Технопарк юрского периода. Загадки эволюции

Для жевания нужно вторичное нёбо, и оно тоже появляется. Жевание улучшило пищеварение, а это могло ускорить для звероящеров продвижение к постоянной теплокровности, этому важному признаку млекопитающих. Длинные носовые ходы потом опять же пригодились теплокровным зверям: в них воздух согревался и очищался. Еще одно «приспособление впрок» получает естественное объяснение... А дальше... Получив с помощью вторичного нёба что-то вроде носа, звероящеры вполне могли стать на новый путь развития органов обоняния. К носу стягиваются нервные окончания (у млекопитающих подвижной влажный нос), и «усы»-вибрионы около него становятся чуть ли не самым главным органом чувств... Но только ли у млекопитающих?

Это не выдра и вообще не млекопитающее. Триасовый пред зверь баурия тероцефалия была, вероятно, уже и теплокровной (но может быть, с непостоянной температурой тела) и шерстистой и обладала таким принципиально важным признаком млекопитающих, как вторичное нёбо. Она без проблем, не хуже выдры, могла дышать с набитым рыбой ртом

Палеонтологи внимательно присмотрелись к черепам самых развитых зверозубов. И они обнаружили на концах морд некоторых древних предков млекопитающих специальные выемки для мускулов, приводящих в движение нос, и крошечные отверстия в кости - путепроводы для нервных окончаний и кровеносных сосудов. У бинотериев -  древних тритилодонтов, строением зубов напоминающих современных зайцев,- и нос был почти как у зайцев. Почти наверняка он был подвижным, чувствующим!

И у другого хищного тритилодонта палеонтолог Е. Тениус обнаружил вокруг ноздрей целое решето сквозных отверстий через кость; по этим отверстиям подводилась кровь к мягким губам, которыми в принципе можно было бы... сосать молоко! Были найдены у этих тритилодонтов и «усы» - чувствующие волоски около рта.

Биологи давно подозревали, что волосы - эти роговые потомки чешуи древних рептилий -  впервые появились на теле не везде, а лишь около носа в качестве вибрисс: чувствующих «усов». Но раз уж они появились, были изобретены, ничто не мешало им, когда это понадобилось, разойтись по всему телу, стать тем, чем они являются теперь,- шубой, способом сохранения тепла тела.

Что же тогда мешает представить себе тритилодонтов целиком волосатыми? Мех плохо сохраняется в земных слоях, особенно если срок хранения сотни миллионов лет, но ученые все-таки находят волосы у некоторых не млекопитающих животных!

В сланцах -  окаменевших глинах позднеюрской эпохи (140 миллионов лет назад) - около Вюртемберга (ФРГ) палеонтологи нашли скелеты древних летающих ящеров с... самыми настоящими волосами. Не так давно российские ученые раскопали в отрогах Туркестанского хребта в слоях примерно такой же давности одного из таких волосатых ящеров-летунов. Потрясение ученых необычным обликом животного хорошо отразилось в названии, которое они дали чудовищу: нечисть волосатая. В меловых породах Китая находят даже и не звероящеров, а динозавров, полностью или частично покрытых то волосами, то перьями.

А волосатость может означать только одно: ящеры (не только звероящеры!) могли быть теплокровными. Волосатость и теплокровность необходимо связаны друг с другом. Почти голые киты, моржи, носороги, слоны, гиппопотамы (да и мы с читателем) нисколько не меняют смысла этого правила, безволосость в этих случаях вторична. Это легко доказывается эмбриологическими исследованиями - зародыши всех этих животных и человека на той или иной стадии развития волосаты!

Одной из новейших, еще не отшумевших сенсаций можно считать находку на юге Австралии целой группы полярных, морозоустойчивых динозавров (это раз и навсегда отменяет распространенную когда-то гипотезу повсеместного вымирания ящеров в конце мелового - начале третичного периода от некоего планетарного похолодания). Их нашли в месте, где издавна идут раскопки палеонтологов и уже сделано немало открытий -  на берегах Динозавровой Бухты. Волос и перьев там как раз пока и не нашли. Там самое интересное -  место и время. Время -  ближе к началу мелового периода, 122-  113 миллионов лет назад. Место - самый центр раскалывающегося, но еще не расколовшегося окончательно единого тогда праконтинента Австралии и Антарктиды. Южный полюс, как и сейчас, был южнее, на территории Антарктиды, но совсем близко. Широта места была 78±5 градусов южной широты. Сегодня в нашем северном полушарии это широта Северной Гренландии.