Темная леди

Только после его слов я поняла, что все это время тело трясло от холода, а промокшее платье тянуло вниз непомерным грузом. Поэтому не стала спорить, когда оставив меня в спальне и наказав подождать его пару минут, Ренделл принялся раздавать указания служанкам. "Приготовить горячую ванну. Да, как можно горячее. Немедленно принести теплое белье для миледи. Нет, платье пока не нужно, только плотную сорочку, белье и чулки. Это что такое? Какого демона ты притащила это тряпье?! Когда это шелк согревал тело? Да, как можно теплее, желательно из шерсти. Что? Слишком грубо? У миледи нет таких вещей? А если я найду? Вот видишь, можешь, когда захочешь".

Еще через пару минут мне надоело сидеть в промокшем платье, с которого уже натекла небольшая лужица, и слушать, как герцог разбирался со слугами. В конце концов, я слишком замерзла. Прекрасно понимая, что шнуровку на корсете самостоятельно не развязать, подошла к входу в гостиную и жестом подозвала Эмми, испуганно поглядывающую на герцога из-за вороха одежды. Моей одежды. И венцом живописной кучи тряпья являлись нежно-розовые панталоны, купленные прошлой зимой, и особо любимые мною именно в холодное время года. О, боги, дайте мне терпения.

Молча подойдя к горничной, забрала нижнее белье, развернулась, и, не обращая внимания на следившего за мной мужа, вернулась в спальню. Спокойно и как-то отрешенно. Наверное, мне просто хватило переживаний последних недель, а может все эмоции вышли со слезами. Единственное, что я сейчас истаптывала - пустоту.

- Закрой дверь, Эмми.

- Но, его светлость...

- Закрой, - обернувшись, я указала на дверной проем, за которым до сих пор оставался муж. - На ключ.

- Но, ваша светлость...

- Ты всегда перечишь?

- Простите, миледи, - потупившись, девушка быстро заперла дверь, и вернулась ко мне, вздрогнув, когда снаружи раздался деликатный стук.

- Помоги мне раздеться и подай халат.

Переодевание не заняло более пяти минут, и за это время стук повторился еще три раза, однако я не сдвинулась с места, да и Эмме не позволила. Меньше всего я хотела повторения истории с купанием. Да, теперь Ренделл мой муж, однако это не отменяло законов приличия, да и брачной ночи у нас еще не было. Вспомнив о первой близости, которая должна была наступить совсем скоро, я, к собственному удивлению, ничего не испытала. Ни страха, ни тревоги, ни томительного волнения. Даже холод ощущался не так остро, как должен был, ведь я прекрасно понимала, что промерзла до костей.

Едва с помощью горничной облачилась в халат и проверила разложенные на постели вещи, поняла, что более тянуть нельзя.

- Ты свободна, пока я не позову.

- Но ведь ванна...

- Эмма, - устало вздохнув, я посмотрела на девушку, - давай договоримся сразу: если хочешь и дальше быть моей горничной, то впредь не пытайся оспаривать указания.

- Простите, ваша светлость, больше такое не повторится.

- Вот и чудесно. А теперь можешь идти. Не туда, - она остановилась, так и не дойдя до двери, ведущей в гостиную. - Через внешнюю дверь. Его светлость я впущу сама.

Едва осталась одна, глубоко вздохнула и поняла, как же устала. Томительное путешествие, многочасовая прогулка, пережитый ужас... Устала. А ведь день еще не закончился. Еще это постоянное чувство холода. Как же хотелось, наконец, согреться и расслабиться, а в этом могла помочь лишь горячая вода, к которой я и направилась через смежную дверь, прекрасно зная, кого увижу внутри комнаты.

- Уже устала от моего общества? - Ренделл сидел на краю ванны, лениво перебирая пальцами исходящую паром воду.

- Я смотрю, ты так и не переоделся.

- Леди вперед, - усмехнувшись, он медленно оглядел меня с ног до головы, и нахмурился, остановив взгляд на босых ступнях. - Немедленно полезай в воду, Меллани, не хватало еще, чтобы в нашу первую ночь ты услаждала мой слух кашлем.

- Непременно залезу, как только останусь одна.

- Не глупи.

- Даже не думала.

- Мы женаты.

- Спасибо, что напомнил.

- Меллани...

- Мне очень холодно, Ренделл, - сквозь непонятную призму отрешенности, я почувствовала, как дрожь усилилась. - Я не хочу сейчас спорить. Пожалуйста, дай мне несколько минут, чтобы побыть одной. Пожалуйста.

- Ты уверена, что держишь себя в руках? - спустя пару мгновений напряженной тишины спросил муж.

- Я ни в чем не уверена, знаю лишь, что если сейчас и сорвусь, то именно из-за тебя.

- Жду в спальне.

Едва он удалился, окинув меня последним долгим взглядом, быстро скинула халат и забралась в обжигающе-горячую воду. О боги, как хорошо... Медленно, минута за минутой, тело прогревалось, расслаблялись скованные напряжением мышцы, отступал страх. И пришло спокойствие.

Как и предполагала, Ренделл решил не уходить далеко и дождаться меня в спальне, едва слышно беседуя с кем-то по зеркалу, встроенному в небольшой шкаф. Не знала, что в моей комнате имеется столь редкое и дорогое изобретение.