Театр наизнанку

Местные жители были потрясены выступлением незнакомой пантомим-труппы, чей мрачный готический спектакль, произвёл столь бешеный фурор, что мигом превратил их в «героев широкой социальной среды», – их полюбили все, от известных богачей, до тех, кто перебивался стаканом воды в день, так как их выступления были бесплатными, для всех желающих, независимо от их социальной принадлежности. Но прошло время, и жителей скосила эпидемия непонятной болезни: начиная с полной потери чувства радости и внезапных приступов усталости безо всяких на то причин, дело доходило до серьёзного нарушения координации движений, полной потери слуха, зрения, речи… У больных здорово искажалось понятие о времени и пространстве, они массово сходили с ума, и в конце концов кончали с собой различными жестокими способами. Создавалось впечатление, что кто-то вручную выкачал из них жизненные ресурсы, в самом прямом смысле слова. Доктора были в панике – они не могли найти причину появления этих чудовищных происшествий, и не знали, как же остановить распространение такого страшного проклятья (по-другому назвать это было просто нельзя). Внезапно, завесы тайны приоткрыли товарищи пострадавших: они рассказали, что больные были завсегдатаями выступлений выше описанных артистов, и что они жаловались на непонятную усталость ещё после первого их посещения, но не заострил на этом внимания, и уж тем более, никак не додумались связать недуг с концертом. Обо всём этом было немедленно донесено местным властям, и те немедленно направили взвод полиции в местный театр. Но к изумлению полицейских, тот оказался абсолютно пуст: старые, раскрошенные стены, толстый слой пыли по всем углам, – ничто не указывало на недавнее присутствие людей, хотя последний раз их видели лишь несколько часов назад. Артисты буквально растворились в воздухе, и больше о них никто никогда ничего не слышал. Вспышки болезни прекратились, и постепенно история стала забываться. Однако…

Канада, 1883г, Гамильтон: