Темный город

Я не ответила, потому что к этому моменту уже пришла Эрика. Она не сразу поняла, почему мы слегка смеёмся, поэтому решила, что дело в её новой кепке. Это была обычная джинсовая кепка, у которой слегка болталась какая-то штука, название которой не знала даже она сама.

— Это лучше, чем твоё новогоднее платье в седьмом классе, — в конце концов сказала она. Но этим она рассмешила меня только больше. На самом деле, я никогда не смеялась над её одеждой, потому что она у неё действительно была хорошей. Бывало, что я завидовала её новой блузке или рубашке. Бывало, я просила её совета в выборе новой кофте тёмного цвета. И я никогда не смеялась над её выбором одежды, потому что он просто-напросто не смешил меня.

Она прошла в дом и ближайшие тридцать минут пыталась объяснить Калебу материал по алгебре. Это правда было сложно, учитывая то, что Калеб совсем не тот ребёнок, который может что-то запомнить, если не заинтересован в этом. Всё это время я переписывалась с Грейс, а Эрика ворчала, что я спихиваю на неё свои обязанности.

— Я отдам тебе пять долларов, — утешила её я.

— Думаешь, мне так нужны твои пять долларов? — она косо посмотрела на меня.

— На них ты сможешь купить журнал или ещё что-нибудь.

— Какой в этом смысл, если Калеб всё равно ничего не понимает.

Мы ещё немного сидели, пока у Калеба не получилось, наконец-таки, решить первый пример из учебника по алгебре, а затем второй и третий. У Эрики, казалось, открылось второе дыхание от этого.

— Ты выглядишь такой счастливой, — сказала я. — Может, тебе стоит подумать о карьере учителя?

— Я буду визажистом, это уже решено, — ответила она то, что отвечала всем, когда кто-то советовал ей какую-либо профессию.

Она дала Калебу номер из учебника и сказала, чтобы он его решал. Калеб, с большим возмущением, принялся выполнять просьбу Эрики. Она села рядом со мной и заглянула ко мне в телефон.

— Вы создали беседу с Филом и Кевином? — спросила она.

— Да, мы обсуждаем наш розыгрыш.

— И не пригласили меня, — она закатила глаза.

— Если бы мы добавили тебя, то ты бы только и делала, что строчила свои возмущения.

— Ну нет, — она закинула голову. — Тем более, что я больше не считаю ваш розыгрыш глупым.

— Серьёзно?

Я сильно удивилась такому заявлению. Сама Эрика Хьюз сказала, что она передумала насчёт своего решения. Я могла передумать, мог передумать Кевин, мой брат, Грейс, но не Эрика.

— Да, это был бы самый крутой розыгрыш в истории Тенебриса, — сказала она.

— Почему был бы? — удивилась я.

— Потому что вам так и не придумать, как беспалевно записаться на конкурс.

Я снова спросила у неё, почему она так считает, на что она ответила, что это практически нереально. И я знала, что она была права.

— Только если вы не рискнёте раскрыть свои имена, — добавила она.

— Нет, конечно, — улыбнулась я. — Нас бы не приняли, потому что максимальный возраст участников пятнадцать лет.

— Да? — удивилась Эрика. — Я никогда не знала об этом.

— Конечно, ты ведь ни разу не участвовала в нём.

— Как и ты.

Пока мы сидели, Калеб вслух размышлял, как решить свои номера. В какой-то момент Эрика посмотрела на него, как на золотого ребёнка, наверное, она увидела в нём наше спасение.

— Что, если Калеб запишется, — сказала она.

— И тогда все начнут подозревать его.

— Нет, — сказала Эрика. — Если он не назовёт своего имени.

Я медленно улыбнулась. Это и правда была самая лучшая идея, касаемая нашего розыгрыша, за последнюю неделю. Да она, чёрт возьми, была гениальна.

Всё получалось идеально. Всё сложилось так, как ни разу не складывалось раньше. Теперь нас было четверо. И у нас всё получалось. За три дня до конкурса Калеб пришёл в дом детского творчества. Он представился Тейлор Холл, таким образом, его имя подходило как девочке, так и мальчику. Он сказал, что хочет участвовать вместе со своей группой. Главный организатор, приезжий из другого города сценарист, не потребовал никаких документов, удостоверивших его личность, что крайне обрадовало меня, я сидела рядом и изображала его сестру. Всё сложилось так хорошо, оставалось только дело за малым, но это лежало уже на Кевине с Филом.