Темное пламя

Эдна задумалась.

— Полагаете, что у вас есть потенциальный могущественный союзник — корны, и надеетесь, что война Земли и Коры может вернуть вожделенный шанс? — спросила она.

— Да, — честно ответила Луона. — Не вижу смысла скрывать, вы всё равно не поверите. Но, согласитесь, у вас есть все возможности помешать мне.

— И всё же шанс у вас остаётся, — задумчиво сказала Эдна.

— Его оставил мне Мир Гром, а не вы! — с вызовом сказала Луона, но тут же опустила глаза. — Простите! — смущённо добавила она. — Я не хотела причинить вам боль. Правда. Вы бы на моём месте тоже использовали малейшую возможность.

— Это так, — согласилась Эдна. Потом вдруг, взглянув Луоне прямо в глаза, спросила: — Джейн Стар у вас?

Луона не смогла скрыть удивления.

— Да, — кратко ответила она.

— Она предала нас? — совершенно без эмоций спросила Эдна.

Удивления во взгляде Луоны стало ещё больше.

— Да, — подтвердила она.

— Предала ещё до захвата заложников, и именно она помогла вам защитить высшее руководство «Скрывающихся» от нанитов? — уточнила Эдна.

— Да, — кивнула Луона.

— Кто за ней стоит?

Луона размышляла.

— Хорошо, — наконец сказала она, — я отвечу на ваш вопрос, пусть это будет залогом союза. Её организация называется «Последние Воины Эонов». Суть их доктрины в том, что развитие нашей Вселенной контролируется извне. Контролируется её творцами, которых они называют Зоны.

Луона опять помолчала.

— Вы, наверное, заметили, что эволюция Земли отличается от эволюции цивилизаций Великого Кольца. «Воины» считают, что в этом заключена великая опасность. Настолько великая, что Землю необходимо уничтожить. «Воины» давно знали о вторжении со стороны корнов и ждали его; об этом им, дескать, сообщили Зоны. Сообщили им Зоны и о том, что ни в коем случае нельзя допустить контакта цивилизации Земли и остатков цивилизации Ириды, поскольку на Ириде земляне познакомятся с запретным открытием, способным вывести ситуацию из–под контроля. Но только здесь, на Ириде, Джейн поняла, что речь шла о возможности вхождения в Аристон без технических приспособлений. Это и подвигло её к решению выйти на контакт с нами.

— Атаку Земли вы планировали разработать с её помощью?

— Да.

— И, конечно, вы не отдадите нам Джейн?

— Нет. Она доверилась мне, я её не предам.

— Эволюция Земли, с точки зрения «Воинов», пошла не так, как предполагалось, неслучайно?

Луона резко взглянула в глаза Эдны.

— ПНОИ всё же удалось выйти на «Последних Воинов»?!

— Нет.

Луона неожиданно добродушно улыбнулась.

— Они считают, что среди Эонов нет единства. Есть очень могущественный тайный синклит Эонов, который считает, что эволюция нашей Вселенной должна идти иначе. Именно этот синклит и вмешался в эволюцию Земли.

— Когда?

— А вы не догадываетесь?

— И кто же, по их мнению, приходил на Землю в образе Иисуса Христа: Господь или Сатана?

Луона вновь улыбнулась.

— Сатана.

— Но он хочет людям добра?

— Это он так говорил. На самом деле он хочет, сделав людей богоравными, вернее, вернув им заблокированные способности Прямого Луча, с их помощью захватить власть в мире Эонов.

— Кроме Эонов Господа и Эонов Сатаны есть ещё и Серые Эоны, не принявшие ни той, ни другой стороны?

— Были. Теперь они, с точки зрения «Воинов», тоже стали слугами Сатаны.

— Вы поверили в Эонов?!

— Не знаю. Во всяком случае, я не стала их адептом.

— На «Аристоне» ещё есть агенты «Воинов».

Луона долго испытывающе смотрела на Эдну.

— Есть.

— Много?

— Извините, Корн, но на этот вопрос я не буду отвечать.

— Что ж, спасибо вам, Луона! Окончательное решение примет Мидори, — закончила Эдна, — со своей стороны не возражаю против предложенного вами сотрудничества. — И перевела разговор на другую тему: — Власть среди «Скрывающихся» уже перешла в ваши руки?

— Да.

— Что вы сделали с Тэром?

— Он, чуть не погубивший наш народ, казнён. — Изображение сдвинулось, Эдна увидела уже знакомую полочку из полудрагоценного минерала с препарированной головой Ора Тэра.

Глядя на не скрывающую отвращения Эдну, Луона добавила:

— Вы зря так неодобрительно относитесь к этому обычаю. Такова особенность нашей культуры. Мы препарируем и храним головы наиболее близких людей и головы врагов, если удаётся. Вот, например, головы моих родителей.

Изображение вновь сдвинулось, появилась полочка с головами пожилых иридиан, женской и мужской.

— Такая особенность культуры говорит о социальном нездоровье.

— Может быть, — кивнула Луона, — но традиции быстро не изменишь.

— Теперь придётся менять! Думаете, это возможно? — не удержалась Эдна.

— Не знаю. Ни у меня, ни у нас нет выхода. И пока это единственный шанс выжить, мы будем стараться.

6

Мидори, попросившая встречи у Мира Грома, вошла в каюту. После обычных приветствий она села напротив командира и внимательно взглянула ему в глаза.

— Я пришла сказать, Мир, — неожиданно она назвала его первым именем, — что вы правильно поступили. Более того, ваше решение было предопределено. Как когда–то говорили, предопределено свыше.

— Кем или чем? — ничуть не удивившись, задумчиво спросил Мир.

— Кармой.

— Карма — главное проклятие нашего мироздания, — грустно сказал Мир.