Тебе принадлежу

Стэлла

В домике мы пробыли почти весь день. Судя по всему, Алекс мутил что-то, о чём, по его мнению, знать мне было не обязательно. Погружённая в собственные мысли, я, в общем-то, не очень-то и стремилась что-то выведать.

— Мне кажется, — когда мы остановились возле ведущей на территорию особняка калитки, я в последний раз глянула на скрывающуюся в глубине леса тропинку, — именно так я и убежала. – Поймала взгляд Алекса и пояснила: — Когда убили родителей. Вот по этой тропинке. Получается, она огибает домик, и…

— Считаешь, в домике бы тебя не нашли?

— Я не пряталась в домике, — с непонятно откуда взявшейся уверенностью ответила я. Качнула головой. – Там… возле домика… Там была машина, — вскинула голову, чувствуя, как перехватывает дыхание. Я не помнила этого. Не помнила машину, не помнила того вечера, просто знала наверняка – возле домика была машина. И кто-то ещё… Кто-то незнакомый, напугавший меня.

— Ты это только что вспомнила? – чуть щурясь, Алекс очень серьёзно смотрел на меня. – Только это, Стэлла?

— Я не вспомнила… — Как ему объяснить? Перевела взгляд на калитку и, заметив, что Алекс уже открыл её, вошла. Обернулась к нему, дожидаясь, пока он наберёт код. – Это просто как… Как уверенность в чём-то. Когда знаешь, что было именно так.

Он выглядел мрачным, задумчивым. Вряд ли сказанное мною ему не понравилось. Дело было в другом, и я это понимала. Каждый маленький кусочек, каждый фрагмент прошлого добавлял чёткости настоящему. Пока моё прошлое не тянулось за нами, оно было не таким важным, по крайней мере, в обычном понимании этого. Теперь же мне нужны были ответы. Почему убили мою семью? Кто? Кто хотел убить моего мужа? Мне нужно было знать. Я хотела знать. И Алекс тоже, возможно, даже сильнее, чем я. Для него это было делом принципа, и я не сомневалась: он доберётся до сути. Во что бы то ни стало доберётся.

— Подожди, — остановил меня Алекс, когда я пошла было к дому.

Я пыталась понять, что же происходило тут в наше отсутствие, но ничего, казалось, не изменилось: каменные скамьи вдоль дорожки, негромко журчащий фонтан, виднеющаяся поодаль стена забора с вьющимися по верху растениями. Остановившись, я посмотрела на него. Раздёрганное плечо ныло, но этот день… Я вдруг поняла, что больше не хочу убегать, не хочу прятаться. Ни вообще, ни, тем более, от Алекса. А что, если у нас действительно получится? Я не знала, что такое быть для кого-то близкой, нужной, но что если…

— Хочу тебе кое-что показать. — Он глянул на огибающую особняк дорожку, потом на меня. – Пойдём.

Не оставив выбора, Алекс повёл меня за дом, в самую красивую часть сада, где мы когда-то сидели у фонтана. Подумать только, когда-то этот дом принадлежал моей семье. Я родилась тут, тут прошли первые годы моей жизни, но… Эта жизнь была не моей. Я знала, что даже если смогу всё вспомнить, сущность мою уже не изменить. Блеск и нищета…

— О чём задумалась? – спросил Алекс.

Остановившись, я посмотрела на особняк. Красивые балконы с витиеватыми периллами, солнце, отражающееся в оконных стёклах…

— Да так, — вздохнула и всё-таки призналась: — Так странно…

Алекс тоже посмотрел на дом. Приобнял меня за талию, но ладонь его быстро оказалась на моих ягодицах.

— Пойдём, — ничего не ответив, только и повторил он прежде, чем, шлёпнув, убрать руку.

В последний раз взглянув на особняк, я последовала за ним. Вряд ли меня ждёт секс под кустом чайных роз. Хотя от Алекса можно ожидать чего угодно.

Не дойдя до конца дорожки, я замерла. Эта была та же окружённая деревьями лужайка, где когда-то, очень недавно и уже так давно, мы с Алексом впервые заговорили о моём прошлом. Тот же перебирающий листья ветерок, те же каменные скамейки… А вот фонтана в центре не было.

