В ходе боевых действий Великой Отечественной войны наши войска использовали и засыпку препятствий бревнами, трубами и т. п. Однако этот способ требовал большого количества материалов, транспорта, сил и времени, и также не удовлетворял возросшим требованиям по увеличению уровня мобильности танковых подразделений.
Еще в июле 1943 г. начальник технического управления ГБТУ инженер-полковник С.А. Афонин поставил вопрос о создании в НАТИ специального танка-мостоукладчика на базе танка Т-34 по типу инженерного танка ИТ-28. Но в годы войны это так и не было осуществлено.
В 1944 г. на Калининском фронте силами войск был сооружен деревянный мост (с колеями, усиленными шпренгельными устройствами), самосбрасывавшийся с танка Т-34 с использованием троса, обкатника (установленного на лобовом наклонном листе) и движущихся гусениц. Укладка моста длиной 7–8 м на препятствие занимала 2–5 мин. Однако наряду с простотой и дешевизной конструкции способ установки моста «опрокидыванием» оказался недостаточно надежным. Каждая гусеница танка шла всего по двум бревнам, что резко усложняло его движение, недостаточной была и длина моста.
Опыт Великой Отечественной войны подтвердил острую необходимость создания мостоукладчиков, которые облегчали бы преодоление с ходу различных преград танковыми подразделениями. Оснащение войск такими машинами позволило бы существенно увеличить мобильность частей и подразделений в сочетании с расширением их оперативнотактических возможностей [2].
Вскоре после окончания войны была поставлена научно-конструкторская работа по созданию мостоопорного танка, получившая наименование «МОТ».
В октябре 1946 г. маршал П. Рыбалко утвердил тактико-технические требования к специальному мостоукладчику. Задавалась грузоподъемность 75 т при длине моста 15 м.
Эскизно-технический проект мостоопорного танка МОТ разработали в КБ завода № 75 (г. Харьков) в августе 1948 г. Через год в НТК ГБТУ был одобрен его рабочий проект. Опытный образец мостоопорного танка «Объект 421» на базе среднего танка Т-54 построили осенью 1949 г. На его крыше оборудовали проезжую часть, на которую укладывались въездные аппарели.
Деревянные барабаны с установленным на них мостовыми колеями. Львовско-Сандомирская операция. 1944 г.
Испытания «Объекта 421» показали его ограниченные возможности как средства обеспечения преодоления препятствий: использование мостоопорного танка лимитировалось обрывистыми берегами, необходимостью герметизации базового шасси, глубиной преграды (которая не должна была превышать 2 м). Весьма сложной была эвакуация машины из преграды. При поражении моста противником в большинстве случаев выводилась из строя и сама базовая машина (в отличие от мостоукладчиков, где мостоукладочная машина отходит и маскируется).
В1948 г. в ЦПИИ СВ (г. Москва) в проектноконструкторском бюро ПКБ-3 (специальных инженерных машин) также велись работы по теме МОТ. В качестве базы выбрали тяжелый танк ИС-3. Предполагалось, что мостовой танк за 4–5 мин (без выхода экипажа из машины) обеспечит развертывание и монтаж на преграду двухсекционного двухколейного моста длиной 15 м. Проезжую часть моста (аналогично мосту инженерного танка ИТ-28) для улучшения сцепления с гусеничными движителями планировалось покрыть поперечными деревянными брусками. В соответствии с документацией, мостовой танк обеспечивал установку моста на берег, превышающий исходный на 3,9 м. Авторами проекта были начальник ПКБ-3 В. Васильев, главный конструктор (ведущий конструктор) В. Торанов и конструктор В. Богданов. Однако этот проект не получил дальнейшего развития.