Текнор

– Что ж, я так и думал, – продолжал глава совета, – тогда мы немного изменим правила нашего ритуала. Что уже давно пора было сделать. Тот, кто объединит свой разум с монархом, не будет отвечать за его поступки, если он окажется виновным. Вся ответственность ляжет только на монарха!

В толпе поднялся ропот.

– Если вам нечего скрывать и ваша совесть чиста, – сказал глава совета, – вы не откажетесь от ритуала.

Несколько секунд монарх что-то обдумывал, затем спокойно произнёс:

– Разумеется, моя совесть чиста. Хоть я и считаю унизительным доказывать свою невиновность, но если того требует мой народ, я вынужден согласиться.

Глава совета повернулся к собравшимся:

– Завтра на рассвете будет проведён новый в своём роде ритуал. Я лично вызываюсь добровольцем объединить свой разум с монархом Рокланом.

– Он явно что-то задумал, – сказал Анхель.

Они отошли в сторону от толпы.

– Вы правы, мистер Вуд, – задумчиво произнёс лорд, – монарх знает, что озеро покажет все его тёмные дела. И раз он согласился на ритуал, значит, он явно что-то задумал.

– Но что? – спросила Кира.

– Хороший вопрос, мисс Вуд, очень хороший.

– Кажется, я догадываюсь, какие намерения у монарха, – Кира остановилась. – У него же есть сильный маг иллюзии. Помните фокус с лилией у портала?

– Верно, – ответил Анхель, – но верховный жрец должен будет распознать истинность видений, разве нет?

– Не знаю, Анхель, – покачала головой Кира, – если монарх так спокойно согласился на ритуал, значит, у него явно есть козырь в рукаве.

Внезапно раздался крик из толпы. Кто-то указывал на монарха Роклана.

– Что случилось? – лорд Кастор мгновенно подлетел к начальнику крылатой гвардии.

– Нападение на монарха, – выкрикнул авем и бросился к правителю.

Монарха унесли в замок, началось расследование.

Глава 19

Вернувшись к своему разрушенному фургону, Кира и Анхель стали собирать уцелевшие вещи.

– Поскольку я разрушил ваш фургон, – улыбнулся лорд Кастор, – считаю своим долгом пригласить вас в свой замок.

– Очень любезно с вашей стороны, лорд, – отозвалась Кира, – но, думаю, нам надо как можно скорее выдвигаться в дорогу. Неизвестно, как скоро мы найдём дерево вита. И не нравится мне эта история с нападением на монарха Роклана.

– Мне тоже не терпится отправиться в путь как можно скорее, – ответил лорд, – но нам бы отдохнуть и набраться сил перед дорогой. И в замке мы сможем спокойно обсудить ситуацию.

– И подлечить раны после нападения, – добавил Анхель.

– Только ненадолго, – сказала Кира, – нет гарантии, что не будет новых наёмников. Они мне порядком надоели.

Авемы старались лететь к замку лорда осторожно, внимательно осматриваясь, нет ли за ними слежки.

– Красивый замок, – сказала Кира, когда они подлетели. – Он всегда мне нравился.

– Вы бывали здесь? – спросил лорд.

– Да, много раз, – ответила девушка, – он стал музеем, и мне нравилось бродить по его комнатам, представляя, как всё было тогда, полторы тысячи лет назад.

– Кира бродила здесь часами, – вставил Анхель.

Лорд Кастор улыбнулся.

Они шли по коридорам с портретами всей династии Касторов. На последнем портрете был изображён отец лорда Кастора. Лорд остановился напротив, разглядывая такие знакомые и такие далёкие черты лица.

– Мне жаль, лорд, – Кира встала рядом.

– Всё хорошо, мисс Вуд, благодарю вас. Давайте лучше обработаем раны и перекусим. Прислуги у меня здесь нет, так что готовить придётся самим.

– Может, закажем что-нибудь? – предложил Анхель.

– Не думаю, что стоит рисковать, мистер Вуд, кто знает, какие сферы отслеживает монарх. У меня есть кое-какие продукты. Быстро перекусим и в путь.

Обработав раны, авемы расположились в просторной обеденной гостиной. Несмотря на огромные богатства древнего рода Касторов, убранство не было вычурным. Всё было отделано со вкусом, тонко и изящно. Никаких излишеств, кричащих о богатстве.

– Как думаете, – спросил Анхель, – кто напал на монарха?

– Самое интересное, – ответил лорд, включая телевизор на канал новостей, – мне кажется, что это очередная иллюзия. Монарх тянет время.

– Зачем? – спросила Кира.

– А вот это нужно бы выяснить, мисс Вуд.

По новостям передавали, что монарх Роклан ранен, но находится в стабильном состоянии. Ритуал объединения разумов придётся отложить до выяснения обстоятельств и выздоровления монарха.

– Не зря он так легко согласился на ритуал, – процедил Анхель, – интересно, как он будет выкручиваться дальше?

– Нужно как можно скорее отправляться в дорогу, – сказала Кира.

Они собрали с собой припасы и отправились в путь.

– Где именно в Сакральных джунглях можно найти дерево вита? – спросил лорд, когда они вылетали из замка.

– Лорд Кастор, – ответил Анхель, – я не совсем уверен, что дерево там есть. Я только слышал об этом. А уж где именно, я и подавно не знаю.

– Что ж, будем искать, – усмехнулся лорд Кастор.

– Древо жизни растёт возле больших водоёмов, ему нужно много влаги, – сказала задумчиво Кира, – можем начать осматривать реки и озёра.

– К тому же его остроконечные листья и землистого цвета ствол легко узнать, – добавил Анхель.