— Это же… — не сводя глаз с словно перенёсшейся сюда из другой жизни беседки, я подошла ближе. Поднялась по широкой лестнице из трёх ступеней и зашла внутрь. Из каменной стены, потихоньку журча, бил крохотный питьевой фонтанчик, солнце проникало внутрь сквозь широкие дверные и небольшие, под самой крышей, прорези. У противоположной стены стояла скульптура: женщина с гроздью винограда в руках. Облачённая в воланами спадающее до пола платье, она смотрела на мужчину с кувшином и чуть заметно улыбалась. Я коснулась кончиками пальцев неровного камня стены, прошла до скамейки. Подогнула ноги, становясь на колени, тронула высеченный на камне узор и подняла взгляд на Алекса. Застыв в проёме, он, серьёзный, немного мрачный, не сводил с меня внимательного взгляда. Солнце падало ему на плечи, оставляя лицо в тени, и от этого он казался ещё опаснее. Я хотела что-нибудь сказать ему, но слов не нашлось. Стоя на коленях возле скамьи, я молча смотрела на него, понимая, что это не подарок – это кусочек моей жизни, что он пытался собрать для меня.

— Спасибо, — шепнула я. Алекс кивнул и, подойдя, подал мне руку.

Вложив свою ладонь в его, я встала и снова осмотрелась. Ещё одно воспоминание, которого я не помнила. Знала… Знала, как стучат по крыше беседки капли дождя, как вечером, за день нагретая летнем солнцем, она отдаёт тепло, как пахнут забытые на низком каменном столике цветы…

— Здесь ещё кое-что для тебя, — Алекс взял с другой скамьи картонную коробку и поставил её передо мной. Вытащив из стоящего на столике металлического ведёрка со льдом бутылку шампанского, принялся снимать с горлышка фольгу.

— Что это? – спросила я, не спеша открывать коробку.

Голос звучал глухо. Что-то подсказывало, что внутри может оказаться ещё что-нибудь… Что-нибудь, способное вернуть мне несколько минут далёкой, незнакомой жизни. Насколько сильно мне хотелось заглянуть внутрь, настолько же сильно не хотелось этого. Почему, я и сама толком не знала. Всё это напоминало день, когда мне под кожу вбивали тушь вьюна. Что-то, отличающее меня от других… Теперь же под кожу мне просачивалась память. Память, делающая меня той, что я была и той, что стала. Больно…

— Я вспомнил, что кое-что из вещей отнесли на чердак. — Алекс бросил на стол металлическую проволоку и взялся за пробку. – Немного, но это всё, что осталось. В любом случае, эти вещи принадлежали твоей семье. Теперь они принадлежат тебе, так что сама решай, что с этим делать.

Помедлив пару секунд, я всё же раскрыла коробку. Взяла лежащий сверху серебряный портсигар и аккуратно открыла его. Поднеся к лицу, вдохнула почти неощутимый спустя столько лет запах дорогого табака. Должно быть, так пахло от моего отца… Отложила портсигар и вытащила плотную упаковочную коробку цвета синий металлик с лейблом знаменитого модного дома. Будто бы только-только из бутика принесли. Выдвинула ящичек. Красный кошелёк из мягкой лакированной кожи…

— Красиво как… — шепнула я, аккуратно касаясь выпуклого узора.

— У твоей матери был прекрасный вкус. — Алекс протянул мне бокал с шампанским, и я, взяв, сделала небольшой глоток. Лёгкое сладкое вино, прекрасно подходящее для июльского вечера…

— Как думаешь, я могу прикарманить его?

— Думаю, вполне, — хмыкнул Алекс и прикоснулся своим бокалом к моему. – Мы так и не выпили за будущее, — приподнял. – За будущее, Стэлла.

— За будущее, — отозвалась я и, глядя на Алекса, сделала ещё один глоток. Чувствовала под пальцами прохладу покрытой узором кожи и не сводила с него взгляда. Красивый, уверенный в себе … — Эта беседка… Как ты смог…

— Не важно, — поставив бокал, он подошёл и, положив мне на плечо ладонь, вытащил из коробки бархатный мешочек. Серебристо-голубой, с вышитой тёмно-синим буквой «S». Стягивающий его шнурок украшали две кисточки с пушистой бахромой.

— Там Пегас, — едва Алекс открыл его, прошептала я, чувствуя, как замерло в груди сердце. Уголки глаз отчего-то защипало. – Там Пегас, Алекс… — повторила я, и почти тут же на ладонь его упал крылатый конь на серебряной цепочке красивого, сложного плетения.

Я протянула руку. Взяла Пегаса и судорожно вдохнула. Алекс забрал кулон, и в следующую секунду прохлада серебра, тронув ключицы, опустилась на грудь. Склонила голову, позволяя Алексу застегнуть цепочку, и обхватила обеими руками влажное, холодное дно бокала.

— Это подарок… — всё так же шёпотом проговорила я. – На день рождения… Мне исполнилось пять…

— Хороший подарок, — кивнул Алекс. – Береги его.

