Темные секреты драконов. Часть 1

– Конечно. – Я поняла по голосу, что папа улыбнулся. – Ты всегда была сильной. – Потом добавил, немного выделяя каждое слово: – И всегда знала, как нужно правильно поступить. Если примешь неверное решение, я не смогу тебя поддержать.

Я затаила дыхание. Когда уезжала из дома, отец обнял меня и попросил очень внимательно слушать Налсура. «Он мой преемник, Лиара, и действует так, как делал бы я». Тогда казалось, что отец просто старался меня так поддержать и говорил без особого смысла, а теперь… Налсур открыл мне свой замысел, а папа сказал, что не сможет меня поддержать, если я приму не то решение.

Он буквально благословлял меня на бойкот дяде. Значит, в отце еще оставался стержень, и оставалось желание бороться с клятвой, которую мы оба дали Нильсу. Что ж, мне было приятно чувствовать поддержку родителя.

– Все будет хорошо, – заверила я.

– Люблю тебя, дочь, – ответил он и отключился.

Папа никогда не ценил сантименты, говорил скупо и по существу. Только самое важное.

Отложив руннофон, я какое-то время просто стояла, размышляя, что делать дальше. Потом поняла: собираться на бал! Пришло время надкусывать плод.

Промежуточный эпилог

В день бала на улице разразилась настоящая метель.

Снега навалило столько, что даже бытовая магия с трудом справлялась со стихией, и дорожки к административному зданию постоянно заносило. Но это не помешало студентам нарядиться во все самое лучшее сразу и прийти на торжество.

Стоя в огромном актовом зале, где царило настоящее волшебство, я с восхищением осматривалась по сторонам. Под потолком горели магические свечи, создавая эффект бескрайнего звездного неба. По стенам вились лианы с шикарными яркими цветами, светящимися в полумраке импровизированной ночи. Со сцены играли приглашенные музыканты и пели лучшие исполнители. У правой стены стояли фуршетные столы, ломящиеся от закусок всех видов. Слева – столики с напитками и удобные диванчики: большие полукругом и дуэтные для задушевных бесед между танцами. В центре зала стояла огромная, украшенная тысячами огоньков елка, вокруг которой кружились пары…

Администрация академии не поскупилась на праздник.

Я улыбалась, глядя на студентов и преподавателей, снявших маски вечной озабоченности делами. Сегодня налет усталости слетел, и все смеялись, танцевали, хвастались новыми нарядами.

– Лиара, ты восхитительна, – послышалось из-за спины.

Мы не говорили с Налсуром больше двух недель. С тех пор как он, в обход всех законов и правил, воздействовал на меня ментальной магией. Возможно, он рассчитывал, что я не узнаю о его манипуляции. Или ждал, пока злость уляжется.

Зря. Со мной так не выходило. Я решала проблемы в моменте или копила обиду годами, готовясь подавать месть холодной. Впрочем, как и большинство женщин.

– Надо же, – «мило» улыбнулась я, – сам декан факультета некромантии снизошел до комплимента. Видимо, пришло время заново поковыряться в моей голове?

Он встал передо мной, загораживая красоту зала. Сегодня – в классическом черном костюме с бабочкой и кипенно-белой рубашке. Обычно собранные в хвост волосы Налсур распустил. Оказывается, они отросли почти до плеч. Выглядел шикарно, но не лучше елки.

– Отойди. Мне хочется смотреть на праздник, а не на предателя, – сказала я, задирая нос.

– То есть я – предатель? – прищурился Налсур, даже не думая выполнять мою просьбу. – А ты – доверчивое солнышко. Которое светит только тем и тогда, когда это выгодно дяде.

Праздник перестал радовать. Я стерла с лица притворную улыбку и приготовилась отражать словесную атаку. Но тут на нас налетел тайфун в виде пятикурсников-некромантов.

– Боги, это что же, наша гера Эффит?! – выдал Марк Лис, открывая рот в демонстративном восхищении. – Или вы – ее прекрасная сестра-близнец, украденная в младенчестве и упавшая к нам с небес сегодня?

– Перебор, – покачал головой Налсур.

Я тоже так думала, но вслух потребовала:

– Не мешай моим студентам говорить!

– Вы – просто сказочно хороши! – признал Эллис Умс, поправляя очки.

– Как воплощение этой ночи, – кивнул Даниэль Астрид. – Загадочная и притягательная!

– Супер, – буркнул смутившийся здоровяк Виктор.

– Умереть не встать, – пошутил Таттис Чесс, мягко улыбнувшись.

Но больше всех мне понравилась Юлия:

– Я бы убила за такую внешность! – выкрикнула она, и праздник окончательно вернул себе краски.

– А где ваш седьмой? – решил все испортить Налсур.

– Там же, где твоя совесть! – рявкнула на него я. – Ушел к другим, более достойным людям. Пойдемте, дорогие мои, посмотрим, что для нас приготовили в качестве фуршета.

Я быстро увела своих студентов к столам, попутно осматривая их и любуясь: сегодня все были хороши как никогда. Парни были одеты в костюмы с идеальной посадкой, а Юлия – в шикарное голубое платье с открытыми плечами, как и у меня.