Темная нить. Начало

Тихий стук в дверь вывел ее из задумчивости, и спрыгнув с подоконника она подошла к двери. Мелисса специально выбрала себе комнату на чердаке подальше от всех и не любила, когда кто-то нарушал минуты ее утреннего покоя.

– Кого там притащило в такую рань? – раздраженно воскликнула она, широко распахнув дверь.

На пороге стоял какой-то мальчишка новобранец лет двенадцати и неуверенно смотрел на нее. Лидер Джент, одетая в простую белоснежную рубашку, заправленную в плотные темно-синие брюки была среднего роста, стройная, со светлой кожей и длинными золотистыми волосами, убранными в косу. Ясные голубые глаза смотрели холодно. Она была красива, и мальчишка подумал, что если бы он своими собственными глазами не видел ее в бою, то никогда бы не поверил, что человек с такой внешностью может быть опасен.

– Простите, что беспокою, – пробормотал он и протянул ей шнурок на кончике которого болталась маленькая красная табличка. – Вам послание от Сары Керон. Только что она вломилась в нашу комнату, швырнула на пол Красную метку и приказала отнести ее вам.

Забрав метку, Мелисса резко захлопнула дверь. Красная метка… Это значит, что ее снова вызывают на бой. По правилам военного лагеря, действующий лидер не имел права отказаться или уклониться от вызова ни при каких обстоятельствах. Соперник обращался в Совет за набором красно-синих меток если считал себя сильнее действующего лидера и хотел доказать это. Оставив синюю метку себе, красную он вручал противнику, вызывая его на поединок. Победителем объявлялся тот, кто после боя приносил обратно в Совет обе метки.

До аукциона контрактов оставалось лишь два дня, это последнее состязание за лидерское звание.

Вызов брошен и ошибок допускать нельзя, нужно подстраховаться. Деревянные колышки, веревка, прочная сеть… Скидав все необходимое в рюкзак, Мелисса надела потертый кожаный коричневый плащ и вышла из комнаты. Неслышно ступая по каменному полу, она быстро добралась до темной лестницы в конце коридора, которой пользовались очень редко и спустилась во внутренний двор. Из окон первого этажа уже доносились звуки, лагерь быстро просыпался. Натянув капюшон пониже, лидер Джент поспешила к лесу.

Приятная утренняя прохлада окутывала со всех сторон. Запах травы, еще влажной от утренней росы перемешался с запахом сосен и сделав глубокий вдох Мелисса в очередной раз подумала, что за такие чудеса природы действительно не жалко и умереть, хотя… лучше все-таки жить. Усмехнувшись своим мыслям, она легким бегом побежала в глубину леса. Добежав до небольшой поляны Мелисса остановилась и внимательно осмотрелась. Невысокая трава, огромный валун, упавшее дерево, не далеко удобная пещера. Идеальное место для установки ловушек. Ориентиров было более чем достаточно, она легко найдет это место даже в темноте. Убедившись, что вокруг никого нет, Мелисса скинула рюкзак и методично разложила на траве все содержимое. Быстро соорудив несколько ловушек и замаскировав их широкими ветками папоротника, она не спеша направилась обратно в лагерь, обдумывая план предстоящего поединка. Если ей не удастся победить Сару на главной площадке, то эти ловушки станут ее единственны шансом на победу. Главное, суметь прорваться к лесу, а заманить Сару на эту поляну большого труда не составит.

Чем ближе Мелисса приближалась к тренировочным площадкам, тем отчетливее становились слышны крики учеников и звуки ударов деревянных мечей. Тренировка была в самом разгаре. Ловко скинув плащ и спрятав его в рюкзак, она направилась в сторону стрельбища. Белоснежная рубашка, чистые синие брюки, Джент выглядела как обычно и ничто не указывало на ее утреннее путешествие в лес. Бросив рюкзак под ближайший навес, она подошла к оружейной палатке у которой стоял высокий широкоплечий парень, ловко накидывающий в колчан стрелы. Мелисса сразу узнала его, это был Харви Брент. Каштановые волосы были коротко пострижены, темно-синие глаза как правило смотрели на мир с вызовом. Несмотря на немного резкие черты лица, он обладал привлекательной внешностью. Одетый в дирвульские темно-коричневые брюки и серую рубашку, рукава которой были закатаны до локтя, обнажая на левой руке длинный шрам от старой рваной раны, Брент выделялся из толпы и был сильнейшим среди юношей. Природная сила и ловкость в сочетании с годами тяжелых тренировок сделали его первоклассным бойцом.

Мелисса и Харви знали друг друга уже много лет. Впервые они встретились сиротами на грязных улицах Варны, а позже пройдя отбор в Дирвул встретились вновь. Он был легок в общении, спокойный и всегда уверенный в себе. С ним было легко подружиться и раз он был парнем то соревноваться нужды не было.

Мелисса подошла к палатке и не глядя на Харви взяла пустой колчан.

– Опаздываешь, не похоже на тебя… – сказал он, устремив на нее вопросительный взгляд. На ее рубашке отчетливо выделялась красная метка, висевшая на шее.

– И тебе доброго утра, – буркнула Мелисса.

– Я смотрю ты не в духе. От кого подарок с утра по раньше? – Харви протянул руку к метке, чтобы прочесть имя, но Мелисса раздраженно оттолкнула ее.