Телохранитель

Через полминуты дверь кабинета отворилась, Рэй обернулся и удивленно заморгал, узнав в одном из вошедших Росса Клайсона — человека, которого он никак не ожидал встретить здесь, в Италии. Тот тоже явно не ждал увидеть Рэя, но быстро справившись с удивлением, воскликнул:

— О, привет!

— Привет, — Рэй встал, пожал ему руку.

За пять лет, что они не виделись, Росс ничуть не изменился — все те же рыжие волосы, длинный нос и обаятельная улыбка. Помнится, даже на Севере, где мужчин куда больше, чем женщин, у него не было отбоя от девушек.

— Вы знакомы? — спросил Сэйл.

— Да, — объяснил Росс. — Мы вместе на Аляске работали.

— А, вот как? Ну что ж, теперь вам снова выпало вместе поработать. — Губы начальника отдела безопасности чуть раздвинулись — очевидно, это означало улыбку, но голос оставался сухим и официальным.

— Садитесь. Итак, Росс, Луис, — кивнул он второму вошедшему в кабинет мужчине, темноволосому крепышу лет сорока, — с завтрашнего дня, и всю ближайшую неделю вы будете охранять мисс Рамсфорд. — Указал на Рэя. — Это Рэй Логан, он вчера прилетел из Штатов и теперь будет постоянно находиться в непосредственной близости от мисс Рамсфорд. Вопросы есть?

Вопросов ни у кого не оказалось.

— Тогда все свободны, — кивнул Сэйл. — Росс, съезди сейчас с Рэем, познакомь его с ребятами, которые сегодня с мисс Рамсфорд работают.

— Да, не завидую я тебе, — ухмыльнулся, выйдя из кабинета, Росс, — целый день таскаться за этой капризулей — работка еще та!

— Кого ты имеешь в виду?

— Ну… принцессу нашу, Мэрион Рамсфорд. Мы ее охраняем, а для нее это вроде как развлечение: то через магазин от нас удерет, то чуть ли не на ходу из такси выскакивает и в метро ныряет. Нам с Луи за нее от Сэйла здорово досталось на прошлой неделе — что упустили. А как тут не упустить, если она нарочно с нами в игры играет. Сам увидишь!

Вот оно что! — теперь пришел черед Рэя усмехаться. Похоже, Росс не в курсе отношений, связывающих его с Мэрион, и считает его обычным сотрудником госдепа.

— Ничего, справлюсь!

— Ну, рассказывай — где ты и что ты, как Луиза? И как ты вообще здесь оказался?

— Да вот… попросили, — туманно объяснил Рэй; больше объяснять ничего не стал.

Всю дорогу они с Россом болтали о старых временах и о старых знакомых, вспоминали, как вместе ходили на рыбалку — такой рыбалки, как на Аляске, во всем мире нет! Росс рассказал, что уехал с Аляски через четыре месяца после Рэя; поступил на курсы сотрудников безопасности госдепа, закончил их и вот, работает — это уже второе место назначения, до того была Турция.

Выйдя из машины возле университета, он наметанным взглядом обнаружил стоявший неподалеку синий «Фиат», подвел к нему Рэя и познакомил со своими коллегами, охранявшими Мэрион сегодня. Поговорить особо не получилось, до конца лекции оставалось всего минут пять.

Успел Рэй вовремя: когда зазвенел звонок, от двери аудитории его отделял едва десяток ярдов. Добежал, прислонился к обжитому уже подоконнику и с облегчением улыбнулся — успел! Прошло полминуты, в конце коридора распахнулась дверь, оттуда, шумно что-то обсуждая, валом повалили студенты. В аудитории напротив по-прежнему было тихо.

Да что такое — чего они там застряли? Рэй подошел к двери, хотел осторожно приоткрыть ее и заглянуть внутрь, но дверь под рукой не подалась; толкнул сильнее — заперто! Проходивший мимо паренек что-то протараторил по-итальянски.

— Что? — переспросил Рэй.

Студент указал пальцем на дверь и, морщась в поисках нужного слова, сказал на ломаном английском:

— Пошли… все домой.

Сердце тревожно забилось: где же Ри?

— Спасибо, — бросил Рэй уже на ходу. Он просил ее, если что, ждать в библиотеке — скорее всего, она там… дай бог, чтобы она была там!

Ри обнаружилась на скамейке возле библиотеки — маленькая, сердитая и очень обиженная.

— Ну куда ты пропал?! — возмущенно воскликнула она еще издали. Рэй с облегчением перевел дух. — Он сегодня закончил на двадцать минут раньше, если бы не ты, я бы уже дома была!

У него возникло непреодолимое желание подергать ее за косички — чтобы не очень задавалась и не командовала. Только вот косичек не было, пришлось ограничиться легким шлепком по затылку.

Попытка Рэя отдать деньги за купленные ему обновки вызвала бурю негодования, чуть ли не слезы: «Я хотела как лучше, а ты! А ты!.. И папу обижаешь!..» Впрочем, слезы мгновенно высохли, едва он пообещал, что больше не будет об этом говорить. Подумал, что можно отдать деньги Рамсфорду, но тут же отказался от этой идеи: представил себе, какими удивленным глазами тот на него посмотрит, и заранее стало как-то неуютно и незлобно. Нет, Ри была права, в данном случае щепетильность могла лишь обидеть.

С Рамсфордом они виделись в основном за обедом. Рэй с детства помнил эту семейную традицию: как бы ни был занят сенатор, обедал он по возможности дома (всем остальным членам семьи, само собой, полагалось брать с него пример).

Иногда с ними обедала и Флори Кастеллано. Ри в таких случаях держалась с ней безразлично-вежливо и разговоров про «возрастную диетологию» не заводила. Лишь оставшись с Рэем наедине, изливала душу: