Тебе повезло, детка!

– С ума сошла? – рассерженно зашипела я.

– Буду должна! – пообещала она, подталкивая меня к двери.

Я упиралась, но Мари-Энн была решительно настроена, и в итоге на порог мы буквально вывалились, запыхавшись.

По инерции я сделала несколько шагов, едва не падая в руки Армана, уже занесшего ногу над ступенькой.

– Катя?! – округлил он глаза, заметив мой внешний вид. Его рука властно обняла мою талию, поддерживая. – Что у вас здесь происходит? – потребовал ответа почему-то от Мари-Энн.

– Я облилась. Спешила переодеться, – ответила за нее.

– А почему ты… – обратился он опять к секретарше, но я повернулась к нему и случайно задела грудью, ведь стояла близко. Арман осекся, словно забыв, что хотел сказать. Взгляд уперся в намокшую ткань рубашки.

– Вы на сегодня уже закончили дела? – спросила я.

– Да. А ты что здесь делала?

– Зашла поговорить. Пока, Мари-Энн! – попрощалась с ней и повела Армана в сторону большого дома. Он не сопротивлялся.

– Как прошла встреча с психологом? – спросил по дороге.

– Замечательно!

Мой бодрый ответ его явно удивил.

– Рад, что это оказалось тебе полезно. Пойдешь еще?

– Обязательно.

Где еще я так спокойно высплюсь? Оглянулась на Мари-Энн, но та одобрительно показала мне большой палец и скрылась за дверью. Вот же стерва!

* * *

Я ушла переодеваться в ванную. Выйдя, застала в спальне раздевающегося Армана. Застыла, словно натолкнувшись на стену, напряженно глядя на него. Просто не понимала, он душ собирается принять или меня в постель опять потащит.

Мою реакцию он заметил, и черты лица окаменели. Двинулся на меня, излишне резко вытаскивая края рубашки из-за пояса брюк.

– Я в душ. Распорядись, чтобы накрывали на стол, – сказал отстраненно, проходя мимо меня.

– Хорошо, – кивнула я и мгновенно воспользовалась поводом сбежать из спальни.

Пусть он больше не был со мной груб, но сколько бы раз ни доводил до вершины физического удовольствия, память об изнасиловании оставила глубокие следы, и его присутствие каждый раз вызывало напряжение и скованность.

Я сказала кухарке, что можно накрывать, и ушла, не желая мешать. Дома я привыкла делать все сама, а здесь в такие моменты чувствовала себя лишней.

«Хватит киснуть! Можно подумать, я хочу готовить для него», – мысленно одернула себя.

Но на самом деле я не знала, чем себя занять в этом доме. Живу как в гостях, те же слуги и то чувствуют себя свободнее, чем я. Они хоть при деле. А мне даже по учебе никаких домашних заданий не дали, пока начитывают теорию. И вот такое безделье только лишний раз подчеркивает, что я здесь нужна только для утех хозяина. Довольно неприятно это понимать.

– Выпьешь что-нибудь?

Вопрос модифицированного застал врасплох, и я вздрогнула от неожиданности, оборачиваясь. Он переоделся в другую рубашку и брюки и выглядел так, словно ждал гостей.

– Спасибо, я не пью.

– А я и не настаиваю на алкоголе. Воды? Сок? Мохито? Любой другой безалкогольный коктейль?

Несмотря на любезное предложение, в голосе чувствовался холодок. Он держал себя отстраненно, но это странным образом меня успокаивало. По крайней мере не полезет с нежностями, а значит, можно расслабиться.

– Мохито, – выбрала я.

– Хорошо, сейчас распоряжусь. Да, кстати, пока не забыл… Дай руку.

Я протянула ладонь, а он достал из кармана бархатную коробочку. Не успела и глазом моргнуть, как на моем безымянном пальце появилось кольцо.

– Что это?! – спросила ошарашенно, рассматривая большой белый камень в окружении россыпи маленьких.

– Помолвочное кольцо. Залог того, что мы скоро поженимся.

Напоминание о скорой свадьбе заставило меня помрачнеть. Арман ушел, а я с опаской рассматривала новое украшение на руке, словно оно вот-вот меня укусит.

– Тебе не нравится? Или не слишком романтично? Мне нужно было встать на одно колено, протягивая его тебе? – спросил он, вернувшись.

– Не надо! – открестилась я. – Просто не понимаю, зачем вы его купили? Его же дарят, желая услышать «да» на предложение выйти замуж, а мы и так женимся.

У нас дома вообще такое было не принято. Когда двое договаривались о свадьбе, они ехали выбирать уже обручальные кольца. К чему лишние траты?

– Не хочу, чтобы моя бабушка укоряла меня в том, что я даже кольцо не нашел времени купить своей невесте.

Я кивнула, принимая объяснение. Теперь хоть понятны мотивы его щедрости.

Модифицированный неожиданно шагнул ближе, заглядывая мне в лицо:

– Но мне будет приятно, если ты скажешь «да», Катя.

В душе поднялась буря. Я понимала, что от меня ничего не зависит и будет так, как решил он. На его стороне сила, закон, власть. На самом деле мой ответ ничего не значит, и «да» его лишь умаслит… Но подыгрывать не хватало моральных сил.

– Нет. Я не хочу за вас замуж. Но ведь это не имеет значения в нашем случае. Не так ли, Арман?

– Почему ты считаешь, что твои чувства для меня не имеют значения? Ты моя пара.

Я скривила губы в горькой усмешке.