Техническое задание

Первые шаги по направлению к машине принцессы – тому, что от неё осталось – я проделал «на автопилоте»: нужно было что-то делать – и я пошёл. Попадания пушечных выстрелов что-то подожгли в броневике-вездеходе, и некоторые пробоины тускло алели, служа своеобразным ориентиром в темноте. Очень хотелось сказать себе: да это просто дурной сон, такого просто не могло произойти… вот только что-то затянулся он, этот сон. Лечь бы прямо здесь и отрубиться, уснуть, а проснуться в своей постели в «Каменном цветке», а проснувшись – долго умываться холодной водой, постепенно забывая ночной кошмар. А потом на второй день, на практику…

– Егор, это ты? – Раздался слабый и какой-то надтреснутый голос Мамедовой из-за внедорожника. Мир, медленно «уплывающий» от меня куда-то в сторону, рывком вернулся на место: в нос ударила вонь сгоревшего пластика, нагретого металла и знакомый запах разлитой крови вперемешку с нечистотами. Сам не заметил, как дошёл.

– Света? – Ночная прохлада, запахи, звезды над головой и тихий треск пламени внутри ещё недавно бывшей машиной стальной коробки в который раз напомнили мне, что ещё ничего не закончилось. В голове пронёсся настоящий ураган мыслей: про то, что «френдли файр[67]

» на войне обычное дело, пусть об этом и не принято говорить, что несмотря на результат вмешательства Ирис, я спас одноклассницу, что где-то там, в ночи осталась лежать без сознания ещё одна шестнадцатилетняя девушка, лишившаяся в эту страшную ночь родителей, что я, по сути, ничего и не мог сделать… Усилием воли смяв и выкинув из головы всю эту… неуместную мыслительную активность, я сосредоточился на текущем. Впрочем, отметив краем сознания, что в упавшей темноте Мамедовой всё равно не разобрать, кого убили напавшие враги, а кого пристрелила «цветок» с крыши. Вот и хорошо… – Как ты меня узнала?

– Ш-шаги. И з-запах… – неожиданно начала заикаться девушка и вдруг натурально всхлипнула. – Егор, это правда ты? Я не брежу?!

– Да я, я. Сейчас подойду к тебе – только обойду машину. – Я споткнулся о что-то мягкое, судя по отсутствию ответной реакции – труп. – И Ирис тут. Это она стреляла.

Последняя фраза вырвалась у меня совершенно автоматически – и заставила досадливо скривиться. Вот ведь… уже и пытаюсь вину на подопечную переложить, молодец, блин. Ещё раз запнувшись, я наконец-то вспомнил про компьютер в руке – и стал подсвечивать себе дисплеем.

– Видишь меня?

– Вижу… вижу! – Мамедова вынырнула из темноты – и сразу же вцепилась в мой халат, едва не заставив выронить источник света. – Живой!

– Живой, живой. – Я неловко приобнял старшеклассницу, стараясь не уронить с плеча «собаку». – А ты какого ожидала? Мёртвого?

– Я думала, умерла. Тихо, темно… твой призрак пришел за мной… – сообщила мне в плечо Светка, не разжимая рук.

– Ясно. – Только теперь я сообразил, что моя однокашница была здорово не в себе. – Мы живы, всё хорошо. Идем, нужно уходить отсюда. Там ещё Жаргал…

– Подождите…

Незнакомый голос в темноте, когда вокруг только трупы, уже сам по себе по эффекту был не хуже выстрела под самым ухом. Если бы не Светка, всё ещё цепляющаяся за меня, – ей-ей полоснул бы очередью на звук, – а так только дёрнулся. Зато у моего автономного оружия таких проблем не было.

– Стой!!!

К счастью, андроид опять корректно обработала команду без личностного обращения. А я – достаточно накрутил себя, чтобы отдать приказ не раздумывая ни мгновения. Вовремя: в быстро светлеющем сумраке я разглядел Ирис, уже успевшую спрыгнуть и прильнувшую к дороге, наведя автомат на кого-то под днищем броневездехода… Стоп, свет?!

– Не стреляйте… пожалуйста, – попросил тот же голос. Женский. Я выдохнул и убрал палец от спускового крючка, а «собаку» опустил. Даже не заметил, как успел оттолкнуть Мамедову. Впрочем, та тоже не обратила внимания на мои действия: сначала с недоверием на лице уставилась на машину, а потом с невнятным возгласом кинулась помогать выбраться из-под днища женщине… молодой женщине с растрёпанной косой и в «степном» камуфляже. Перепачканное тёмными разводами лицо, чуть раскосые, удивительно-голубые глаза – определённо я уже видел её. Дважды: в бинокль – именно она заметила наше наблюдение из кафе в «Монголии», и несколько минут назад – метавшей шаровую молнию.

– Егор, это Анна! Та самая! – радостно сообщила мне одноклассница, вцепившись в принцессу точно так же, как до этого в меня… и осеклась, проследив за моим взглядом. Заклинание, созданное выжившей магессой, вышло на режим – и в его неестественно-чётком свете без теней мне открылась картина боя… или, скорее, бойни. Я на негнущихся ногах сделал несколько шагов, машинально переступая через лужи крови и наклонился над Хонгурзул. Посреди буквально растерзанных, разорванных и разрубленных тел, Красный Тюльпан Монголии казалась просто прилёгшей отдохнуть – если бы не рукоять десантного ножа под левой грудью. Мгновенная смерть. Остальным повезло меньше.