Течет река Мойка. Продолжение путешествия… От Невского проспекта до Калинкина моста

В 1820 г. в этой одной из первых частных библиотек для чтения насчитывалось более семи тысяч названий, главным образом русских книг. По словам современников, магазин и библиотека для чтения книгопродавца Плавильщикова представляли собой «тихий кабинет муз, где собирались ученые и литераторы делать справки, выписки и совещания, а не рассказывать оскорбительные анекдоты и читать на отсутствующих эпиграммы и сатиры». Все столичные литераторы безденежно пользовались библиотекой В.А. Плавильщикова, даже после его смерти в 1823 г. В своем духовном завещании книгоиздатель отдельно упомянул об этом праве русских писателей.

В 1817 г. к В.А. Плавильщикову на службу в должность приказчика поступает двадцатипятилетний Александр Филиппович Смирдин. Он так же, как и владелец книготорговой фирмы, до своего приезда в Петербург жил и работал в Москве. В возрасте десяти лет способного и сметливого мальчика отец отдает в ученье к своему родственнику, московскому книготорговцу Ильину. В восемнадцать лет Смирдин, освоивший премудрости типографии и издательского дела, уже работает весьма опытным приказчиком, заменявшим в определенные периоды своего московского патрона-книгоиздателя. Во время оккупации Москвы войсками Бонапарта Александру Филипповичу Смирдину пришлось бежать из захваченного французами города, и, претерпев неимоверные испытания, он сумел добраться до Санкт-Петербурга.

После изгнания французских войск из Москвы Смирдин возвращается в родной город и четыре года служит приказчиком у книготорговца Ширяева, а затем все же решает вернуться в Петербург, где, по его разумению, технический уровень оснащения типографий, да и сам размах книгопечатания тогда являлся более значительным, чем в Москве. В 1817 г. Смирдин, переехав в Петербург, поступил на службу к В.А. Плавильщикову.

Расторопный, исполнительный и любознательный молодой приказчик сразу же понравился Василию Алексеевичу.

Смирдин становится его правой рукой во всех производственных делах предприятия. Он передает ему свой опыт и секреты интересного и довольно сложного издательского дела, а Смирдин, с благодарностью принимая советы учителя, сам начинает выполнять непростые производственные задачи.

Обслуживая покупателей, Смирдин постепенно приобщался к библиографической работе. Он активно помогал библиографу В.Г. Анастасевичу ускорить завершение издания многотомного труда русского книговеда, одного из основоположников отечественной библиографии, Василия Степановича Сопикова «Опыт российской библиографии», содержащей данные более чем о тринадцати тысячах произведений печати, изданных на русском и древнеславянском языках до начала XIX столетия. Позже Александр Филиппович Смирдин много лет самостоятельно работал, исправляя и дополняя труд библиофила В.С. Сопикова.

Проявив недюжинные способности и энергию в работе, А.Ф. Смирдин вскоре становится старшим приказчиком и получает право заменять хозяина в его отсутствие. Случилось, что Плавильщиков серьезно заболел и, прикованный к постели, мучительно боялся возможного сбоя в работе книжной лавки и особенно в судьбе своего детища – «кабинета для чтения». Однако беспокойства Василия Алексеевича оказались напрасными. Старший приказчик Смирдин сумел не только уберечь дело своего уважаемого шефа от провалов, но и повысить эффективность работы его фирмы. Дело Плавильщикова под руководством его любимца расцвело и обрело значительную популярность у потенциальных заказчиков, а книготорговля возросла во много раз.

Александр Филиппович Смирдин

Болезнь Василия Алексеевича оказалась смертельной, и он скончался в августе 1823 г. После вскрытия завещания покойного оказалось, что В.А. Плавильщиков предоставил право своему старшему приказчику, Александру Филипповичу Смирдину, приобрести книжную лавку «по той цене, которую он признает для себя выгодной…»

Смирдину в официальной обстановке объявили волю хозяина, но он отказался воспользоваться предоставленным ему правом. Однако Смирдин не скрывал намерения со временем стать во главе дела, созданного трудами его уважаемого патрона. На объявленных официальных торгах для желающих приобрести издательское дело приняли участие не только петербургские, но и иные предприниматели. Среди них корреспондент газеты «Санкт-Петербургские известия» усмотрел фигуру старшего приказчика А.Ф. Смирдина, занявшего скромное место в углу зала. Стук молотка аукциониста оповестил о начале торгов. Из зала стали выкрикивать цены, но Смирдин молчал. Он продолжал хранить молчание и тогда, когда продажная сумма достигла максимальных величин. Когда же предложения из зала прекратились, со своего места поднялся старший приказчик В.А. Плавильщикова и спокойным голосом назвал наивысшую цену за выставленное на торги дело своего шефа и покровителя.

С этого момента началось блестящее карьерное восхождение другого знаменитого книгоиздателя России – Александра Филипповича Смирдина.