Телек

– Мне известны ваши намерения, и, надо признать, это весьма остроумно. К несчастью для вас, я осмотрел тело убитого Клуча Кургилла, и мне стало ясно – это не тот человек, которого я принимал в “Кларьетте”. До сих пор виню себя, что не разглядел вас в “Портинари Гэйт”. Но сегодня вас ждет разочарование. Я исключил из программы все, что могло бы вам помочь.

– Вы проявили изрядное терпение, позволив нам насладиться вашей программой, – заметил Шорн. Доминион сделал ленивый жест.

– Только для того, чтобы не привлекать к нашим проблемам внимания зрителей. Если бы они увидели вблизи двести шестьдесят пять анархистов и провокаторов, это могло бы омрачить праздник.

– Если бы я не пришел сюда, у вас были бы большие затруднения.

Доминион покачал головой.

– Я спросил себя: что бы стал делать в подобном положении я? Ответ очевиден – пробрался бы в кабину ведущего и попытался направить события в нужное русло. Поэтому я опередил вас. – Он улыбнулся. – А теперь жалкий мятеж окончен. Все ядро вашей банды находится в пределах досягаемости и совершенно беспомощно. Как вы помните, здесь нет выхода, и они не смогут спуститься по стенам.

Шорн почувствовал, как комок поднимается к горлу. Он заговорил каким-то чужим голосом:

– Вам нет необходимости мстить этим людям. Они хотели только разрешить проблему… – Шорн говорил, а между тем его ум лихорадочно искал выход… “Хоть и кажется, что Доминион ленив и похож на кота, на самом деле он очень внимателен. Его не застать врасплох. В любой схватке Леман де Троллер одержит верх”. Шорн мог бы парировать оружие одного телека, но двое – это, пожалуй, многовато.

Решение и действие пришли одновременно. Шорн резко качнул кабину. Де Троллер, потеряв равновесие, схватился за стол. Шорн направил ему в голову кофейную чашку. В тот миг, когда чашка летела по воздуху, Шорн бросился на пол. В руках у Доминиона оказался пистолет. Шорн еще раз тряхнул кабину, увидел, как рухнул оглушенный де Троллер, и вырвал оружие из руки Доминиона. Пистолет упал на пол, Шорн смотрел в горящие глаза Доминиона. Телек хрипло произнес:

– Вы очень проворны и эффектно уменьшили шансы против вас.

Шорн улыбнулся.

– Сколько шансов вы дадите мне теперь?

– Примерно один против тысячи.

– А мне кажется, шансы равны. Вы против меня.

– Нет, я могу продержать вас здесь, пока не очнется ведущий.

Шорн медленно поднялся на ноги. Не отводя глаз от Доминиона, поднял кофейную чашку и бросил ее в голову противника. Доминион остановил ее и направил к Шорну. Шорн отбросил ее назад. Чашка остановилась в дюйме от лица Доминиона, затем внезапно с ужасающей скоростью метнулась к Шорну. В последний момент Шорн изменил ее траекторию, чашка просвистела мимо и разбилась о стену за его спиной.

– Вы проворны, – заметил Доминион. – Действительно весьма проворны. Теоретически вашей реакции должно было не хватить.

– У меня свои теории, – возразил Шорн.

– Интересно было бы послушать.

– Что происходит, когда два разума стараются телепортировать предмет в противоположных направлениях?

– Истощение, если они дойдут до предела, – ответил Доминион. – Разум с большей уверенностью в себе побеждает, а другой.., иногда.., теряет силу.

Шорн смотрел на Доминиона в упор.

– Я считаю, что мой разум сильнее вашего.

– Неужели? Что я выиграю, доказав обратное.

– Тебе придется это сделать, если хочешь спасти свою жизнь.

Продолжая смотреть на Доминиона, он вынул из кармана нож, раскрыл лезвие.

Нож вырвался из руки Шорна, полетел к его глазам. Шорн яростно отшвырнул его, но в этот момент пистолет опять оказался в руке Доминиона. Шорн отклонил ствол на миллиметр, и пуля просвистела возле его уха.

Осколки кофейной чашки ударили в затылок, на миг резкая боль ослепила его. Улыбаясь, Доминион спокойно поднял пистолет.

«Все кончено”, – подумал Шорн. Его разум бессильно поник, но лишь на мгновение. Прежде чем Доминион успел нажать на курок, Шорн бросил ему в горло нож. Защищаясь от ножа. Доминион утратил контроль над пистолетом. Шорн протянул руку и, вырвав пистолет, забросил его под стол, за пределы видимости.

Телеки смотрели друг другу в глаза, оба думали о ноже, который лежал на столе. Под действием обоих разумов нож медленно задрожал, поднялся в воздух рукояткой вверх, рукояткой вниз, закачался, словно подвешенный на короткой нити. Постепенно он расположился посредине, на уровне их глаз. Началось единоборство. Обливаясь потом и тяжело дыша, они смотрели на нож, и он вибрировал, звенел от их усилий. Телеки боролись глаза в глаза. Красные искаженные лица, раскрытые рты. Возможности для отвлекающего удара больше не было – стоит на миг расслабиться, и нож вонзится в горло. Исход поединка могла решить лишь сила.

– Ты не можешь победить, – процедил Доминион, – ты владеешь телекинезом всего несколько дней, твоя уверенность ничтожна по сравнению с моей. Я всю жизнь прожил с этой уверенностью. Это часть моей воли к жизни, и теперь твое сознание слабеет, нож движется к твоему горлу.