Темный Дар

Нава сбегала наверх, принесла свою котомку, и девушки поспешили убраться из таверны. Вскоре им удалось найти ночлежку, где Лена сняла крохотную грязную комнатенку с двумя соломенными тюфяками на полу, заплатив за декаду вперед. Тюфяки кишели паразитами, пришлось обрызгать их универсальным репеллентом, который она на всякий случай захватила с собой. Крестьянка удивленно посмотрела на баллончик в руках землянки, но ничего не сказала.

Вскоре Нава уснула, а Лена задумалась. Все оказалось далеко не так просто, как казалось. Пусть даже удастся легализоваться и найти работу, но поможет ли это? Ведь ей прежде всего нужна информация, которой низшие слои общества просто не владеют. Значит, нужно как-то пробираться в высшие. В дворяне, понятно, невозможно, остаются маги и священники. Стоп, маги! Ведь в Светлую Академию принимают всех, независимо от сословия, главное, чтобы дар был. А она — довольно сильный паранорм. Может, попробовать? А почему бы и нет — не примут, так не примут. Решив не терять времени, Лена вышла из ночлежки и двинулась к центру города.

К сожалению, добраться до Академии без приключений не удалось. Оказавшись в богатых районах города, Лена принялась глазеть по сторонам, привычно анализируя увиденное. Плохо одетых людей здесь почти не попадалось, все больше аристократы, маги, священники, купцы и зажиточные горожане в добротных камзолах. Наоборот, она сама вызывала подозрительные взгляды своей цветастой крестьянской юбкой и серой кофтой. Интересно, женщины здесь носят платья до пят, на некоторых шнуровка спереди, а на некоторых — сзади. Это, похоже, что-то значит — те, у кого сзади, выглядят куда надменнее.

— Стой! — дорогу Лене перегородили два стражника. — Пошли.

— Куда? — растерялась она, не понимая, чем могла привлечь их внимание.

— Тебя господин маг желает видеть, — скабрезно осклабился один.

Лена проследила за его взглядом и мысленно выругалась — в запряженной четверкой лошадей карете неподалеку сидел средних лет мужчина в красно-белой мантии высшего магистра Света и смотрел на девушку с явно заметной похотью. Проклятье! Она сразу вспомнила местные порядки и поняла, что придется уходить с боем, ведь отказавшую магу женщину отдают палачу. Или?.. Да, сначала надо попробовать воспользоваться ситуацией к своей выгоде. Лена криво усмехнулась и решительно направилась к карете. Подойдя, она улыбнулась и поклонилась.

— Садись, красавица, — маг подал ей руку.

— Спасибо! — девушка смущенно потупила глаза, но приняла помощь и оказалась внутри, опустившись на мягкие подушки сиденья. — Вы из Академии, господин магистр?

— Да… — в его взгляде появилось удивление. — А откуда ты знаешь, что я магистр?

— Мантия, — пояснила Лена. — У простых магов она одноцветная.

— Верно, — усмехнулся он. — Меня зовут магистр Орвиг. И я действительно из Академии. А ты откуда?

— С севера… — на глазах девушки появились слезы. — Нашу деревню темные гномы к себе угнали, а я убежала…

— Убежала? Это каким же образом? От темных не больно-то сбежишь, ловкие паскуды.

— Я… — состроила смущенную мину Лена. — Я это… перемещаться могу… На неско ланов сразу… Когда поняла это, то пошла в столицу, в Академию поступать.

— Перемещаться?! — из глаз Орвига тут же исчезла похоть, они стали цепкими и внимательными. — Не лжешь?

— Не-а… Я вот еще чего могу!

Она уставилась на лежащий на сиденье напротив толстый фолиант и подняла его при помощи телекинеза. Маг некоторое время ошарашенно смотрел на это, затем потряс головой, как будто избавляясь от наваждения, но ничего не изменилась — книга продолжала висеть в воздухе.

— Хватит! — скомандовал Орвиг, опомнившись. — Да, способности у тебя есть, девочка. Ты какое заклинание использовала?

— Никакого… — простодушно ответила Лена, отпуская фолиант. — Просто захотела.

— Просто захотела?! — магистр выглядел так, будто его хорошенько огрели по голове. — Так… Эй, кучер, в Академию! И быстро!

Карета сорвалась с места и понеслась по улицам столицы. Лена в душе торжествовала — похоже, получилось! Нигде она не сумеет столько выяснить, как в Академии Светлой Магии. Орвиг задумчиво смотрел на нее, явно пребывая в растерянности — не ждал, решив поразвлечься, встретить природный талант. Вскоре карета подкатила к огромному бело-красному зданию за узорчатой каменной стеной.

— Идем! — магистр выскочил наружу и быстро пошел ко входу, Лена поспешила за ним.

Академия Светлой Магии выглядела совершенно обычно — если не знать, что расположено в этом доме, то и не догадаешься. Только цвет выдавал. Зато внутри было совсем иначе — чучела чудовищ висели под потолком, искрились светящиеся туманные шары, фонтан посреди холла казался водной феерией. На дальней стене иллюзии сменяли одна другую, причем иллюзии такого уровня, что даже привыкшая к головидению землянка засмотрелась. Но маг не дал ей долго любоваться меняющимися картинами, потянув за руку.