— А им по фигу, откуда мы! — сказал он. — Главное, чтобы жить нормально! Скажи им, что… э-э-э… На, лучше бензин залей, а я им сам все объясню популярно и без академических терминов… Друзья! Как сказал мой друг, мы воюем со злым волшебником, пожелавшим покорить людей. Он настолько злобный, что даже Смерть ужаснулась творимыми им злодействами и спустилась в наш мир, намереваясь найти и лично придушить этого гада, дабы ему неповадно было. Вон она, видите, косу в руках держит. Короче говоря, мы едем на родину злодея, чтобы его убить и освободить мир от его темности. Вопросы и предложения есть?
Крестьяне, что Дракара немало удивило, задумываться над его словами не стали, а просто указали на небо:
— Есть! — дружно сообщили они. — Что это вон там летит? Враг, или друг?
Дракар задрал голову. Прозрачно-матовый парашют на фоне неба был почти незаметен, и он не сразу понял, что человек летит не сам по себе в свободном полете, а медленно приземляется. Пилот самолета, выброшенный при взрыве катапультой, отлетел на приличное расстояние и теперь спускался прямо на них.
— Это один из его помощников! — заявил ходивший к колодцу за добавкой (топливный бак оказался вместительным) Игорь. — Будьте осторожны, он очень опасен!
— А, ну тогда это к дружине! — пояснили крестьяне. После чего, подхватив кузнецов с собой (не дай бог, случится что, новых профессионалов днем с огнем не отыщешь), набрали приличную скорость и скрылись из глаз.
— Нам тоже пора! — Игорь бросил ведро и побежал к машине. Дракар и Горячка побежали следом за ним, но по земле прошлись фонтанчики от пуль, и троица остановилась. Парашютист спустился недалеко от колодца, направляя на них автомат Калашникова.
— Кто шевельнется с места, получит пропуск на тот свет! — прокричал он дрожащим от переизбытка адреналина в крови голосом, приземлившись метрах в пяти от колодца и вскочив на ноги. — Учтите: автомат киношный, стреляет без перезарядки!
Игорь хотел воспользоваться падением парашюта, как прикрытием, чтобы все-таки добежать до машины, но тот упал позади пилота, и идея не получила дальнейшего развития. Пилот достал сигарету и закурил от зажигалки: нервное напряжение после вышвыривания из взорвавшегося самолета оказалось слишком сильным.
Дракар выступил вперед:
— Кто ты такой, и что тебе от нас надо?
Пилот хрипло рассмеялся: идиоту понятно, что ему надо от тех, кто его подбил.
— Как ты нас нашел? — спросил Игорь.
Пилот помахал сигаретой.
— Повелитель отыскал в Америке Патруль Времени. Мы определяли ваше времярасположение по временным искажениям, и сузили участок вашего прибытия до пятисотлетнего диапазона времени. На ваше счастье, на здание Патруля крайне не вовремя упала подбитая во вчерашних боях летающая тарелка, она разнесла в пух и прах сканнер времени, и нам приказали самостоятельно искать вас в указанном временном диапазоне. Остальное — дело техники. Мы час за часом прочесывали прошлое в поисках усиленного радиационного излучения, и — вуаля! — счетчик Гейгера определил ваше местоположение с точностью до десяти километров. Собирайтесь, мужики — вас ждет будущее (не скажу, что светлое), последнее желание и упокой ваших душ.
— Мы не готовы! — отклонил предложение Игорь. — И потом, как ты собираешься нас вернуть? Самолет нас покинул, бедняга…
До перенервничавшего пилота дошло не сразу. А когда дошло, то он остолбенел настолько, что перестала дымить сигарета. Он ощупал рукой костюм, отыскивая рацию, и нашел свой сотовый.
— Да, космическая связь при царевиче Горохе тебе здорово поможет! — обрадовал Дракар. — Ну, ладно, ты нас поймал, честь тебе и хвала. Но, пока ты ждешь, когда взойдет космическая эра, и над тобой пронесется первый советский пикающий спутник, можно, мы ненадолго сходим по одному важному делу? Обещаю, что вернусь.
— Стоять! — пилот нервно набрал «любимый номер» (номер приемной джинна, экономившего на всякой мелочи): перспектива затеряться в прошлом навеки ради чужого призрачного счастья править миром являлась для него слишком дорогим удовольствием. Телефон потребовал выбрать сеть.
— Могу предложить невод! — угадав надпись на сотовом, предложил Игорь. — Ширина поиска рыбы до тридцати метров!
Пилот убрал бесполезный телефон в карман: отчетность у джинна была тотальной и не признающей форс-мажорные обстоятельства.
— Я понял, почему джинн хочет вас убить! — сердито сказал он. — Вы его капитально достали, правильно? Но ему не успеть — я прикончу вас раньше!
— Обломись, мужик! — воскликнул Дракар. — Джинн не простит тебе нашей гибели не от его рук! Он хочет самолично свернуть нам шеи и конкуренции не потерпит! Ты знаешь, что он делает с конкурентами?
Он схватил себя за шею, высунул язык, побагровел, и характерно захрипел. Испугавшийся, что Дракар, увлекшись, придушит сам себя, а джинн, не разобравшись, найдет стрелочника в его лице, испуганный пилот сбавил обороты.
— Как вы с ним поцапались? — вполне миролюбиво спросил он.