Техническое Решение (СИ)

- Да. По сути, технология одна - что в производстве аллотропов углерода и других продвинутых соединений и веществ, что в сверхэффективных топливных ячейках. В первом случае идёт использование результатов, а во втором - собственно, процесс. Точнее, технологией это называть не совсем корректно, больше подходит слово “алхимия”. Сам посуди: глупо жить в мире с работающей магией и никак это не использовать? Кто-нибудь обязательно должен был додуматься, как соединить возможности влиять на реальность силой мысли и инженерно-технический подход и получить техномагию.

Вдоволь налюбовавшись на мою вытянувшуюся рожу, Вихро решил меня добить:

- Алхимия - кстати, именно это название используется на Западе официально, - лишена основного недостатка магии классической: не загаживает местность вокруг места применения и не теряет стабильность действия со временем. Более того, ей не нужен человек-оператор, кроме как для запуска процесса. Правда, по сравнению с обычной магией, алхимия значительно ограничена. Но - синтез с техникой нивелирует этот недостаток. Так что - добро пожаловать в мир, где больше не нужны громоздкие гремящие двигатели внутреннего сгорания, мир умных полимеров, сверхбыстрых компьютеров и ракет на однокомпонентном топливе, надёжном и нетоксичном.

- Плазма! - осенило меня.

- Плазма, как оружие и плазма, как рабочее тело двигателя, - согласился Вихро. - Миосинтетика для “мускульных” приводов и материалы с запредельной температурной стойкостью для обшивки аэрокосмического самолета. Даже я не могу всего представить, но, да - это революция в прикладной науке.

- И сильно… - мне пришлось прочистить горло, прежде, чем договорить, - сильно мы отстаём?

- Первое алхимпроизводство в США открылось двадцать лет назад, в девяносто шестом году, - уведомил меня рассказчик. - Наверняка для оборонной промышленности Штатов что-то начали делать ещё раньше. Хотя бы тот же уран для боеголовок обогащать. Алхимия вообще хорошо подходит для работы с веществами - если не замахиваться на вмешательство в ядерные реакции.

- Как вообще так вышло? Ну, - я взмахнул рукой, пытаясь выразить весь шквал обуревающих меня эмоций. Матом выражаться перед земляком всё же не хотелось, а другие слова на язык не шли.

- Если ты помнишь здешнюю историю, ближе к концу Великой Войны уцелевшие европейские маги дружно перешли на сторону Великой Империи. Вовремя смекнули, что запахло жареным - повыбили их знатно, и процесс продолжался. “Свои” к ним тоже имели определённые претензии - уж больно некоторые кудесники да волшебники отличились, особенно друиды. Магия ведь не наука тогда была - “истина для избранных”, притом массовые жертвоприношения и “чёрные мессы” с ритуальными пытками были ещё не самой большой пакостью из творимых. Иначе, как ты думаешь, почему беглецы согласились упаковаться в Орден Равновесия и сидеть тише воды, ниже травы? Что касается алхимиков, то они тоже как бы относились к магам, но чародеи их повально презирали: как же, задание для лишённых или почти лишённых дара, да ещё и занимаются какой-то хренью вроде философского камня. Соответственно, именно эта точка зрения было донесена руководству ВИ. Уцелевшие европейские алхимики - их выжило значительно больше - как и многие другие подались за океан за лучшей долей, и там объединились, насмотревшись на “настоящих” магов, кстати. Потребовалось много времени, чтобы соотнести эмпирические знания и бурно развивающуюся тогда физику элементарных частиц, но когда получилось…

- То есть Америка и её союзники сейчас превосходят Империю… во всём? - наконец задал самый неприятный вопрос я. И получил неожиданный ответ. Хотя да - мог бы и догадаться.

- Если ты думаешь, что за океаном у руля не такие долбоящеры, как у нас, хочу тебя разочаровать. Такие же, - с усмешкой ответил проф. - “Алхимиков” зажимают, как могут - налогами, наездами на экологичность, заматывают многочисленными проверками. Те, кто делают классические двигатели и качают нефть, вовсе не хотят остаться за год с пустыми карманами - а именно так и произойдёт, если дать технологиям совершить скачок. Армия, флот и авиация медленно перевооружаются - с распилом астрономических денежных сумм, потому ни о какой эффективности внедрения не может быть речи.

Пётр Осипович дождался, пока на моём лице не появится облегчённое выражение, и добавил:

- Пока. Но ты не волнуйся - если, точнее, когда начнется война - экономика Запада будет работать в другом темпе. И перевооружаться за считанные месяцы, и денег хватит всем - земля у нас, русских, китайцев, монголов, казахов и всех остальных - большая и богатая…

- Или мы должны сами начать и выиграть “маленькую победоносную войну”, начать гонку вооружений на своих условиях и удержаться в паритете. То, что планирует сделать Император Юрий. Для последнего и послужат рода-вассалы - центры кристаллизации, отправные точки для грядущего научно-алхимтехнического рывка, - дошло до меня. Все кусочки пазла сложились. Ну, почти все.