Техасская страсть

Дэн повернул и поехал к деревьям. Он хотел побеседовать с ней, но так, чтобы они остались наедине. Он пустил лошадь галопом и помчался в сторону Сан-Антонио. Он даст Рэйчел один день на раздумья, а затем вернется и поговорит с ней. С глазу на глаз. К тому времени он придумает способ защитить Эба Кирни от дальнейшего преследования. А пока… — пока он молил Бога, чтобы Маккиссак не напал на ферму этой ночью.

Стоя на холме и глядя вслед уезжающему Дэну, Рэйчел чувствовала невыносимую боль. Она знала, что рано или поздно он все равно уехал бы, но известие о том, что он обманул ее, было страшно. Рассерженный и глубоко разочарованный Джош бросил револьвер и в слезах убежал. Рэйчел пока не знала, как все это перенес отец.

Вернувшись к фургону, она стала разыскивать его и нашла у ручья. Он сидел на пне с куском дерева и рашпилем в руках. Продолжая шлифовать дерево, Эб поднял глаза на дочь.

— Дэн уехал, но он может, добраться до Сан-Антонио и обратиться за помощью к рейнджерам, — спокойно проговорила Рэйчел.

— Лэйман не наврал?

— Нет, он сказал правду! Да и сам Овертон не отрицал, что служит Пинкертону.

— Если сюда явится шериф, Рэйчел, то мне придется сдаться.

— Нет! Ни в коем случае! — вскипела Рэйчел. — Мы проделали такой огромный и тяжелый путь не для этого. Ты не опустишь крылья, мы не вернемся обратно!

— Я должен сделать это, в противном случае нам следует собирать вещи и снова пускаться в бега. Я устал вечно скрываться. Ведь нельзя всю жизнь удирать. — Он стряхнул опилки с колен и провел рукой по дощечке. — Жизнь в каком-то другом городе тоже может оказаться небезопасной. Если Пинкертон сумел выследить нас даже здесь, в Техасе, то он найдет нас где угодно.

— Отец, давай соберемся и отправимся в путь. Мы можем гнать скотину на север и там где-нибудь поселиться. Ведь вокруг необъятные просторы.

Эб покачал головой, продолжая шлифовать дерево.

— Нет, моя милая. Я больше не буду скрываться. Если придут рейнджеры, я сдамся.

— Отец! — По щекам Рэйчел потекли слезы, она порывисто обняла Эба. — Я не вынесу, если тебя вернут обратно из-за этого отвратительного Юбэнкса. Ну, пожалуйста, папа, давай соберем вещи, коров и тронемся.

— Нет, Рэйчел. Нельзя всю жизнь быть в бегах.

Она не могла сдержать слез, прильнула к отцу и зарыдала на его плече.

— Не лучше ли было сперва выслушать Дэна, узнать, чего он хотел, а уже потом выгонять его?

— Нет, не лучше. Ведь он прилип к нам, как репейник к чулку, с самого первого дня. Я силилась понять — почему. Он стремился быть с нами все время, пока мы добирались до Сан-Антонио. Потом приехал сюда… — Рэйчел посмотрела на воду ручья, вспоминая все, что здесь произошло. — Он мог хотеть только одного, папа. Он тянул время. Возможно, были моменты, когда он был готов арестовать тебя, но что-то останавливало его. Например, в тот день, когда мы въехали в город. Помню, он приблизился к фургону и выглядел как оскалившийся пес. Но тут Лисси попросилась к нему в седло. Это и решило дело.

— Не знаю, Рэйчел. Не могу представить себе человека, который стал бы работать здесь, забивать гвозди на таком жестоком солнце, имея при этом столь далеко идущие намерения. И ведь он хорошо работал. Рисковал жизнью ради нас. И не однажды.

— Да, отец, это так, — ответила Рэйчел. — Возможно, мы оба правы. Может быть, его намерения впоследствии изменились, но ведь он так и не признался, кто он такой на самом деле, — с горечью добавила она. Ей больно было говорить это, но она чувствовала себя обманутой и очень опасалась, что Овертон вернется и арестует отца. — Нам придется быть начеку.

Отец с грустью посмотрел на дочь.

— И ты способна повернуть против него оружие, Рэйчел?

— После того, что мы пережили во время войны, — могу! — резко ответила Рэйчел, размышляя при этом, как обстоят дела на самом деле. Ведь когда он уезжал сегодня, против него было выставлено несколько стволов, не только ее винчестер.

— Рэйчел, я поеду завтра в город и поговорю с Абэйтой. Надо рассказать ей, что у нас произошло.

— Да, отец.

— Будет лучше, если ты, Аби и дети поедете со мной. Пусть здесь останутся только одни работники. Ведь теперь с нами нет Дэна.

— Хорошо, отец, — ответила Рэйчел, не вдумываясь в смысл слов Эба. — Мне надо кое-что купить в городе, а Аби вообще очень любит там бывать.

— Я думаю, что Дэн вернется, — проговорил Эб, вставая. — Может быть, в следующий раз ты выслушаешь его.

— Сядь, отец, поговорим еще.

— Нет, — он покачал головой. — Нам предстоит сделать еще очень многое, а Дэна теперь с нами нет. — Эб положил руку на плечо дочери. — Я хотел бы взять с тебя обещание. Если Дэн явится сюда, чтобы арестовать меня, — не вмешивайся.

— Но, отец…

— Нет, пообещай мне. Я прожил хорошую жизнь. Аби, Джош, Лисси — ты нужна им. Я не желаю никому причинять вреда.

— Папа, я не мигу дать тебе такого обещания. Ты нужен нам всем! — быстро сказала Рэйчел, испугавшись, что отец отдаст себя в руки правосудия, чтобы уберечь своих детей от неприятностей. — Ты мне нужен, папа!

— Это только ты так думаешь. Пообещай мне, что не станешь ему мешать.