Темные тайны

Билли знал, что где-нибудь обязательно что-то есть. Иначе просто не бывает. Вопрос в том, в правильном ли месте они ищут. Компьютеры обычно скрывают больше, чем можно предположить, поэтому он продолжал поиски. Большинство людей совершенно не представляют себе, какое множество информации остается на жестком диске даже после уничтожения файлов. Система распределения файлов в памяти, определяющая место информации на жестком диске, при нажатии на клавишу «удалить» уничтожает не сам файл, а только его адрес. Это означает, что информация остается в глубине жесткого диска. В отношении компьютера Грота Билли, правда, начал ощущать известный скепсис. Он уже дважды проверил его, хоть и с помощью менее солидного программного обеспечения, но ничего интересного не обнаружил. Не было и каких-либо признаков того, что Рагнар использовал мощные программы, перманентно очищающие жесткий диск, напротив. Билли локализовал много уничтоженных мейлов и документов. Все они, к сожалению, пока оказывались не представляющими никакого интереса для расследования.

Билли потянулся. До завершения обработки жесткого диска оставалось минут пятнадцать-двадцать. Слишком мало времени, чтобы начинать что-то другое, и слишком много, чтобы просто сидеть сложа руки. Он прошелся по комнате с целью разогнать кровь и на секунду задумался, не пойти ли купить еще пирожное в автомате на первом этаже. Но решил воздержаться — его потребление сахара уже и так зашкаливало, и он знал, что, съешь он еще пирожное, через пару часов его потянет купить следующее. Его взгляд упал на один из стоящих на столе мониторов. Там светился последний кадр записи, показывавший Рогера живым. Мальчик, чуть повернув голову, направляется к мотелю. Так им по крайней мере думалось утром, но сейчас это представлялось, пожалуй, чуть более сомнительным. Билли взял клавиатуру и стал медленно вызывать кадр за кадром. Один за другим. Перед ним, словно в замедленной съемке, возникли последние шаги мальчика. Последней исчезла правая нога в кроссовке. Дальше экран зиял пустотой, если не считать заднего крыла автомобиля, за которым скрылся Рогер, оно едва угадывалось в углу кадра.

У Билли возникла идея. Он все время исходил из того, что Рогер пошел дальше, и поэтому усиленно искал его на записи с какой-нибудь другой камеры. Но ведь могло статься, что Рогер встретился с кем-то или выполнил какое-то дело и через некоторое время повернул обратно. Звучит достаточно правдоподобно, во всяком случае стоит попробовать, это всяко полезнее, чем продолжать есть шоколад. Билли уселся поудобнее и приступил. Он прокрутил пленку до последнего кадра с Рогером и начал с него. Увеличил скорость движения кадров до четырех, чтобы дело шло побыстрее. Билли неотрывно смотрел на пустой конец улицы. Минуты на пленке побежали дальше: одна, две, три. Билли увеличил скорость до восьми, чтобы сэкономить побольше времени. Через тринадцать минут экранного времени он увидел, как машина, за которую зашел Рогер, уезжает, оставляя улицу совершенно пустой. Билли продолжил смотреть, теперь уже со скоростью шестнадцать. Вскоре появились две фигуры, двигавшиеся на пленке в шестнадцать раз быстрее обычного. Они выглядели довольно комично. Билли остановил кадр и прокрутил пленку обратно, пока перед ним вновь не возникли те же фигуры. Это оказалась пожилая пара с собакой, двигавшаяся в направлении, противоположном тому, куда шел Рогер. Все указывало на то, что они просто выгуливают собаку. Однако Билли записал означенное на пленке время, решив, что поручит Хансер разыскать эту пару. Если повезет, окажется, что они что-нибудь видели. Билли снова запустил пленку. Минуты летели, но ничего не происходило. Рогер так и не вернулся.

Билли откинулся на спинку стула, но вдруг его осенило: машина? Машина, уехавшая примерно через тринадцать минут после того, как мимо нее прошел Рогер, — когда она прибыла? Билли дважды кликнул и вернулся к тому времени, когда в кадре был виден Рогер. Они все время исходили из того, что машина стояла припаркованной у обочины, словно неживой объект. Но ведь кто-то на ней тринадцать минут спустя уехал. Билли начал перематывать пленку назад и обнаружил, что машина въезжает в кадр задним ходом всего за шесть минут до появления в нем Рогера. При мысли о том, что машина в течение всего девятнадцати минут простояла в непосредственной близости от Рогера, усталость как рукой сняло. Билли внезапно почувствовал себя дураком — он совершил непростительный грех, сузив толкование имеющегося у него доказательного материала. Замкнулся на поисках по одной конкретной схеме, исключив другие возможности. До сих пор Рогер шел от камеры к камере дальше и дальше. Это Билли и продолжал искать — что Рогер пойдет дальше, к следующей камере.