Тем тяжелее будет падение

Шикарная иномарка подъезжала к главным воротам блокпоста, огромным чугунным воротам, перед которыми стояла двухэтажная будка с наблюдательной вышкой метров пять высотой. Возле сторожевого домика прогуливались парни в камуфляжной форме с зелеными повязками и автоматами за спиной. Юзов, сидевший на переднем сиденье, покачал головой.

— Надпись на воротах забыли сделать: «Забудь надежду, всяк сюда входящий».

— Хватит тебе каркать, Аркаша! — раздраженно сказал Сеня Добровольский.

— В каждом деле нужен свой скептик, — усмехнулся сидевшим за рулем Никита.

— Охрана будь здоров, — оглядываясь по сторонам, сказал Лев Крупнов. — Забор-то из мачтового леса ставили. Сосна одна к одной, метра четыре в высоту будет.

— А ты хочешь, чтобы тебе кирпичные стены ставили или железные? — посмеялся Никита. — Нет, дружок, все делается в соответствии с экологией. Мне нравится.

— Если вспомнить об экологии, то на такой заборчик, учитывая размеры участка, полтайги вырубили, — сделал вывод Добровольский.

— Можно подумать, у нас мало леса или его оберегают! Уж лучше сюда, чем в Финляндию или Китай за бесценок. Заказник закроют, а из частокола новые Кижи построят. Тут на город материала хватит. Такое дерево не гниет.

— Ладно, специалист, готовь документы, охранник идет.

Никита опустил стекло. К машине подошел кряжистый мужичок и коротко приказал:

— Путевки, паспорта, и откройте багажник! — Отдав документы, Никита вышел и открыл багажник машины. Охранник покопался в нем, потом спросил:

— Взрывчатые вещества есть?

— Боже упаси. Только ружья, согласно путевкам.

— Хорошо, ждите в машине.

Охранник ушел с документами в здание пропускного пункта. Ждать пришлось минут десять. Вернулся охранник без документов, но с железными жетонами, на которых были выбиты номера.

— Не потеряйте эти брелоки, по ним на выезде получите ваши документы. В вашем распоряжении трое суток. Проедете прямо по дороге до шлагбаума, там вас встретит егерь.

Створки ворот стали разъезжаться в стороны.

— Ишь придумали! — восхищался Никита. — Ворота по рельсам катаются! Такие и на «КамАЗе» не прошибешь.

— Вопрос в другом: кому в голову взбредет брать эту крепость приступом? — удивился Крупнов. — Это же не Форд-Нокс, где хранится золотой запас США, а всего лишь зверинец. Просто мы без помпы жить не можем. Обожаем пыль в глаза пускать, особенно иностранцам. Кого тут только не было!

Машина въехала на территорию. Ничего необычного они не увидели. По обеим сторонам узкого ровного шоссе стеной стоял лес с высоченными деревьями. Дорога заняла минут пять, и машина уперлась в шлагбаум. Здесь не было никакой охраны, у дороги стояла изба, очень похожая на жилой дом. На крыльцо вышел неприметный старик. Не торопясь, развалистой походкой он подошел к машине и, поздоровавшись, объяснил, что на развилке через километр им нужно свернуть налево и въехать на холм, где раскинута охотничья деревушка и где их ждут.

Старик поднял шлагбаум и пропустил машину. Еще десять минут пути, и они прибыли на место. Их встретил тот самый здоровяк, что приносил путевки к Юзову в больницу.

— С приездом, господа охотники!

Здоровяк был первым человеком, кто встретил их приветливо. Вдоль дороги на расстоянии полсотни метров друг от друга выстроились типовые двухэтажные бревенчатые коттеджи. Они выглядели очень уютно, утопая в зелени и цветах ухоженных участков. Гости вышли из машины, разминая тела после долгой дороги.

— И что тут такого необычного? — удивился Никита.

— Охота, Никита Алексеевич, — ответил егерь.

— Вы меня знаете?

— А как же! Я всех вас знаю. Это моя работа. С КПП уже звонили и доложили, кто и сколько человек ко мне едет.

— Оперативно!

— Все делается для вашего удобства и блага. Мы должны создать для вас все условия, чтобы посещение заповедника осталось в вашей памяти на всю жизнь.

— Вы наш егерь?

— Точно. Зовут меня Андрей Ильич. Буду сопровождать вас во время охоты. Тут ведь тоже своего рода джунгли, но только климат другой. Когда изволите начать?

— Переоденемся, перекусим, и вперед. Где наша хибара?

— Выбирайте любую. Все свободны. Еду вам принесут, как только пожелаете. Пить не рекомендую. Реакция притупляется, а в наших местах это главное. Зазевался, и поминай как звали.

— Ладно, ты уж нас не пугай, Андрей Ильич. Ты мне вот что скажи. Тут я должен с одним человеком встретиться, но что-то я его не вижу.

— Да, я знаю. Вот видишь, у того края дороги вышка смотровая стоит, а наверху будочка? Иди туда, поднимайся наверх, он тебя ждет.

— Понял. — Котельников повернулся к друзьям. — Занимайте, мужики, первую хибару и переодевайтесь. Я сейчас присоединюсь к вам. Готовьте ружья, поедим, и вперед. У меня руки уже чешутся! — Повернувшись к егерю, он добавил:

— Принеси, браток, нам что-нибудь перекусить, но так, чтобы особо брюхо не отяжелять.

— Все будет сделано, как полагается. Останетесь довольны.