Темное предсказание

На таких балах все отличались безрассудством, но на это время фэйри Летнего двора становились неуязвимыми. Минувшей ночью даже Ба-нанак не смогла бы проникнуть в парк.

Не выпуская Айслинн из объятий, Кинан уселся на берегу. Вода приятно холодила ступни. Кожу кололи тысячи крошечных иголочек. Земля под Кинаном и Айслинн мгновенно нагрелась и превратилась в вязкую глину. Айслинн снова охватила дрожь: от прохлады реки и от прикосновения Кинана.

Где-то на периферии сознания бродили странные мысли: она, в бальном платье, — и вдруг на берегу реки. Но она была воплощением Лета с его теплом, импульсивностью, желанием резвиться и веселиться.

«Вот кто я теперь. Вместе с ним».

— Скажешь, когда тебя отпустить, — снова напомнил ей Кинан.

— Не отпускай меня, — потребовала Айслинн. — Говори со мной. Расскажи о своих чувствах. Обо всем, в чем не хочешь признаваться.

— Нет, — покачал головой Кинан и улыбнулся.

— Тогда обращайся со мной как с королевой фэйри.

— Это как?

Айслинн села рядом с ним.

Она вспомнила день, когда они стояли на улице, и Кинан заставлял солнечный свет падать на нее каплями, как дождь. Тогда это казалось ей недосягаемым волшебством. Став королевой Лета, Айслинн узнала и про «солнечный дождь», и про многое другое. Но сейчас ей самой вдруг захотелось пролить капельки этого «дождя».

— Вот так, — сказала она.

В светящихся каплях, падавших с ее кожи на кожу Кинана, таились все мыслимые удовольствия и наслаждения. Здесь были все магические ритуалы, которые ей хотелось разделить с ним. Она вела себя как настоящая королева Лета и могла не опасаться, что обожжет его, как обожгла бы смертного.

«Если бы Сет не был смертным человеком…» — вдруг подумалось ей.

Но если бы он не был человеком, она никогда бы не узнала его дружбы и любви. Правда, останься она смертной, она бы и не потеряла ни того, ни другого. Кинан же никогда не был человеком, а теперь и она превратилась в фэйри.

«И мне уже не быть смертной. Ни сейчас, ни когда-либо».

Поймав взгляд Кинана, Айслинн сказала ему слова, не раз слышанные от него:

— Я хочу попытаться полюбить тебя, Кинан. Заставь меня полюбить тебя. Убеди, как убеждал многих других. Соблазни меня, залечи мои душевные раны.

Она наклонилась к Кинану, но он не поддался порыву, а лишь покачал головой.

— Это не любовь. Что-то иное, но не любовь, — сказал он.

— Тогда…

— Не спеши. В постели… или на речном берегу… это не заставит тебя меня полюбить. — Кинан встал и подал ей руку. — Ты моя королева. Я искал тебя девятьсот лет и еще год ждал этого момента. Могу подождать и остального.

— Но…

Он наклонился и нежно ее поцеловал.

— Если ты наконец постараешься меня полюбить, у нас начнется время ухаживания. Время свиданий.

— По-моему, оно у нас уже было.

— Нет. — Кинан осторожно обнял ее. — Мы очень старались избежать этого. До сих пор ты знала только наш двор. Позволь же мне показать тебе мир фэйри. Я хочу водить тебя на обеды и за столом нашептывать соблазнительные слова. Ты еще не видела наших забавных и смешных карнавалов, не бывала на наших концертах и танцах под дождем. Прежде всего, мне хочется, чтобы ты всегда радовалась и доверяла мне. И если мы с тобой окажемся в постели, я хочу, чтобы это была настоящая любовь.

Айслинн молчала. Интимные отношения с Кинаном казались ей более простым делом, чем предлагаемые им ухаживания и свидания. Они были друзьями. Между ними проскакивала искорка влечения. «Но секс — это не любовь». Кинан хотел всей полноты отношений, а не только периодического слияния тел.

— Я приняла решение легче и быстрее, — пробормотала Айслинн.

Он засмеялся.

— Прождав девятьсот лет, я научился принимать любые твои условия. Но если мы действительно хотим быть вместе, у тебя должны исчезнуть все сомнения. Если ты меня не любишь, но хочешь… быть со мной, я соглашусь и на это. Но мне хочется настоящего.

— А если Сет…

— Если он вернется?

Кинан притянул ее ближе и целовал до тех пор, пока их общее сияние не стало ослепительно ярким.

— Тебе решать, — пообещал он. — Ведь так и было всегда?

ГЛАВА 31

Когда Сорша пришла к нему в последнее утро, она не плакала. Она смотрела на картины, написанные Сетом, и на него.

— А картины — так себе, — сказал Сет. — Ни одна по-настоящему не получилась.

— Жаль, что я не могу врать, — тихо произнесла Сорша. — Все твои картины пронизаны страстью. Я бы чувствовала себя законченной эгоисткой, если бы не позволила тебе вернуться в тот мир.

Она ходила вокруг холстов, которые видела не один раз. Скоро здесь останутся только они.

— Я говорю так не из ложной скромности. Картины действительно так себе. Но я сделал для тебя еще и это.

Сет разжал пальцы. На ладони лежала брошь — серебряные цветки жасмина. Прежде Сет никогда не делал ювелирных украшений.

У Сорши округлились глаза. Она провела пальцем по серебряным лепесткам.

— Какое чудо, — только и могла прошептать она.

Сет дрожащей рукой приколол брошь к ее платью.

— Я не хотел, чтобы ты знала о ней раньше времени. Я ее делал, когда тебя здесь не было.