В жизни есть много вещей, вызывающих отвращение - капуста брокколи (какой гад умудрился завезти в Империю этот сорняк из Европы?!), вставать в пять утра, чтобы выйти на обязательную тренировку с наставником вне зависимости от дня недели, необходимость заучивать, а потом неукоснительно соблюдать “правила поведения благородного человека” на деловых встречах, куда с двенадцати лет стал брать единственного наследника мужского пола отец. В конце концов, жить под одной крышей с тремя (только вдумайтесь!) сёстрами - тот ещё непрекращающийся ад! Хорошо хоть Ирка умудрилась втюриться в этого несчастного и, после недавней свадьбы, переселилась к мужу - в доме стало вполовину меньше баночек для кремов, розовых рюшечек и разговоров “ой, девочки, что расскажу...”. Но, пожалуй, ничего хуже летней школьной практики человечество так и не смогло придумать.
То, что это последнее в его жизни издевательство подобного рода - в выпускном классе “практики”, разумеется, не будет - утешало Кирилла слабо. Сначала эту бы пережить. Пакость! Он ещё в прошлом году проклял всё, отчаянно завидуя решившим разорвать порочный круг и отправившимся поступать в военные училища парням. Их там, по крайней мере, учили делать что-то новое, а не заставляли выполнять “социально важную ответственную работу”. Да, половину дня - потом валяйся на пляже (собственноручно убранном, между прочим - дополнительная мотивация). Да, устроенные по пещерам экскурсии были весьма интересными… Все две за две недели. Но столько времени - псу, извините, под хвост?! Да лучше бы он провёл всё это время с учителем в лаборатории или экспериментальном цеху!
Ему, урождённому Радищеву, нужно было готовиться однажды принять на свои плечи управление данным роду самим Императором делом, а не просиживать штаны… даже сказать стыдно - на месте помощника оператора дноуглубительного снаряда. И это ещё его своего рода наградили, как “особо сообразительного и разносторонне подготовленного” - какая ирония! Заставить молодого учёного - ну, может быть, уже почти учёного - делать что-то, с чем справится простейшая система автоматизации. Причём схему этой самой автоматизации молодой княжич был готов лично собрать и установить - немного не его профиль, но всё же это было бы хоть что-то… Что-то более рациональное и интересное, чем часами пялиться на бесконечный мутный поток смешанного с водой песка и ила с редкими вкраплениями водорослей. Так нет же - “дело с душой делаться должно, никакая глупая железка тепла человеческих рук ни в жисть не заменит”. Тьфу!
И не отвертеться никак. Будь ты хоть князь, хоть будда, хоть пророк - закон для всех один. Если тебе семнадцать лет и ты закончил десятый класс - будь любезен отдать месяц жизни на школьную практику. Иногда (на самом деле - каждый вечер) Кирилл прикидывал, что должно произойти, чтобы его и остальных освободили от этой дьявольской кабалы: падения метеорита, сравнимого с Тунгусским, будет достаточно или нет? Если что - он за метеорит! Или, вот, говорят, что из округа Казахстан эвакуировали как-то школьников - из-за степных пожаров. Впрочем, степные пожары на Волге не вариант: вот вода, сама течёт, вот самолёты МЧС и военный аэродром под боком. Потушат. Даже работы прекращать не будут - только дымом зря надышишься…
…Недаром кто-то умный сказал: “бойся своих желаний”. Ранним утром четвёртого дня лета их, ничего не понимающих старшеклассников, точно так же ничего не понимающие учителя-сопровождающие чуть ли не пинками вытолкали из палаточного городка на пляж. Даже собраться толком не дали - “берите с собой документы и вещи первой необходимости, на всё десять минут.” Пока одноклассники вяло (полшестого утра!) гадали, куда их собираются так срочно везти, над необъятной речной гладью красиво зашёл на посадку самолет-амфибия. Парни заметно оживились - реактивный двухмоторный гидроплан был изящен, словно лебедь. Все, кроме Кирилла.
Эмблема МЧС на киле машины - вот что заставило парня напрячься. Сорвать с аэродрома в такой момент могли только дежурный борт, а для этого требовалась очень веская причина. И не степной пожар - что он может сделать живущим на острове? Может, эпидемия? Несмотря на тёплую ночь, княжичу стало зябко.
С пилотами пообщаться не удалось - гидроплан доставил подростков и сопровождающих до ближайшего крупного аэропорта под Астраханью, высадил пассажиров и немедленно взлетел. Сами пассажиры, впрочем, даже постоять на медленно нагревающемся под летним южным солнышком бетоне не успели - через десять минут они уже садились в другой самолёт, в этот раз пассажирский среднемагистральник одной из частных авиакомпаний. Удобные кресла, холодные напитки - это вам не на “чрезвычайном” борту ютиться на откидных сидушках вдоль стенок фюзеляжа. Кроме того, наконец-то объявили конечную точку маршрута: летим домой, в Рудногорск. Большинству одноклассников этого хватило, чтобы откинуться на спинки кресел и продолжить столь грубо прерванный сон. Большинству, но не Кириллу.