Театр теней(СИ)

- Приветствуем тебя, юная ворожея. Долог был твой путь к нам, - кивнул знахарь, обращаясь скорее к Велесу, чем к Варваре. Старейшина был похож на доброго старичка-лесовичка, только нормального человеческого роста. Девушка украдкой посмотрела на остальных. Все трое были одеты в длинные белые рубашки с разной вышивкой по вороту: у знахаря были травы и цветы, у гадателя - солнца и копья, у колдуна - чёрные змеи и кубки.

- Ты знаешь, почему мы призвали тебя? - у гадателя оказался неприятный скрипучий голос и чёрные длинные пряди в белоснежной бороде, похожие на змей.

- Велес наверняка ввёл девушку в курс дела, - вмешался колдун. У него были чёрные глаза, такие бездонные, что у Варвары закружилась голова, а кожа на лице - жёлтой и тонкой, как пергамент.

- Отвечай им, - шепнул Велес, слегка касаясь губами её виска. Он стоял позади девушки и она могла украдкой опереться на него, когда чувствовала, как подкашиваются ноги.

- Да, Велес мне всё рассказал, - Варвара набралась решимости. - Но я с ним не вполне согласна.

- Что-что, прости? - подался вперёд гадатель. Послышались сдержанные смешки. - Ты не согласна с наставником?

Ворожея посмотрела по сторонам, в поисках поддержки.

- Говори, - разрешил колдун.

Варвара глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.

- Я знаю свои способности и не смогла бы создать столько духов. Призвать - возможно, но не создать. Для этого нужно достигнуть наивысшего уровня гармонии с собственной доброй силой. У меня не было на это ни времени, ни желания, потому что мы были окружены тёмными духами.

- Мы? Вас там было?..

- Двое, - девушка обратилась к знахарю. - Я и Алексей Богатов. Он когда-то обучался в нашем Театре теней, а теперь работает у Анны Витковской в городе М.

- Да, мы знаем Алексея, - степенно кивнул знахарь. - Он состоит в гильдии, - он промолчал, не добавив "в отличие от тебя", но мысли сегодня витали в воздухе.

- И всё? Больше там никого не было? - прокаркал гадатель.

- Были двое актёров из Театра полусвета, Максим Алексеев и кто-то ещё - я не видела лица.

- Есть что-то ещё, чего ты не договариваешь, - ядовито улыбнулся колдун. Его взгляд пронзал насквозь. - Ты добавила в свою ворожбу какой-то ингредиент.

- Да, добавила, - Варвара опустила глаза. - Мне не хватало собственного резерва, и я воспользовалась доброй силой Алексея. Он был... без сознания, - слова давались ворожее с большим трудом, - поэтому даже не сопротивлялся.

Вокруг одновременно загомонили. Послышались возмущённые крики, кое-где - взрывы хохота. Варваре хотелось заткнуть уши и бежать прочь отсюда, но за её спиной стоял Велес, и деваться было некуда.

- Этому тебя тоже Велес научил? - хохотал колдун. - Брать взаймы добрую силу провидцев? Ты уверена, что прошла набор именно в тот Театр, который нужно?

У Варвары покраснели глаза. Ещё немного, и она провалилась бы от стыда под землю, когда заговорил знахарь. Он повысил голос, и разговоры вокруг стихли.

- Ты отвечала правдиво, юная ворожея. Теперь отчасти понятно, откуда у тебя такая сила.

- Я ей не верю, - презрительно выплюнул гадатель. - Она скрывает что-то ещё!

Знахарь посмотрел на девушку.

- Это правда? Ты утаиваешь что-то помимо сказанного?

- Я не знаю, - искренне призналась Варвара, - может быть, именно это повлияло на мою ворожбу. Лексу было видение прямо перед тем как на нас напали.

- Что ему привиделось? - прищурился колдун.

- Он не успел мне рассказать, - Варвара спокойно пожала плечами. Она почти не соврала, вряд ли старейшины почувствуют двойное дно в её словах. Чутьё подсказывало умолчать подробности о могущественной колдунье, Лекс слишком ревниво относился к её образу. Друг мог и сам всё рассказать старейшинам, это была не её тайна.

- Возможно, видение как-то повлияло на дальнейшее, но как... - Варвара развела руками.

Старейшины воззрились на неё со всё возрастающим вниманием. Ментальное давление было очень сильным, но Варвара была слишком убеждена в правдивости собственных слов.

- Мы отпустим тебя на сегодня, юная ворожея, - объявил знахарь после короткого молчания. Складывалось впечатление, что старейшинам не было необходимым общаться между собой, их взаимопонимание находилось на другом уровне. - Теперь ступай и помни, что можешь понадобиться в любой момент.

- Велес! - окликнул ведьмака гадатель.

Наставник наклонился к Варваре и попросил подождать его в стороне. Девушка сжала его руку и двинулась прочь от настойчивых взглядов.

Лишь отойдя на безопасное расстояние, Варвара облегченно вздохнула и только теперь поняла, что совсем продрогла. Оглядевшись, она осторожно двинулась к кострищу. Ещё одного человека возле пламени она заметила слишком поздно. Теперь отступать и пятиться к другому огню было глупо, и Варвара протянула руки вперёд.

- Замерзла? - незнакомец посмотрел на ворожею поверх пламени, и та на мгновение лишилась дара речи.