Технопарк юрского периода. Загадки эволюции

Да, это была великая, в некотором смысле идеальная, пустыня с пересоленными безжизненными морями-лагунами... «Если теперь пятая часть суши бывает продолжительное время лишенной стока пустыней, то тогда почти вся суша находилась в таких климатических условиях, какие мы... наблюдаем в самых сухих пустынях настоящего времени». Так писал о пермотриасе в начале XX века геолог Иоганн Вальтер в прекрасной книге «История жизни и Земли».

Нам остается только радоваться, что эта эпоха канула в Лету. Но канув, идеальная пустыня оставила свои следы. И мы знаем поэтому о самой возможности такого крайнего положения на весах природного Равновесия, причем непосредственно вслед за большим материковым оледенением. А ведь мы - современники почти такого же оледенения...

Оледенения приходили на Землю неоднократно. Они были в докембрии, каменноугольном периоде, в перми (Антарктида и тогда, еще как часть Гондваны, лежала в районе Южного полюса и была центром оледенения) и в нашем четвертичном периоде (и еще могут нам «дать прикурить»). Повторялись на Земле (часто с довольно правильными интервалами) периоды наступлений и отступлений моря, периоды горообразования, периоды высокой и низкой влажности. Все возвращается на круги своя, эпохи имеют свойство повторяться. Повторится ли идеальная пустыня?

Географы говорят: сотни тысяч квадратных километров современных пустынь -  образование недавнее, антропогенное. Вытоптанные миллионными стадами пастбища, вырубленные леса, высохшие реки и источники, разрушенные эрозией почвы, дюны на месте вчерашней пашни - все эти мелкие и как будто необходимые штрихи, проступавшие на челе нашей планеты последние тысячи лет, сдвинули нас к крайнему положению на весах Равновесия -  к «новому пермотриасу».

Изменения ускоряют свой ход в век научно-технической революции. Через сто пятьдесят - двести лет, говорил член-корреспондент АН СССР М.И. Будыко, тепловые отходы от энергетики сравняются по величине с притоком тепла от Солнца (если энергетические мощности будут, как и сейчас, механически наращиваться на четыре процента в год). Два Солнца будут жечь нашу планету. Такого не было и в пермотриасе!

В книге, специально посвященной современным пустыням, тот же И. Вальтер писал: «...говорили о катастрофах, которые вдруг прерывали спокойный ход истории Земли. Хотя мы никогда не вернемся к старому учению о катаклизмах, мы обращаем внимание на то, что литогенетические процессы внутри области, лишенной стока, часто протекают при условиях, носящих катастрофический характер».

Человечеству и так уже тесновато. И если усилия, которые мы начинаем переключать на заведомо планируемое поддержание Равновесия, окажутся недостаточными, то слово «катастрофа» может приобрести неакадемическое звучание...

Так или иначе великая засуха имела свой конец где-то в середине триаса. Возможно, неслучайно: в это самое время на великом континенте древности -  Пангее вскрылись трещины-рифты, подобные современным Великим Африканским разломам. Океан начал новое проникновение в глубь древней суши.

ГЛАВА 6

ЯЩЕРЫ ИЛИ ЗВЕРИ?

Мы уже не раз упоминали об опередивших свое время наших предках звероящерах. Первые кости этих животных, выкопанные в Предуралье из слоев примерно середины пермской эпохи, описал русский исследователь Куторга еще в 1838 году. Скоро подобные находки были сделаны в Южной Африке. Первый же череп, описанный там в 1844 году, привлек внимание своим «звериным оскалом». До тех пор считалось, что у всех пресмыкающихся - и древних и современных (крокодилов, к примеру) -  зубы должны заполнять окружность рта без особого порядка. Это острые одинаковой формы зубы.

У ящера 1844 года -  его назвали дицинодонтом, то есть двухклыковым,- действительно были в челюстях самые настоящие клыки. Клыки у млекопитающих делят зубной ряд на отделы: передний, где у нас расположёны кусающие зубы -  резцы, и боковой, где сидят зубы, предназначенные для жевания - коренные. Возник вопрос: кого выкопали в Южной Африке? Примитивного, невероятно древнего зверя, млекопитающего (из пермского периода! ) или какого-то очень уж передового, но еще ящера?

Знаменитый английский палеонтолог Ричард Оуэн выделил подобных ящеров в особую группу звероподобных рептилий. В 1878 году американский палеонтолог Э. Коп предложил поискать среди звероящеров предков всех млекопитающих животных. Наших предков!

Четыре пятых всех ископаемых пресмыкающихся конца пермского и начала триасового периодов (250 миллионов лет назад)- это звероящеры. В наше время ученые уже не сомневаются: звероящеры - наши предки.

Откуда они взялись?