Тэлон (ЛП)

Она смотрит на нас изучающее несколько мгновений.

— Знаете, что, милые мои? Иногда то, что мы, по нашему мнению, хотим, оказывается совсем не тем, что нам на самом деле нужно.

— Ба, — стонет Тэлон, жуя сэндвич. — Мне нужны буфера, а ей, видимо, короткая стрижка и никаких тату.

Хочу умереть прямо сейчас за этим столом.

— Какой вздор! Это просто смешно.

Я застенчиво улыбаюсь ей.

— Мне совсем не нужна короткая стрижка, — объясняю я. — Просто я не ожидала такого парня, как он.

— Я думаю, что как только вы двое перестанете думать о том, чего ожидали, сразу поймете: то, что вам досталось — гораздо лучше.

Ах! Я могла бы легко влюбиться в эту женщину.

— Вот это мне нравится. Надеюсь, вы правы. Я очень хочу, чтобы мы оба были счастливы вместе.

— У нее есть кошка, которая ходит в короне, — заявляет Тэлон. — Такого я точно не ожидал.

— Как здорово! — Ба откусывает крошечный кусочек сэндвича, и ее глаза сияют неподдельным интересом. — Я люблю кошек. У меня всегда жили кошки, но последняя умерла два года назад, ей было почти двадцать лет, а я слишком стара, чтобы заводить еще одну.

— В общем, она в гостевом домике, если захочешь на нее посмотреть, — предлагает Тэлон. — Может, ты как раз посидишь с ней, пока мы будем осматривать дома.

— Я была бы рада заглянуть к вам завтра, навестить твою кошку, — ласково улыбается мне пожилая женщина.

— Вы ей очень понравитесь, она очень ласковая. И спасибо вам, что разрешили остановиться в вашем прекрасном доме. Это очень щедро с вашей стороны.

— Оставайтесь, сколько вам угодно. Все мои внуки практически живут здесь. Я буду очень рада, если вы как-нибудь заглянете ко мне на ужин, пока живете рядом.

— От такого предложения мы точно не откажемся, — встревает Тэлон. — У меня пока еще не было возможности попробовать готовку жены, но я практически уверен — она попытается меня отравить чем-то вроде соевого мяса. — Он складывает свою салфетку и кладет ее на стол. — У меня здесь, в одной из спален, есть кое-что из одежды. Пойду, заберу немного шмоток, чтобы не нужно было сегодня ехать обратно в квартиру. Не хочу связываться с пьяными, идиотскими выходками Мики.

Как только он отходит достаточно далеко, чтобы не слышать нас, его бабушка одаривает меня широкой искренней улыбкой.

— Ты, видимо, переживаешь, что совершила самую большую ошибку в своей жизни? — спрашивает она. — Все в порядке, можешь быть со мной откровенна.

— Я пока еще сама не уверена, что думаю, — честно признаюсь я. — Есть ощущение, что мы с ним не очень друг другу подходим.

— Не спеши с выводами. Знаю, он может быть настоящей занозой в мягком месте, но за беззаботным, циничным фасадом прячется очень глубокий, любящий молодой мужчина. Он просто умеет хорошо это скрывать.

— Что ж, мы оба настроены постараться изо всех сил, чтобы из эксперимента получилось что-то толковое, для начала это уже неплохо. Надеюсь, когда мы проведем больше времени вместе, у нас появятся друг к другу чувства.

— Милая, я уверена, что так и будет. Я растила этих детей практически с младенческого возраста и знаю, какие добрые у них сердца, знаю их души не хуже своей собственной.

Ее слова как будто дарят мне небольшой проблеск надежды в конце этого странного тоннеля.

Навестив бабушку, мы возвращаемся обратно в гостевой домик, потому что на сегодня запланирован первый видео-чат с доктором Холлистер. Мы обязаны в ходе эксперимента не только вести подробные дневники, но еще выходить на связь, регулярно отчитываясь по видео-чату. Сначала один раз в неделю по одиночке или, если потребуется, время от времени вместе, чтобы обсудить, как продвигаются дела, и возникают ли какие-то серьезные проблемы. По истечении первого месяца чаты можно будет сократить до одного раза в две недели.

— Здесь есть ноутбук, можем включить его в свободной спальне, — предлагает Тэлон. — Тогда сможем по очереди поговорить с ней наедине.

— Да, давай, — соглашаюсь я. — Хочешь пойти первым?

Он отрицательно мотает головой, вытаскивая ноутбук из ящика письменного стола, и шарит по остальным ящикам в поисках блока питания.

— Нет. Я все подготовлю, установлю, но лучше первая иди ты.

Отлично.

Я закрываюсь в небольшой уютной спальне с ноутбуком и подключаюсь к видео-чату на пять минут позже запланированного времени. Вдруг на экране появляется лицо доктора Холлистер.

— Азия! Приятно тебя видеть. Как у вас дела?

Немного странно разговаривать с экраном компьютера. Такое чувство, что ведешь беседу с телевизором.

— До сих пор было интересно.

— Интересно? — повторяет она, быстро делая какую-то пометку в блокноте, который держит в руках. — Можешь пояснить, что именно имеешь в виду?

— Мы… мы оба немного в замешательстве, потому что ни один из нас, насколько мы можем судить, не обладает теми качествами или даже просто физическими данными, которые мы описывали в опросниках и во время личных встреч со специалистами в процессе подготовки.