Техника и вооружение 2004 07

Летчиков для В-26 собирали «с бору по сосенке». В большинстве своем это были молодые ребята, летавшие до этого на реактивных истребителях. Сегодня «спецназ» ассоциируется с элитой вооруженных сил. Тогда, по крайней мере в ВВС США, дела обстояли с точностью до противного. Преобладали крайности — летали и стар и млад. В 1-й эскадрилье коммандос на «Скайрейдере» летал 55-летний ветеран, который ветераном считался еще в 1945 г. Даже в 1967 г. примерно треть летчиков С-47 и АС-47, действовавших в Индокитае, имели звания майор-подполковник, что само по себе говорит об их возрасте (речь идет именно о летчиках, а не командирах подразделений). В ВВС США ходила поговорка: «There are old pilots, and there are bold pilots, but there are no old, bold pilots» — бывают старые летчики, бывают энергичные, отважные летчики, но не бывает старых, энергичных и отважных летчиков. В эскадрильях коммандос как раз служили летчики, которых «не бывает».

Капитан Мишель Рос, совершивший в 1967–1968 гг. 146 боевых вылетов, служил вторым пилотом на КС-135. Назначение на В-26 он воспринял, мягко говоря, с недоумением. Рос едва разменял третий десяток, самолет, по его понятиям, мог быть только реактивным. После ближайшего знакомства с самолетом легкое недоумение Роса сменилось шоком, а знакомство с приборным оборудованием кабины напомнило ему экскурсию в авиационный музей. Тем не менее, приказ есть приказ: восьминедельная «дрессировка» на авиабазе Инглэнд, затем — Таиланд и ночные полеты на охоту за грузовиками. Капитан Рос изменил свое отношение к «летающему антиквариату» уже после первых боевых вылетов. По его словам, В-26, получивший в Таиланде прозвище «Нимрод», представлял собой наилучшее средство для борьбы с перевозками по тропе.

А-1Е над тропой Хо Ши Мина.

Зачастую члены экипажей С-123 брали с собой нештатное личное оружие — винтовки М16.

Обычная работа для С-123. «Грузовики» снабжали не только армию и морскую пехоту США, но и лояльное Сайгону местное население.

Спецавиация перевозит спецгрузы! Привет, Air America!

«Нимрод» имел восемь подкрыльевых узлов подвески и вместительный бомбоотсек (суммарная бомбовая нагрузка — до 5 т), в носовой части стояло восемь крупнокалиберных пулеметов. Действуя с базы Накхон-Фаном, экипажи В-26 могли находиться в районе тропы примерно 1,5 ч. В условиях нехватки «ганшипов» применение В-26 выглядело вполне оправданным. Экипажи совершали боевые вылеты только ночью и работали вместе с самолетами наведения, в роли которых выступали легкие 0–2, транспортные С-123 и С-130, оснащенные специальной аппаратурой. «Инвейдеры» летали над тропой по 1969 г. включительно. Острословы называли появление «Инвейдеров» на аэродромах Индокитая «рецидивом Второй мировой войны».

Пехотинцы готовятся к погрузке в С-123, 1964 г.

С-123, уничтоженный в результате обстрела базы Кхе-Сан, 1968 г.

Очередь ДШК «прошлась» по крылу этого С-123.

Крыло к крылу с «Инвейдерами» летали не менее древние С-47, прозванные «Gooney Bird». Изначально в состав отряда коммандос была включена транспортная компонента. С-47 выбрали не случайно. Считалось, что обслуживать самый распространенный в мире транспортный самолет на удаленных посадочных площадках дикой страны будет проще. Так и оказалось. «Дакоты» использовались в качестве транспортных, с них сбрасывали листовки, вели через установленные в проеме двери грузовой кабины мощные динамики пропагандистские передачи. Транспортники широко применялись в качестве самолетов-осветителей. В этом случае они тесно взаимодействовали со «штурмовиками» Т-28 и В-26. Пытались использовать С-47 в качестве бомбардировщика. Вэйд Эверетт, пилот С-47, вспоминал, что весной 1962 г. производились опыты по сбросу с самолета поддонов с напалмом. На каждом поддоне крепилась 55-галлонная бочка с зажигательной смесью. Подгоны сталкивались в дверь грузовой кабины вручную. Первые сбросы прошли удачно, но затем в одном из полетов бочка ударилась о стабилизатор. Экипажу повезло дважды: бочка не лопнула, а стабилизатор, хоть и был помят, но уцелел. От идеи использовать транспортный самолет в качестве носителя напалма пришлось отказаться.