Темное предсказание

— Эш, Ниалл… — Сет улыбнулся, поняв ее намек. — Как я не подумал? Ниалл умеет сражаться. Габриэл и Чела — тоже. Дония прекрасно разбирается в политике фэйри. Да и Ниалл, и Эш тоже. Даже стражники Летнего двора. Мне есть чему поучиться у всех трех дворов.

— У всех четырех, — поправила Сорша. — Но тебе незачем это делать. Сет, ты не должен превращаться в героя. Ты бы мог остаться в Стране фэйри, заниматься искусством, гулять и беседовать со мной. Я бы приглашала к нам поэтов, музыкантов, философов и…

— Каждый год я буду обязательно возвращаться домой, к тебе. — Он поцеловал ее в щеку. — Но этот мир — он тоже мой. Я могу помочь тем, кого я люблю. Помочь тебе, Эш, Ниаллу. Я могу сделать оба мира более спокойными и безопасными.

Они умолкли. Сет думал о двух мерроу, ссорящихся под водой.

— Если бы водоросли плотно сплелись, как во время бури, и не позволили ей уйти…

Случилось так, как он задумал. Рассерженная и подавленная мерроу поплыла домой.

Сет хотел похвастаться Сорше, но та порывисто обняла его и сказала:

— Мне пора уходить. Возвращайся к своей Айслинн. Ищи свое новое место в этом мире. Если я тебе понадоблюсь…

— Ты всегда мне нужна.

— Позови, и я приду. — Сорша посмотрела на него с тревогой и надеждой. Так смотрел на него отец, когда он был мальчишкой. — Или сам приходи. В любое время. Девлин позаботится о твоей безопасности, как Ниалл и…

— Я знаю. — Сет снова поцеловал ее в щеку. — Я помню все твои наставления.

— Не будем затягивать прощание, — вздохнула Сорша.

Она слегка взмахнула рукой, и перед Сетом появилась небольшая дверь, ведущая в парк Летнего двора. Сорша молча смотрела, как ее сын скрылся за дверью.

Сет получил магическое зрение раньше, чем превратился в фэйри, и потому его не удивило, что парк полон гуляющих и резвящихся подданных Летнего двора. Аобель, как всегда, плескалась в фонтане. Появление Сета заставило ее замереть. Застыли и стражи-рябинники. Танец летних дев оборвался.

— Надо же, как неожиданно, — пробормотала Аобель.

Вода вокруг нее замерзла, и капельки льдинками повисли в воздухе.

Сет стоял, не в силах вымолвить ни слова. Он переживал настоящий шок от разницы в восприятии. Голос Аобель не изменился, но сила, которая прежде влекла его к водной фэйри, исчезла. Теперь Сету не требовался никакой амулет. Реальность стала иной. Иным стал и он сам. Земля дышала у него под ногами. Вздохи деревьев сплетались в удивительную музыку. Никто из фэйри не решался заговорить.

— Ты такой же, как мы, — наконец прошептала Трэйси. — Уже не смертный.

Она подошла к нему. Лицо Трэйси было грустным. Впрочем, насколько Сет помнил, у нее всегда было печальное лицо. Правда, сейчас у нее по щекам обильно текли слезы.

— Что ты наделал? — спросила она, обнимая его.

Впервые прикосновение летней девы никак не повлияло на Сета. Ему не захотелось удержать ее в своих объятиях. Он больше не боялся погрузиться в забвение.

— Я изменился, — ответил Сет, высвобождаясь.

Но Трэйси была безутешна. Тогда ее обнял Скелли, и она громко рыдала у него на плече. Остальные летние девы плакали беззвучно.

— Вам бы радоваться, — сказал Сет.

Он чувствовал себя более сильным и уверенным, чем прежде. И более… живым.

— Это то, чего я хотел.

— Вот и они тоже, — объяснил Скелли. — Потому сейчас и ревут. Помнят, как приносили ту же глупую жертву.

Аобель не хмурилась и не плакала. Она послала Сету воздушный поцелуй.

— Иди к нашей королеве, Сет. Но знай: жизнь фэйри не такая прекрасная, как ты думал. Ей пришлось сделать то, что было нужно для ее двора.

Сету сдавило грудь. Перемены произошли не только с ним. Перемены явно произошли и здесь, и он боялся узнать больше об этих переменах. Страх нарастал с каждым мгновением. В Стране фэйри, рядом с Соршей, он забыл о волнениях. Там он ощущал покой и уверенность. Теперь он вернулся к своей любимой и пока надеялся, что их совместную жизнь еще можно поправить и спасти.

Сет не заговорил со стражниками. Не постучался в дверь, а просто открыл ее и вошел в лофт. Айслинн была там. Скулы на ее лице проступали острее, будто она слишком сильно похудела. Это первое, что бросилось Сету в глаза. И почти сразу же он заметил, что она сидит гораздо ближе к Кинану, чем прежде. Айслинн улыбалась, глядя на него, а Кинан о чем-то говорил.

Сет вошел, и в комнате стало пронзительно тихо. Кинан не отодвинулся от Айслинн, но замер. Улыбка Айслинн исчезла, сменившись удивлением и неуверенностью.

— Сет, — прошептала она.

— Привет. — Он давно уже так не волновался, как сейчас— Я вернулся.

Лицо Айслинн менялось каждое мгновение, будто незримый ветер гнал по нему волны эмоций. Потом она вскочила, подбежала к Сету и оказалась в его объятиях. В тот момент мир снова стал для Сета понятным и справедливым. Она плакала, вцепившись ему в плечо.

Кинан тоже встал, но не двинулся с места. Вид у него был взбешенный. По комнате заклубились вихри. Кожу Сета обожгло горячим песком.

— Ты уже не смертный, — пробормотал Кинан.

— Да. Теперь я — один из вас, — подтвердил Сет.

Не выпуская его руки, Айслинн чуть отстранилась и стала вглядываться в его лицо.