Техномант. Том 1 и Том 2

Таурей обернулся на середине фразы и увидел перед собой уже достаточно пожилого мужчину с гривой седых волос, собранных в хвост. Его серые глаза поразительно контрастировали с цветом одежд — Лайет не представлял, зачем комбинировать зеленый, ярко-желтый и красный цвета. Впрочем, возможно в Императорском дворце были свои понятии о моде. А может быть, это что-то значило. Что-то, о чем Таурей даже не догадывался.

Спустя мгновение молодой человек понял, что пристально разглядывает незнакомца и слегка стушевался. Ему в голову пришла мысль, что в этом коридоре вряд ли может появиться посторонний, и скорее всего перед ним — начальник тайной службы Императора, Эрван де Аратои собственной персоной. Лайет уважительно поклонился, прижимая левую руку к груди. Его собеседник довольно покивал головой, одобряя догадливость Таурея.

— Прошу, проходите, — он разблокировал дверь, которая тут же услужливо распахнулась, и пропустил Лайета вперед, — Я и так заставил ждать вас слишком долго.

— Ну что вы, месье Аратои, — Таурей нервно улыбнулся, усаживаясь в кресло, предложенное хозяином, — Для меня честь познакомиться с вами.

— В самом деле? — удивленно изогнул бровь старик, усаживаясь за резной стол из темного дерева, — Обычно люди невероятно боятся знакомства с представителями нашей службы.

Лайет нервно сглотнул и попытался придать лицу расслабленное выражение:

— Полагаю, подобный страх появляется у тех, кому есть что скрывать. Я же не намерен совершать подобной глупости.

— Очень разумная и похвальная позиция, — улыбнулся Эрван, — Не каждый человек вашего возраста может похвастаться столь разумными рассуждениями.

— Не каждый становится помощником Советника в мои годы, — заметил Лайет, чем заслужил широкую улыбку главы тайной службы.

— О, в этом вы, несомненно, правы!

Он вызвал голограмму прямо над поверхностью стола. На ней, кружась, появилось несколько папок, и де Аратои открыл одну из них.

— В восемнадцать лет вы с отличием закончили подготовительные курсы дипломатического корпуса, в двадцать два — Университет Высшей Экономики. Спустя два года попали на стажировку в Совет Эдема, а еще через год вас и вашего куратора направили с дипломатической миссией на Антару. Насколько мне известно, куратор на Эдем не вернулся?

Лайет снова сглотнул слюну, вдруг резко наполнившую рот, и тщательно подбирая слова, ответил:

— Ему не повезло. Семья Тенев попросила нас об одолжении, и мы не видели причин отказывать им. Но это дело обернулось для нас гораздо более серьезными проблемами, чем предполагалось изначально. Мой наставник… Принял неверное решение, и оно привело его в могилу.

— Как же, как же, — кивнул де Аратои, — Вам нужен был рычаг давления на местную аристократию, а у Мартина Фольге (так звали вашего наставника, верно?) вдруг проснулось сочувствие к рабочему классу, который на Антаре притесняют вот уже сотню с лишним лет. Полагаю, что на этой почве он и сошелся с отцом Явелина Тенева?

— Да, — коротко согласился Лайет. Из всего вышесказанного он уже понял, что де Аратои знает каждую деталь тех событий.

— Ну а вы и Явелин, как истинные сыны Империи, решили, что нужно действовать в интересах государства? Поэтому убрали с дороги и отца Явелина, и господина Фольге?

— Да, — снова кивок.

— Похвально. И учитывая, что по возвращению вы получили внеочередное повышение и место второго помощника Советника — вполне оправданно. Ну а недавно Советник передал вам, как своему лучшему помощнику, расследование о налёте на его поместье. Расследование, которое якобы зашло в тупик.

Де Аратои закрыл первую папку, и взял в руки новую голограмму.

— Именно после тех событий и проснулся мой интерес к вам. Просветите, почему вы решили не рассказывать Советнику, кто украл его артефакт, и вместо этого сговорились с Нейлом де Валиантом?

Лайет понял, что это — главный вопрос на текущий момент, и от его ответа будет зависеть, вернется ли он на Эдем, или окажется заморожен на неопределенное количество лет, а то и вовсе убит. Кроме того, мужчина почувствовал, как его инфополе слегка завибрировало под напором извне — и догадался, что сейчас ход их разговора контролируется кем-то еще. Скорее всего — человеком, который определит — лжет ли Лайет, и если нет — насколько ему можно доверять?

— Видите ли, месье Эрван, кража тех артефактов оказалась связана с проникновением воров в дом де Валиантов. Но пока информации было мало — я не решался тревожить Советника своими догадками. Полагаю, он бы велел мне прекратить вести это расследование, и занялся им лично. Особенно учитывая открывшиеся нам детали. А я на тот момент не терял надежды стать следующим Советником системы Эдем. И если бы помог Нейлу де Валианту, который, фактически, стал номинальным главой семьи — получил бы серьезную поддержку.

— Ну еще бы, учитывая, что проект новой Магистрали достался именно ему, — задумчиво протянул де Аратои, — Значит, ваш главный мотиватор — честолюбие?

— Так и есть, месье Эрван.