Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

Не менее важным, чем появление всадников в доспехах, является строительство феодальных замков. В империи франков укрепленные замки до этого встречались нечасто. Если не считать городов, окруженных стенами, которые построили еще древние римляне, здесь не было поселений, способных защитить себя. Представления франков о фортификации не шли дальше формирования земляного вала с частоколом поверху и рвом внизу. Такие временные «крепости» не являлись адекватным средством защиты. Безопасность от набегов данов обеспечивалась только постоянными фортификационными сооружениями из каменной кладки. Каждый уцелевший город теперь был окружен кольцом прочных стен. Чтобы перекрыть реки, строили предмостовые укрепления. Но главное — это замки, которые сооружались везде, чтобы обеспечить безопасное проживание вождям, ранее жившим в незащищенных домах. Они же становились базами для защиты сельской местности. Сначала их было немного, однако они постепенно распространились по всей земле, и в конечном счете каждый крупный землевладелец обзавелся укрепленным жилищем. Появление замков изменило облик войны. Теперь при появлении врага людям было где спрятаться. И мародеры больше не рыскали свободно по открытой местности в поисках добычи. Чтобы ее получить, им приходилось устраивать долгие осады. Тогда не было надежного способа захватить хорошо укрепленный замок — разве что заморить его защитников голодом. Но только находиться несколько месяцев перед замком в ожидании, когда голод заставит его защитников открыть ворота, было свыше сил энергичных данов и мадьяр. Их добыча, таким образом, резко сокращалась, а длительное время осады позволяло всему государству собрать силы и бросить их против осаждающих. Таким образом, можно утверждать, что строительство феодальных замков стало панацеей от врагов, осаждавших христианский мир в IX веке.

Военный триумф был политической катастрофой. В момент, когда королевская власть была ослаблена неудачными гражданскими войнами наследников Карла Великого, когда почти на каждую провинцию претендовали два хозяина, было форменным безумием передавать контроль над военной мощью Европы сборищу мелких феодалов. Ведь каждого из них занимали мысли о собственном величии, и ему не было дела до безопасности королевства, пока его собственное графство хорошо защищено. Цена, заплаченная христианским миром за свою безопасность, была огромна. С другой стороны, ни одна цена не может считаться слишком высокой, если на кону будущее Европы. Можно было заплатить любые деньги, если благодаря этому Рим был спасен от сарацин, Майнц — от мадьяр и Париж — от язычников севера.