Технопарк юрского периода. Загадки эволюции

Микрораптор, даром что четырехкрылый, еще не был птицей и мог только перепархивать с куста на куст

В юре на смену триасовому целофизису пришел очень похожий на него велоцираптор, что значит «ловкий вор». Он и не думал взлетать, и до перьев ему было далеко, но у него (неясно, зачем) в скелете прозорливо уже была дужка, вилочковая кость, чисто птичья деталь строения, без которой невозможен машущий полет. Спилберга велоцираптор вдохновил на яркие кадры, взятые прямо из геологического разреза пустыни Гоби. Велоцираптор вцепился в голову растительноядного, но вовсе не безобидного могучего протоцератопса, тот, изловчившись, схватил клювом обидчика за ногу, но тут налетел сель, грязевой поток, и навсегда сохранил в камне момент борьбы не на жизнь, а на смерть.

Велоцираптор, ростом и весом с человека, обладал необычно большим для своего времени мозгом (6 процентов веса тела, у человека лишь вдвое-втрое больше, у крокодила чуть не в десять раз меньше), большими выразительными глазами, острым зрением и обонянием. У него было «секретное оружие» - убирающийся коготь-кинжал на каждой из двух ног.

Три могучих рода ящеров

Динозавры вымерли. В многомиллионолетнем соперничестве с другими ящерами, зверозубами, превращавшимися в зверей, они как будто в конце концов проиграли. Но ведь их дело не пропало! Их потомки, птицы, сейчас господствуют, по крайней мере, в одной из земных стихии, в воздухе. А двоюродные братья крокодилы если и не благоденствуют, то и вымирающими их назвать пока язык не поворачивается. Они вполне нашли себе место в мире старых соперников-млекопитающих.

Когда динозавры пришли, это означало очень тяжелые времена для их предшественников на вершине эволюции, звероящеров, господствовавших в конце палеозоя, в пермском периоде. Тогда, в конце перми, на едином материке Пангее установился жаркий и сухой климат, к которому оказались гораздо лучше приспособленными завропсиды, предки птиц и современных ящериц и черепах, а не наши предки, привыкшие к более умеренной температуре и более высокой влажности. О наших предках звероящерах тоже говорили, что они вымерли. Но и мы, цари природы, и все наши братья млекопитающие - их потомки. Да и про утконоса и ехидну, последних яйцекладущих млекопитающих, вполне можно сказать, что это уцелевшие от вымирания последние звероящеры, вроде цинодонтов. Можно ли считать тот, мезозойский, или другой, кайнозойский, результат эволюционной неудачей? Пока -  то ж на то ж. Ничья!

Не вымерли, но и никуда особенно не продвинулись те завропсиды, которые не пошли по пути архозавров, к крокодилам и птицам (через динозавровую стадию). Ящерицы и черепахи так и остались - в полном смысле этого слова - пресмыкающимися.

Так что наследие древних ящеров сейчас разделено на три основные ветви, одну из которых представляют, к примеру, воробей и крокодил, другую - читатель этой книги (или его любимая кошка), а третью - мало изменившиеся за сотни миллионов лет естественной истории черепахи и ящерицы. И всем находится своя ниша в храме природы.

ГЛАВА 5

ПЕРМОТРИАС

(Хроника одного смутного времени с двумя отступлениями о катастрофах)

 Каждые 10 миллионов лет

Исследования последовательности ископаемых окаменелостей говорят о том, что в последние пол миллиарда лет массовые вымирания происходили 54 раза. Стало быть, в среднем одно в 9,25 миллиона лет. В 38 случаях исчезало менее чем 10 процентов родов живых организмов, в 15 случаях - около 30 процентов, и при вымирании между пермским и триасовыми периодами за 8 примерно миллионов лет вымерло 95 процентов всех родов.

Альтенбергская рабочая группа «Астро».

Интернет

В сущности каждая геологическая эпоха - загадка. Загадка -  в самой смене эпох, когда на огромных пространствах примерно в одно и то же время происходят сходные события - вымирают или «захватывают власть» определенные группы животных или растений, распространяются ледники, извергаются вулканы.

В этой главе -  рассказ о еще одной революционной и странной эпохе в истории Земли.

Эпоха пустынь

Когда Г. Лейбницу в 1706 году доставили свежие образцы горных пород из Гренландии, великий натуралист поначалу растерялся. В породах страны ледников он отчетливо видел отпечатки листьев и стеблей, в которых взгляд специалиста распознавал тропические растения.