Создание государств подразумевало и формирование их вооруженных сил, чем сразу же и занялись по обе стороны 38-й параллели. Американцы в этот момент были плотно заняты ситуацией вокруг о. Тайвань (в 1949 г. образовалась КНР, а чанкайшистов выбили с материка на Тайвань), и все их военные и финансовые усилия уходили туда, а также на восстановление экономики и военной мощи Японии, где в те годы тоже заметно окрепли левые силы. Именно поэтому вплоть до лета 1950 г. Вашингтон не слишком волновала ситуация в Корее, Малайе или Индокитае. Разумеется, военная помощь режиму Ли Сын Мана оказывалась, но только в том объеме, который полагался третьесортному, частично находящемуся под внешним управлением государству.
К лету 1950 г. в Южной Корее сформировали почти стотысячную армию (94 000 чел., не считая вспомогательных подразделений) из девяти пехотных дивизий - 1-3-й, 5-9-й и так называемой «Столичной». В каждой дивизии было по три пехотных полка, трехбатарейный артдивизион из 15 105-мм гаубиц плюс отдельные роты - в частности, противотанковые, оснащенные «базуками» и 57-мм пушками, и «роты тяжелого вооружения» с 60- и 81 -мм минометами и крупнокалиберными пулеметами. При этом полную численность (10 948 чел.) к началу Корейской войны имели только 1 -я, 6-я, 7-я и «Столичная» дивизии. Бронетанковой техники у южнокорейцев имелось по-минимуму: 37 (по другим данным, 27) легких бронемашин М8 и М20 и десяток полугусеничных БТР М3 в составе 1-го кавалерийского полка, входившего в состав «Столичной» дивизии. В ВВС Южной Кореи насчитывалось 18 легких самолетов, пригодных для обучения летного состава, ближней разведки, корректировки артогня и выполнения связных задач.
При этом стоит отметить, что большинство авторов, пишущих о Корейской войне (и на Западе, и на постсоветском пространстве), предпочитают на замечать важную вещь: армия Южной Кореи с момента своего создания находилась в оперативном подчинении Тихоокеанского Командования армии США (американские оккупационные войска в Японии - 8-я американская армия; командующий - генерал Д. Макартур). Оно включало одну кавалерийскую и три пехотных дивизии (82 871 военнослужащий, 1081 орудие и миномет, 495 танков М24 и М4АЗЕ8. Группировка ВВС США в Японии располагала более чем 100 бомбардировщиками (включая 22 стратегических В-29 19-й бомбардировочной авиагруппы, дислоцированной на Гуаме), 593 истребителями (в том числе реактивными F-80 «Шутинг Стар»), 179 транспортными и порядка 300 учебными, связными и разведывательными самолетами. Кроме того, в Японии к началу 1950 г. базировалась солидная группировка ВМФ США: авианосец, два крейсера, 12 эсминцев, четыре подлодки и 118 самолетов палубной и базовой авиации. Согласитесь, что без учета военного потенциала США в данном регионе можно вполне поверить в сложившуюся на Западе версию об «агрессивной сущности» КНДР и ее подавляющем военном превосходстве над Южной Кореей летом 1950 г. Но на самом деле это было далеко не так.
Корейская народная армия (КНА) к лету 1950 г. насчитывала более сотни тысяч человек (западные источники указывают цифру в 223 000 чел., но с оговоркой, что не менее 102 000 чел. «поставили под ружье» уже после начала боевых действий) и включала десять пехотных дивизий - 1-7-ю, 10-ю, 13-ю и 15-ю, из которых к лету 1950 г. только семь более или менее удалось укомплектовать личным составом и вооружением; три дивизии были кадрированными.