Темная сторона Ростова

– Уломай ее переночевать где угодно, только не здесь. Справишься?

– А у меня есть выбор? – Старик оскалился.

Да, в этом он прав. У него нет выбора. Как и у меня тоже. Ненавижу такие ситуации.

Повезло. Тетя Света согласилась пойти к подруге. С ночевкой. Мы клятвенно пообещали, что не останемся голодными. К тому же она купила еды.

Проводив тетю Свету за ворота, мы тщательно закрылись. И пошли в свою комнату

За окном загромыхало.

Гроза будто ждала, когда мы сядем за стол. И взялась гулять. Я закусил палец, прислушиваясь к раскатам грома. И мрачно уставился в окно. Но за окном не было никакого желтого лица. Вроде бы ручка двери не дергалась. Хотя, конечно, расслышать не так просто. Слишком уж гремит. Прямо фильм ужасов какой-то.

Я хотел предложить Старику перекинуться в карты. Но он потребовал, чтобы я лег спать. Я удивился такой настойчивости.

– Сам подумай. Мы почти весь день не спали. Ночью не спим. Как встретим маньяка?

– А если мы не услышим, как он к нам лезет? – с сомнением спросил я.

– Услышим, не переживай. Тут такой грохот будет стоять.

Я кивнул и рухнул на кровать. Какое-то время ворочался, пытаясь уснуть. Потом действительно уснул. А потом…

Потом я обнаружил, что стою на пороге дома. И открываю дверь. За дверью стоит тот самый маньяк. Его желтое лицо ухмыляется. Он меня берет за шею и сжимает. До хруста.

Я заорал и открыл глаза. Странно. Что я делаю на кухне? Кое-как встряхнулся и поплелся назад в комнату. Что-то там слишком тихо. Мне казалось, что Старик должен был от моих воплей подорваться. Неужели я и впрямь открыл дверь и впустил маньяка?

– Старик! – позвал я, не сдержавшись.

– Что тебе? – спросил он меня сонным голосом.

– Я дверь открыл!

– Чего-о?

Старик проснулся моментально и бросился к входной двери. Уставился на нее огромными глазами. Странно, а мне казалось, что со сна глаза всегда узкие. Я подхватил табуретку и пошел за ним следом. Передумал и вернулся уже со сковородой. Старик так и не решился открыть дверь.

– Может быть, она заперта? – дрожащим голосом предположил он.

– Может быть, – философски заметил я. – Оставишь это проверять маньяку?

– Я боюсь. Вот открою, а он там стоит.

Я сам этого боялся, но желание потроллить Старика оказалось сильнее. Я подошел к двери и распахнул ее. Однако за дверью никого не было.

И она все-таки оказалась открытой.

Я посмотрел на Старика. Старик посмотрел на меня.

– Ты ее действительно открыл.

– Теперь нам стоит закрыть дверь. И привязать меня к кровати, – мрачно пошутил я.

– А где гарантии, что этого не сделаю я?

Гарантий действительно не было. Я потянул дверь на себя. Но она не сдвинулась с места. Я удивился. Потянул сильнее. Поднял взгляд и увидел маньяка. Он улыбался.

– Здрасьте, – предположил я, ощущая, что давлюсь криком. Почему-то голос почти пропал

– Я пришел, – маньяк рывком распахнул дверь.

Я отскочил. И замахнулся сковородкой. Она с гулким звоном врезалась в желтое лицо. На какой-то миг я поверил, что все кончено.

Маньяк встряхнулся.

И ударил.

Я рухнул в прихожую. И сердито зашипел, ощущая, как уходят остатки воздуха. Дышать почему-то не выходило. В душу медленно проникал даже не страх, а ужас. Я попытался прикусить кончик языка. Чтобы вернуть хоть какую-то чувствительность.

Старик заорал вместо меня. И ударил маньяка табуретом. Он даже попал. Как и я в прошлый раз. Но маньяк этого словно бы не почувствовал. Он что, зомби что ли?!

Я сглотнул и попытался подняться. Ноги ослабели. Маньяк подошел ближе.

И выудил кинжал. Или нож. Или что-то такое, я не разглядел.

Откатившись в сторону и треснувшись коленкой о ножку стола, я подорвался. Тело обрело подвижность, и я бросился прочь.

Из дома.

До меня донесся отчаянный крик. Стоп. Что же я наделал?! Там же Старик. Он меня не бросил, пытался защитить. А я убежал, оставив его наедине с этим самым. И я медленно вернулся в дом.

Очень неохотно.

Но я помнил историю о том, как один мужик после унижения не смог долго жить. Сам же и повесился. Я не могу повторить его судьбу. А ведь был готов.

Да…

Старик валялся на полу. Я не разглядел, живой или нет. В глазах потемнело. Страх смешался с гневом. Гнев это хорошо, он вытесняет страх. Медленно поднял табурет. Сломал, оставив ножку.

– Нельзя обижать друзей, – сказал я.

И бросился на маньяка.

Он усмехнулся.

Он не боялся.

Ножка вошла ему в грудь как-то неожиданно легко. Я бы не смог так. Она даже не заточенная. Что за ерунда…

Я взял последний кусок блина. И выдохнул с облегчением. Старик хмыкнул и подхватил пустую тарелку. Он уже успел наесться. И теперь смотрел на меня словно заботливая бабушка.

– Маньяк так и умер, да? – уточнил он

– Да. Знаешь, что я подумал?

Я поднялся, погладив себя по животу.

– Раньше Грушевку называли Кровавой рекой, потому что здесь жили вампиры. Может, этот маньяк был вампиром?

– Он был наркоманом. А это на здоровье влияет куда как хуже.

Старик рассмеялся, но потом закашлялся. Ему еще больно было смеяться и двигаться. Однако он отказался ехать в больницу. Остался здесь только для того, чтобы показать, какой он герой. Мне даже стало завидно. Я от подобной славы отказался.