Темное сердце

Из ниоткуда появился черный ворон и сел на одинокое дерево неподалеку, словно наблюдая за нами. Джуд оглянулся через плечо, заметив существо явно сверхъестественного происхождения, но его присутствие, похоже, не волновало его. Я взглянула на черное перо в руке Женевьевы, которое видимо и связывало ее с Доммиэлем.

Он усмехнулся.

— Конечно, еще бы, — он переключил свое внимание на Женевьеву, к той, к кому он явно испытывал преданность. — В чем проблема?

Ее белый ястреб поднялся в небо, очевидно, взволнованный близостью демона. Я не винила его за это. Демон тоже вызывал у меня беспокойство, но по другим причинам. Да, он определенно был падшим существом из подземного мира, но его грубая внешность и манера держаться привлекли меня. Я привыкла к совершенству моих товарищей — воинов и Архангелов, к их высоким идеалам и принципам, создающим стену между человечеством и их собственным превосходством. Демон, стоявший передо мной, не оправдывался, кто он и что он такое, но он без вопросов явился на зов Женевьевы. Такая преданность была редкостью и драгоценностью — в этом богом забытом мире. И это, несомненно, заставило меня подойти ближе, чтобы узнать, почему он был другим.

Женевьева продолжила:

— Нам нужна твоя помощь, чтобы найти Архангела Уриэла. Он пропал несколько недель назад. Аня выслеживала его, — она указала на меня, — до его последнего визита во Флоренции. На этом его след обрывается.

— Откуда ты знаешь, что он просто не отдыхает?

— Уриэль не оставил бы нас ни по какой причине, — сказала я, оставаясь на периферии их круга. — Кроме того, я обыскала весь Элизиум. Его там нет.

Демон изучал меня своим единственным здоровым глазом. Дрожь от жара пробежала по моему позвоночнику, оседая между моими лопатками. Я приоткрыла и закрыла крылья в нервном возбуждении.

— Почему она здесь? — спросил он Женевьеву.

— Доммиэль, это Аня. Мы просим, что бы ты позволил ей сопровождать тебя в твоих поисках.

— Черт возьми, нет, — он оборвал ее. — Я работаю один. И это только в том случае, если я решу помочь.

Я возмутилась.

— Я могу постоять за себя среди таких, как ты.

Моя рука лежала на рукояти кинжала, висевшего у меня на поясе. Он понятия не имел, сколько сотен демонов я уничтожила и изгнала обратно в ад с тех пор, как началась война. Не только низших демонов и их грязное отродье, но и высших демонов. Я крепче сжала рукоять меча, не в силах остановить рефлекс в обществе опасного преступника.

Он приподнял бровь.

— О, — его широкий рот растянулся в кривой усмешке. — Держу пари, что ты сможешь, детка.

Я прищурилась и сжала губы, притворяясь, что гортанное предложение в его голосе не заставило мое сердце биться чаще.

— Какова твоя цена? — ворчливо спросил Джуд. Казалось, он не испытывал нежных чувств к этому демону, но он знал, что это необходимо. — На какую территорию ты положил свой глаз?

Пристальный взгляд Доммиэля наконец оторвался от меня. Он усмехнулся.

— Мне не нужна территория.

— Тогда что же заставит тебя принять наше предложение? — спросила Женевьева.

Его голос смягчился, когда он заговорил с ней.

— Монета.

— Назначай свою цену, — сказала Женевьева. — И мы сделаем так, чтобы это исполнилось. Но плата будет за то, чтобы ты выследил, где находится Уриэль. И если он находится в подземном мире или здесь, на Земле, в заложниках, нам нужно точное расположение и информация о том, кто его держит и как.

— Почему вы предполагаете, что его кто-то держит против воли?

Я шагнула ближе, мои крылья раскрылись от внезапной вспышки злости в моем теле. Несмотря на гнев, мой голос оставался спокойным, когда я сказала:

— Уриэль никогда бы просто так не отказался от своей миссии. Он честен и справедлив, в отличие от твоих братьев.

Демон невозмутимо пожал плечами.

— Он может быть мертв.

— Нет, не может, — возразила я, вздернув подбородок, когда его внимание переключилось на меня. — Мы все прекрасно знаем, что Архангелов очень трудно убить. И если они умирают, мы все чувствуем их отсутствие.

Ангелы и люди, чьи сердца были добрыми, обретали мир в загробной жизни в доме душ. Когда же ангел был отделен от своего смертного тела, в этом царстве была бы отчетливая пустота его или ее ауры.

— Он жив.

Демон осмотрел меня. Острое предчувствие пронзило меня, когда он это сделал. Не только потому, что мысли о том, чтобы провести с ним несколько дней или недель наедине, будила во мне эмоции, о которых мне лучше было не думать, но и потому, что он не сможет мне помочь, если узнает, почему мне так необходимо найти Уриэля. Так быстро. Я ощутила острую боль от плеча до основания шеи. Это было напоминанием о том, что времени у меня мало.

Хоть внешность Доммиэля была в лучшем случае неопрятной и изможденной, это существо обладало огромной силой. Аура мощной энергии окружала его, напоминая любому, кто подходит слишком близко, что он, несомненно, был демоном высшего порядка. И он мог нанести большой урон своим врагам. Я бы не стала его недооценивать. У меня было чувство, что он может причинить мне вред — во многих отношениях — если я потеряю бдительность.