— Я беспардонно вторгся в твою жизнь, принеся с собой массу неприятностей и опасностей.
— И?..
— Если честно, я просто не хотел напоминать тебе о прошлом. Не хотел расспрашивать о временах, когда все казалось проще, когда жизнь была спокойнее. Когда бы все закончилось, я бы попытался тебя узнать, но только после того, как оградил бы тебя от всего этого дерьма. Мы бы пошли на свидание, где ты заказала бы себе салат и любимый воздушный десерт. Я бы взял стейк и картошку. Ты бы старалась есть медленно и оставляла бы почти половину блюд на тарелках, чтобы казаться настоящей леди. Я бы это заметил, но ничего тебе не сказал.
— Продолжай…
— Потом ты позвала бы меня к себе, где я отлучился бы из квартиры минут на двадцать, якобы ответить на звонок коллеги, и все ради того, чтобы ты могла втайне перекусить.
— Ха-ха-ха. Я не такая! Эй!
— А потом ты начала бы расспрашивать меня о бывших и пилить ими. Но я бы не злился, а обрадовался бы, поняв, что ты влюбилась. Чувства настолько сильно тебя переполнили, что ты не смогла с ними совладать. И все из-за нежелания делить меня даже с теми девушками, которых давно уже нет в моей жизни.
«То же самое я чувствую сейчас к той другой Хантер», — поймала девушка себя на мысли.
— Ты, правда, меня знаешь, — произнесла она вслух. — Но я бы не стала объедаться втихаря!
— Да? — улыбнулся мужчина.
— Наверное, хотя я пыталась раньше… с другими парнями, вести себя иначе, чем на самом деле. Ну, там держать спину прямо, кушать как птичка на свиданиях, но не с тобой…
— Почему же? — удивился Джеймс.
— Мы вместе пережили столько кошмарных событий за эти несколько дней. Ты видел меня… да какой ты меня только не видел! В общем, что мне уже скрывать? — улыбнулась Хантер.
— Верно, — широко улыбнулся в ответ мужчина. — Ты хотела вопрос о себе?
— Хотела.
— Вот держи: почему ты была с Лео? С тем твоим бывшим, которому решила втайне от меня написать. Он тебе не безразличен, но я никак не мог понять почему. Да и до сих пор не понимаю.
«Блин, сама ж предложила расспросить меня о чем угодно», — подумала Хантер.
— Э-э… Лео… Он неплохой актер, а еще полный засранец, — заявила вслух. — Я просто не хотела верить, что он играет со мной, ведь я была с ним искренней.
— Расскажи, что между вами произошло.
***
— Идем со мной, — произнесла Мелоди, нанося на губы ярко-красную помаду. — Будет весело.
— Я в своей группе ни с кем не сдружилась до сих пор, — замялась Хантер, аккуратно сворачивая выглаженное белье. — А ты хочешь, чтобы я этим ребятам понравилась?
— Тебе не плевать? — блондинка выгнула вверх одну бровь и отвела от лица помаду. — Не плевать, понравишься ты там кому-то или нет? Просто оторвись на полную катушку и не думай о других!
— Ну не знаю…
— Я тебе хоть раз что-то плохое посоветовала? — Мелоди продолжила уговоры. — Я сказала, что тебе пойдет рыжий цвет, и он чертовски хорошо смотрится! Я обещала найти нам шикарную и недорогую квартиру, вместо вонючего общежития и я ее нашла! Я говорила…
— Ладно, я поняла, — перебила ее Хантер. — Только возьму куртку.
— Ты пойдешь в этом?.. — блондинка окинула взглядом очередной свободный комбинезон, висевший на подруге.
— Да, а что?
— Давай-ка мы тебя переоденем. Посмотри в моем гардеробе.
Девушки прошли в спальню Мелоди, где из распахнутого шкафа и до самого пола свисала целая гора небрежно затолканной внутрь одежды.
— Боже, ты когда в последний раз порядок у себя наводила?! — возмутилась Хантер. — Здесь жуткий бардак!
— Ты мне мамочка что ли?
— Нет, но…
— Ну, так и прекращай ею быть, — осадила ее блондинка. — Иди и выбери уже платье, да поскорее! Не хочу опоздать и пропустить все веселье.
— Тогда лучше ты, — заявила Хантер.
— Что я?..
— Подбери мне наряд и не будем тратить время.
— Как скажешь, — Мелоди пришлась по вкусу эта идея. Она охотно приступила к перекапыванию своего гардероба, еще сильнее усыпая одеждой пол. — Вот! Оно тебе подойдет.
— Уверена?.. — засомневалась Хантер, взглянув на короткое черное платьице с открытой спиной.
— Надевай, — рявкнула подруга. — Сама же предложила выбрать за тебя!
— Ладно-ладно, давай его сюда!
Мелоди не обманула, платье идеально село на Хантер, подчеркивая все ее изгибы и яркость огненных волос.
Покрасовавшись у зеркала пару минут, нарисовав черные стрелки и нанеся на лоб и щеки бледную пудру, подруги были готовы выдвигаться.
— Идем? — улыбнулась блондинка.
— Идем, — вздохнула рыжуля.
***
Вечеринка братства состоялась в пригороде Чикаго, в доме одного из старшекурсников, куда девушки добрались из города меньше чем за час.
Из желтого двухэтажного дома до них доносилась громкая музыка, но народа не было видно, хотя их машинами была заставлена вся улица.
— А где все? — засомневалась Хантер.
— Думаю, что на заднем дворе, — успокоила ее Мелоди. — Не бойся.
— По-моему нас здесь не ждут.
— Никто и никого нигде не ждет, но это не значит, что не нужно приходить!
Парадная дверь оказалась не запертой. Пройдя внутрь дома, подружки сразу увидели с десяток парней и девушек, шастающих туда-сюда из дверей, ведущих во внутренний дворик.