— Да, — кивнула я в ответ и глубоко вдохнула, прогоняя набежавшие слёзы. Пытаясь справиться с охватившими меня чувствами, допила шампанское, прикоснулась к Пегасу, а затем тронула обручальное кольцо. Я не снимала его с того дня в больнице, лишь иногда касалась, словно сама себе хотела напомнить…

— Знаешь, — подставила бокал, позволяя Алексу вновь наполнить его, — я тут подумала… Несмотря на то, что ты ещё та сволочь, быть твоей не так уж и плохо.

Уголок его губ дёрнулся, на щеке появилась ямочка, но взгляд остался неизменным. Я не врала ему. Здесь, рядом с ним, в этом доме, я больше не чувствовала себя потерянной. Мне было спокойно, и спокойствие это дарил мне он. Меня больше не тяготила необходимость кому-то что-то доказывать, держаться. С ним мне не нужно было быть наследницей фамилии, дочерью убитого много лет назад влиятельного политика. С ним я могла быть самой собой.

— Помни, Стэлла, — глядя на меня, тихо проговорил Алекс, — я не шутил. Я убью любого, кто посмеет к тебе прикоснуться. Если тебя хоть пальцем кто-то тронет…

— Ты думаешь, я позволю кому-то касаться себя? – невесело усмехнувшись, я качнула головой. Прядка волос щекотнула меня по щеке, и я заправила её за ухо.

— Я не об этом. – Серебристая сталь его глаз стала холодной, острой. Мне казалось, что надо мной раскрылись крылья огромной хищной птицы, надёжно укрывшие меня от всего прежнего, от зла настоящего и будущего.

— Ты страшный человек, Алекс, — так же тихо ответила я. В голосе моём не было и тени насмешки.

Он не возразил. Просто смотрел на меня всё так же прямо, спокойно, тогда как я не сводила взгляда с него. Жёсткие черты лица, твёрдый подбородок, падающая на лоб прядь волос цвета спелой пшеницы… Я знала, кто он, знал это и он сам. Хотела ли я другого? Нет. Несмотря ни на что. Наверное, другого просто не могло случиться в моей жизни. Слишком много у меня позади… Он не боялся грязи, с ним я могла быть той, кто я есть, а не той, кем могла бы быть.

— Возможно, — согласился он. – Но тебе не нужно меня бояться. Что бы ни случилось между нами в будущем. Знай это, Волчонок.

— Я знаю, — отпила шампанское. – Теперь знаю.

Проникший в беседку луч солнца скользнул по моему плечу, по руке, поиграл с камнями на обручальном кольце. Я невольно засмотрелась на игру света меж изящных граней. Кружево белого золота, изумруды и чёрные турмалины…

— Это самое красивое обручальное кольцо, которое я когда-либо видела, — честно призналась я. Много ли он сделал для меня? Возможно, больше, чем я заслужила…

— Когда всё уляжется, я покажу тебе новую коллекцию. Она называется «Стэлла». Не агаты с шипами, конечно, но всё же…

У меня снова не нашлось слов. Разве что что-нибудь саркастическое, за чем можно было бы спрятать истинные эмоции, но я предпочла промолчать. Поставила бокал на скамью рядом с собой и сделала вид, что меня интересует содержимое коробки. Оно действительно интересовало меня, но чувства, что я испытывала в данную минуту, глушили собой всё остальное. Коллекцию эксклюзивных ювелирных украшений невозможно создать за несколько дней. Невозможно даже для того, кто может оживить прошлое. Беседка, кольцо… Взяв со дна коробки легко умещающийся на ладони коллекционный Порше, я выдохнула. Рядом с ним лежала ещё одна миниатюрная модель – Фольксваген, и ещё…

— Прости меня за револьвер, Стэлла. — Алекс присел позади меня. Провёл ладонью по моему плечу до локтя, после – до запястья и, добравшись до кисти, положил ладонью вверх на свою. Два кольца рядом… Я смотрела на наши руки, на светлые полоски, скрепившие жизни.

— Прощаю, — вернула машинку на место и повернулась к Алексу. – Но если ты ещё хоть раз сделаешь что-то подобное…

— Сделаю, — сдержанно ответил он – так, что я не поняла, серьёзно он или шутит. – Если когда-нибудь ты решишь развестись со мной, сделаю. Всё сделаю, чтобы вернуть тебя.

— Лучше сделай так, чтобы не нужно было возвращать. — Я дотронулась до его лица. Алекс потёрся о мою руку щекой, прикрыл глаза. – Не предавай меня.

— Не предам, — ладонь его накрыла мою. – Обещаю, Волчонок.

Я отбросила сомнения. Если не смогу довериться сейчас, оставить в прошлом собственные страхи, смогу ли сделать это после? Через месяц, год, два? Ведь всегда будет что-то… Что-то, держащее меня, не дающее отпустить боль, стыд. Шрамы, оставшиеся на вывернутой душе, никогда не затянутся до конца, но, может быть, поверх них не будут появляться новые. Он пообещал.

Несколько минут мы просидели в тишине. Подавшись к Алексу, я медленно поцеловала его. Чувствовала привкус сладкого шампанского, дурманящий аромат сандала, жёсткую щетину под подушечками пальцев. Неспешные, мягкие поцелуи, не намекающие на непременное продолжение, но дающие веру в «завтра». Ладонь Алекса, укутавшая мою собственную, его близость, особенная, интимная, незнакомая мне прежде. Отстранившись, я посмотрела в его чуть потемневшие глаза. Увидела блеск серебристых крапинок и выдохнула. Бокал шампанского, почти полный, так и стоял рядом, и я едва не опрокинула его, неосторожно коснувшись рукой.

— Как ты попала в питомник? – спросил Алекс, вовремя поймав мои пальцы. Взял шампанское и отдал мне.

Мне не очень-то хотелось говорить о питомнике, о ночи, едва не стоившей мне жизни. Ночи, в конечном итоге приведшей меня в эту точку. Почему-то внезапно подумалось, встретились бы мы с Алексом, если бы не это? Я не была фаталисткой, но никогда не узнать его… Мне не верилось, что это могло случиться.

— Мне просто не повезло, — горько усмехнулась. – Жизнь на улице… Это постоянная опасность, Алекс. Тем более, для женщины. Охотникам из питомников прекрасно известны места ночёвок, так что…

— Охотникам?

— Угу, — глоток шампанского помог справиться с неприятными воспоминаниями, обдавшими горечью нутро. Тепло ладони Алекса, июльский вечер… — Мы так называли тех, кто ищет на улицах бездомных девушек. На место, где мы ночевали, устроили облаву, вот и всё. Остальные успели смыться, я нет.

Расспрашивать дальше он не стал, и я была ему за это благодарна. Заброшенный детский лагерь близь границы города, деревянный домик с забитыми фанерными листами окнами. Это была обычная ночь. Одна из многих. А потом… Порыв свежего воздуха, луч фонаря, заметавшийся по стене. Должно быть, я слишком крепко уснула… Заднее окно всегда было открыто: запасной выход на случае опасности, однако в ту ночь охотники оказались предусмотрительными, а я слишком небрежной. Стоило мне, босой и почти раздетой, выпрыгнуть в темноту, меня тут же схватили. Вот и всё… Моя так называемая свобода продлилась восемь лет. После, прокручивая в голове события той ночи, я стала понимать, что облава была не случайной. Сбежав от Дика, я оказалась выброшенной уже в новую действительность, о которой толком ничего не знала. Кроме собственного тела у меня не было ничего. И мне приходилось расплачиваться: за место у костра, за безопасность. Машины, мотоциклы… Всё это пришло не сразу. День за днём я училась, день за днём я становилась той, кто я есть. Улица диктовала свои законы, и я выживала. Как могла. Прошло время, я перестала быть ничего не знающей и не умеющей девочкой, а вместе с тем меня перестало устраивать безропотное подчинение. Я была женщиной, но я была лучшей и знала это. Вот только привычный уклад ломать сложно… Пока я молча вставала на колени и убегала в собственную реальность в то время, как главарь нашей небольшой банды, а изредка и его друзья, получали своё, всё шло, как шло. Но стоило только твёрдо сказать нет…

Алексу ничего из этого говорить я не стала. Просто потому, что было не за чем, он и так всё знал. Была ли я когда-нибудь по-настоящему свободной? Не знаю… Жизнь в постоянном страхе, с постоянной оглядкой… Но я любила эту жизнь, ценила её, каким бы странным это ни казалось. Ценила, пусть даже порой это было трудно.

— Сделай меня свободной, Алекс, — шёпотом попросила я. – Чтобы это не было иллюзией. Только держи крепко. Ты сумеешь так?

— Сумею, — твёрдо ответил он, глядя мне в глаза. Сжал мои пальцы и кивнул. Мои колени упирались в его, тепло текло в моих венах. — И держать буду. Больше я тебя не отпущу, даже если захочешь удрать.

— Договорились, — я наощупь поставила бокал на скамейку, и он всё-таки завалился на бок. Но ни Алекс, ни я на это не обратили внимания. Новый поцелуй – мягкий, сладкий, лишь слегка губами по губам. Чтобы чувствовать, чтобы дышать, чтобы знать – здесь и сейчас – настоящее, но будущее… оно всё-таки есть.