Техномант. Том 1 и Том 2

— А теперь ответьте вы — зачем вам мои карты? Учитывая, что сам гравитоний вам не нужен. Я, конечно, очень благодарна вам за помощь, но мне сложно доверять человеку, мотивов которого я не понимаю.

Ирио ответил не сразу. Он занял кресло второго пилота и внимательно посмотрел на Элладу.

— Вы понимаете, что это сведения, которые мой клан не раскрывает, кому попало?

— Разумеется, — фыркнула она. Рассчитывать на честность, кажется, не приходилось. Но дальнейшие слова Ирио ее очень удивили.

— Вы мне нравитесь, мадмуазель де Валиант. Целеустремленный человек с ярко выраженным характером. Не боитесь рисковать и готовы к трудностям. То, что я могу вам сказать, не предназначено для посторонних ушей. Думаю, что если вы действительно хотите добиться высокого положения в нашем обществе, и добиться его скоро — вам будет полезно узнать, зачем я здесь. Но только при условии, что вы согласитесь работать со мной.

— Соглашаться, не зная — на что именно? Нет уж, спасибо, — хмыкнула Эллада, — Это может оказаться не столь важным для меня знанием. А последствия таких решений очень часто бывают… плачевными.

— Как хотите, — пожал плечами Ирио, — Но уверен, что выслушав меня, вы бросите добычу гравитония. Если хотите, мы можем заключить еще один номинальный контракт. В случае если вам будет интересно продолжать сотрудничество — вы получите исчерпывающую информацию о том, что я ищу. Если нет — мы просто разойдемся, когда трюмы наших кораблей будут забиты под завязку. Разумеется, вы подпишете соглашение о неразглашении.

— И что будет залогом последнего? — поинтересовалась Эллада, впрочем, не собираясь соглашаться на столь «мутные» условия.

— Ваша жизнь, — широко улыбнулся Ирио.

Девушка пристально посмотрела на него.

— Мне достаточно и того, что я имею сейчас, месье Ирио, — отрезала она. Он снова пожал плечами и вновь сосредоточил внимание на песках.

Надо заметить, что его слова все же пробудили в Элладе истинно женское любопытство. Но она не была бы собой, если бы пошла у него на поводу. Слишком много щедрых предложений от этого человека ставили ёе в тупик. Еще три дня назад они не были знакомы, а сегодня он предлагает ей очередное тайное соглашение. К черту! Девушке действительно было достаточно и того, что «Скарлетт» оказалась под завязку загружена гравитонием.

После раскопок первого месторождения и встречи с Ирио, караван двинулся дальше, и уже через несколько часов наткнулся на новую залежь гравитония. За ней — ещё, и ещё. Количество минерала оставалось прежним — в каждой залежи им удавалось добыть около семисот килограмм неочищенного гравитония.

Кроме того, Эллада с разрешения Ирио отправила один из его кораблей на разведку в другую часть пустыни, к одному из отдельно взятых месторождений минерала. Спустя сутки корабль вернулся с докладом — там не нашлось и десятка килограмм, как и в нескольких соседних, точечных залежах.

Так Эллада пришла к выводу, что они идут по целой жиле минерала, расположившейся под толщей земной коры. И судя по довольному лицу ее спутника — именно этого он и ожидал. Девушка начала задумываться — куда ведет эта жила? Судя по картам, они медленно, но верно приближались к Кольцу Бурь.

Когда Эллада озвучила это предположение Ирио, тот согласился с ней. На замечание о том, что это может быть опасно, он лишь отмахнулся.

— Не переживайте, мадмуазель. До следующего всплеска (так он назвал явление, когда от Кольца Бурь отделялась часть стихи и пускалась в путешествие по пустыне) не меньше недели. Нам совершенно ничего не грозит.

— Почему вы так в этом уверены? Даже сейм не мог дать такой долгосрочный прогноз.

— Сейм… Он, конечно, многое знает и видит, но с моей техникой ему не сравниться, — улыбнулся Ирио, — На орбите Варанта висит не только ваш транспортник, дорогая моя. Наш крейсер ежеминутно мониторит ситуацию на поверхности, а оборудование, установленное на мох кораблях здесь — последнее слово техники из самого сердца Империи. Как только мы заметим возмущение гравитационного поля — примем меры.

— Интересно — какие?

Ирио хмыкнул и ничего не ответил. Эллада вновь не стала настаивать, и занялась собственными делами. Точка, на которой они находились сейчас, расположилась всего в сотне с лишним километрах от Кольца Бурь. Это было уже тринадцатое месторождение гравитония. Трюм «Скарлетт» давно был забит до отказа, как и один из кораблей Ирио. Теперь дошла очередь до второго.

— Даже не знаю, чем заслужила такую доброту с вашей стороны, — задумчиво протянула Эллада, наблюдая за работой оператора «свинок», — Вы действительно не хотите получить свой процент добычи?

— Ну что вы, — рассмеялся Ирио, — Помочь красивой девушке всегда в радость для меня. Кроме того, думаю — вы слабо представляете благосостояние клана Ямато. Несколько центнеров гравитония не сделают никакой погоды для нас даже в самой краткосрочной перспективе. А вот ваша карта залежей минерала сэкономила для меня огромное количество времени.