Темный Дар

— И слава Всевышнему! — старик выглядел довольным. — Не беспокойся, я никому не выдам твоей тайны. Невыгодно — святые отцы отберут камень. Что ж, отдаю тебе мечи, чужеземец. Пусть они верно служат тебе!

— Благодарю, уважаемый! — низко поклонился Ицхак, снова протягивая оружейнику алмаз вместе с мешочком. Тот тоже с поклоном принял.

Незаметно появившийся молодой парень упаковал мечи в кожаный мешок с лямками и вручил майору. Землянин немного постоял, задумчиво глядя на старика, затем попрощался и вышел. Даже если тот его и выдаст, это уже не имеет никакого значения — все равно ночью уходить. Однако еще нужно успеть многое сделать. С Шоантом говорить лучше, когда стемнеет, а сейчас надо подумать о берсерках. Отморозки, вроде Рукера, неинтересны, зато Хорха с Тиром и еще кое-кого из ребят жаль оставлять.

Ицхак не сразу обратил внимание, что его кто-то упорно преследует. Это еще что за новости? Инквизиция им заинтересовалась? Только этого и не хватало! Надо бы поймать шпиона, да потолковать с ним. Как ни странно, тот почти не скрывался — просто шел следом за землянином, глядя ему в спину тоскливым взглядом. Тоскливым? Странно. Резко обернувшись, майор в упор уставился на преследователя. Совсем еще молоденький паренек, лет восемнадцати-двадцати, не больше. Одет в потертый плащ, напоминающий мантии магов, только серый. Стоп, да это же и есть ученическая мантия Светлой Академии! Видел такую же на Лене, когда выбирался к ней в гости, в Нар-Олден.

— Кто ты и что тебе нужно? — резко просил Ицхак.

— Простите меня, уважаемый… — смутился парень. — Мне очень нужно поговорить с вами… Я не решался подойти…

— Ну, говори.

— Возьмите…

— Что взять? — растерялся майор.

— Возьмите меня в ученики! — набрался духу парень.

— В ученики?.. — полезли на лоб глаза землянина. — Ты что имеешь в виду?

— То и имею! Вы же маг такого уровня, что этим недоучкам из Академии и не снилось! Они не видят вашей скрытой ауры, а я вижу!

— Чушь мелешь! — отмахнулся Ицхак. — Какой из меня маг? Я берсерк, наемник.

— Понятно… — обреченно опустил плечи парень. — Простите, что потревожил, уважаемый…

Он повернулся и уныло поплелся прочь. Майор и сам не знал, что заставило его посмотреть на уходящего внутренним взором мастера Пути Жизни. Однако посмотрел, вспомнив данную Горбергом связку, и едва не упал — паренек оказался одним из немногих, способных встать на Путь и не сойти при этом с ума. И мало того, что-то в нем уже проснулось, раз сумел углядеть скрытую ауру, на которую местные маги не обращали внимания. Нет, упускать его ни в коем случае нельзя.

— Постой! — окликнул он парня, тот сразу же обернулся. — Ты уверен в своей просьбе?

— Еще бы я был не уверен! Меня из Академии выгнали…

Парень всхлипнул.

— За что?

— Слишком много неудобных вопросов задавал.

— Ясно, — вздохнул Ицхак. — Зовут как?

— Тарис. Тарис Орнайр.

— Тогда слушай сюда, Тарис. И запоминай. Мои и твои способности не имеют ни малейшего отношения к магии, это совсем иное. Чаще всего попытка научиться этой психопрактике оборачивается неизлечимым безумием. Я посмотрел твою ауру — у тебя есть небольшой шанс не сойти с ума. Но будет не трудно, а очень трудно, и в результате я не уверен.

— Чего стоит моя шкура? — горько спросил Тарис. — Изгнанный из Академии — это клеймо! Навсегда! Мне теперь только в наемники, чтобы сгинуть поскорее. Блок поставили, чтобы я колдовать не мог!

— А не побоишься уйти к темным? — Ицхак решил сразу проверить возможного ученика на слом.

— Так вы?.. — расширились глаза парня, но он сразу взял себя в руки. — Не побоюсь, мне терять нечего.

— Что ж, я тебя возьму, — усмехнулся майор. — Но прошу учесть, что просмотрю твои воспоминания, хочу узнать правду ли ты говоришь. Согласен?

— Просматривайте! — буркнул Тарис, поежившись. — Я не лгу. Всегда только знаний хотел, а нам готовые схемы давали, выходить за которые запрещено! Только разве маг такое может?

— Повторяю еще раз: Путь Жизни — не магия! Ваша магия искусственна. Впрочем, об этом пока рано, не поймешь. Пожалуй, я прямо сейчас доставлю тебя на корабль, всяко безопаснее.

— На корабль? — изумился парень. — А…

— Потом.

Отведя Тариса за угол, Ицхак огляделся и, никого не увидев, переместился на «Темный Дар», в кают-компанию. Горберг как раз был там, просматривая что-то на голотерминале. Ощутив чужое присутствие, он обернулся и с интересом посмотрел на лохматого парня в пропыленной серой мантии, которого привел с собой майор.

— Здравствуйте, Владимир Олегович!

— Здравствуйте, Ицхак, — улыбнулся ученый. — А это кто?

— Похоже, мой будущий ученик. Причем, не я его нашел, а он меня. Увидел мою ауру, хотя она и скрыта. И дар будущего мастера имеется.

— Да? — вскинул брови Горберг. — А ну-ка, а ну-ка…

Некоторое время помолчав, он сказал:

— Да, вы правы, из мальчика может выйти толк. Зовут как?

— Тарис… — пролепетал растерянный парень, ошарашенно оглядывая непонятное помещение, где внезапно оказался.