Темные времена

Гнев клокочет у меня в груди, зарождаясь где-то глубоко и поднимаясь вверх. Я тоже начинаю задыхаться, и мы стоим там, на кухне, глядя друг на друга. Она не собирается отступать. Сильная, дерзкая, чёртова женщина. Я бросаюсь к раковине, открываю кран и споласкиваю тряпку, затем вытираю кофе, который она разлила. Она берёт свою чашку и спокойно выходит из кухни во внутренний дворик.

Ебать меня.

Большинство женщин не выносят мужчин, которые с ними жестоки.

Эта женщина становится жестче и отвечает тем же.

Я почти уверен, что она очень давно не плакала.

А это значит, что пора перестать быть с ней мягче.

Если она не заговорит, я начну превращать её жизнь в сплошное страдание.

Так или иначе, это закончится для нас с ней.

Нравится ей это или нет.

* * *

Кода

Тогда

У меня есть одно большое преимущество.

Мы с Брэкстоном однояйцевые близнецы.

Я сбриваю бороду, и нас невозможно отличить друг от друга.

А это значит, что я могу сыграть его идеально. Я знаю его лучше, чем кто-либо другой. Я могу ходить, как он. Говорить, как он. И никто бы никогда не узнал.

Именно этим я и занимаюсь.

По крайней мере, я так и сделаю, когда немного похудею и приведу себя в порядок. Для человека, который ежедневно занимается спортом и хорошо питается, это несложно, мне просто нужно изменить ситуацию, перестать высыпаться, и через неделю-другую я буду выглядеть почти так же паршиво, как и он. Мешковатые футболки снижают мышечный тонус. Я справлюсь с этим. Если кто-нибудь спросит меня, скажу, что немного занимался спортом.

Что касается Брэкстона, он проходит курс реабилитации.

Я не оставил ему выбора.

Мой очень хороший друг и приятель-полицейский навестил его. Я дал ему достаточно информации, чтобы он смог напугать Брэкстона. Конечно, он мне многим обязан, поэтому он никогда не посадит Брэкса за решётку, но это было не то, что он ему сказал. Я поставил его перед выбором: либо он отправится на три месяца в реабилитационный центр и забудет, что на него нашло, либо отправится в тюрьму.

Брэкстон выбрал реабилитационный центр. Это короче. Быстрее. И он может вскоре выйти.

Брэкстон прекрасно понимает, что это моих рук дело. И можно с уверенностью сказать, что он вне себя из-за этого. А ещё он параноик. У него есть работа, которую нужно выполнять. И если он исчезнет на три месяца, эти рабочие будут охотиться за ним, а когда он выйдет, они убьют его. Но если он попадёт в тюрьму, и эти рабочие узнают, что он говорил с полицией, он никогда не выйдет из тюрьмы живым.

И он это знает.

Реабилитационный центр дает ему шанс выбраться оттуда живым.

Он просто не знает, что, пока он там, я буду подстраховывать.

Он не хочет меня видеть. Не хочет, чтобы я его навещал.

Это нормально.

По крайней мере, там я знаю, что он в безопасности.

И, кроме моего хорошего приятеля, полицейского Коннора, я единственный, кто знает, что Брэкстон там.

Мой следующий шаг — разобраться с его соседом по комнате.

Я собираюсь расплатиться с ним, сказать, что ему нужно съехать из дома. Мне нужно жить там, и мне нужно жить там одному. Причина? Чтобы каждый, кто проходит мимо, думал, что я Брэкстон. Мне нужно, чтобы все так думали. Так что соседу по комнате придется съехать, потому что он знает, что я не Брэкстон, и он помешает моим планам. Насколько я знаю, он всё равно собирался съезжать, так что убеждать его долго не придётся.

Как только я это сделаю, позволю большей части этого поглотить меня.

Я отвечу на текстовые сообщения на телефоне брата. Звонки. И, надеюсь, найдётся несколько человек, которые поведут меня именно туда, куда мне нужно.

Мой брат не умрёт из-за того, во что он вляпался.

Я закончу это за него, и, надеюсь, он выйдет из реабилитационного центра чистым, и я смогу вернуть его жизнь в нормальное русло.

Во всяком случае, таков мой план.

Я подъезжаю к его квартире ближе к вечеру. Здесь нет машин. Ключом, взятым у Брэкса, я открываю входную дверь и вхожу внутрь. Квартира почти пуста. Судя по всему, Эштон уже съехал. Не могу сказать, что виню его. Я осторожно прохожу по дому, проверяя все комнаты. Вещи Брэкстона — это всё, что осталось. Он сбежал, не позвонив и не написав смс. Это говорит мне об одном — он был достаточно обеспокоен, чтобы бежать и не оглядываться.

Я захожу на кухню, а там повсюду разбитые чашки, тостер валяется на полу, и всё перевернуто. Я подхожу к столу и вижу пятна крови.

Кто-то нанёс ему визит.

Без сомнения, они хотел знать, где Брэкстон.

Блядь.

Я могу только надеяться, что Эштон всё ещё жив и что они просто подрихтовали его. Думаю, всё зависит от того, с кем мы имеем дело. Хотя то, что его вещи пропали, — хороший знак. Это означает, что он, скорее всего, собрал вещи и убрался отсюда к чёртовой матери.

Я выдыхаю и перебираю то, что у меня осталось для работы. Старый диван, несколько кухонных принадлежностей и комната Брэкстона. Мне придётся перевезти кое-что из своих вещей так, чтобы никто не заметил.

Ебать меня, Брэкстон.

Во что, чёрт возьми, ты вляпался?