Темный кристалл

Граб снова попытался справиться с аппаратом, но рычаг управления, судорожно дергаясь то влево, то вправо, столь яростно этому воспротивился, что Граб закричал от боли. Похоже, он потянул руку. Неожиданно аппарат опустился на плотный куст с густой кроной, несколько секунд покачался на нем. И, хотя предохранительный ремень уже давил на Настю не так, как раньше, боль, диагональю пронзающая грудь, не давала свободно дышать.

В голове пронеслось видение: аппарат, падая вниз, разбивается о скалы. Видение было настолько реальным и ужасным, что ее спина покрылась холодным потом. Настя опять часто и быстро задышала. Аппарат плавно сполз с куста, под аккомпанемент скрипа-грохота-скрежета-визга металла, и вновь устремился вниз, но скорость падения резко уменьшилась. И неожиданно он перестал двигаться, накренившись вправо, зацепился, очевидно, за уступ.

Наступившая тишина ошеломляла. Настя взорвала ее, шумно выдохнув. Никогда в жизни еще не испытывала она столь сильного и радостно чувства облегчения. И в этот момент аппарат вновь пришел в движение. Его стало сильно кренить вправо. Уступ не смог, очевидно, выдержать тяжести аппарата.

— Прыгай! — закричал Граб, судорожно шаря руками возле замка своего ремня безопасности.

Но не успела Настя отстегнуть свой ремень, как аппарат скользнул в пропасть и стремительно полетел вниз. Несмотря на реальность происходящего, Настя не желала этому верить. Мозг допускал возможность смерти, но сердце упорно противилось самой мысли о ней. Она перенесла смерть мужа, но напрочь отметала возможность собственной близкой кончины.

В скрежете и грохоте ломающихся от ударов аппарата скальных уступов, аппарат, задрав нос вверх, скользил вниз. В падении они несколько раз переворачивались. Задыхаясь, с сильно бьющимся сердцем, испытывая невыносимую боль от ремня, врезавшегося в тело, Настя молила Бога, чтобы на их пути встретилось хоть какое-нибудь деревце или куст, на худой конец, все, что угодно, любое препятствие, которое хоть на какое-то время задержит их падение. Но скала была почти гладкой. Настя не знала, сколько раз перевернулся аппарат, потому что понятия верха, низа, правой и левой сторон полностью перемешались и утратили свой первоначальный смысл.

Она с такой силой ударилась головой о лобовое стекло, что чуть не потеряла сознание. Стекло разлетелось вдребезги, осыпав ее с головы до ног мельчайшими осколками, и тотчас все погрузилось в непроглядную тьму. Груда земли вывалилась ей на колени. Аппарат остановился. Мгла, обступившая их со всех сторон, была словно высечена из монолита, будто они с Грабом находились не на открытом воздухе, а в полностью закрытом тоннеле увеселительного аттракциона. Безуспешно силясь унять подступающую панику, Настя подумала, что осколки лопнувшего стекла засыпали ей глаза, и она ослепла.

— Жива? — Граб осторожно тронул ее за руку.

— Да, — еле слышно прошептала Настя. — Но мне кажется, я ослепла.

— Нет, все в порядке. Мы пробили толщу какой-то породы и куда-то провалились. Порода засыпала аппарат, поэтому так темно.

— Почему он стал падать?

— Я поставил управление «на автопилот». Видимо, наш корабль взорвался, поэтому мы потеряли управление. Надо было сразу перейти на ручное управление. — Граб нажал какие-то кнопки, аппарат загудел и затрясся. С массой земли в кабину ворвался свет. — Сейчас я тебя вытащу, — заверил Граб. — Главное, что у тебя нет повреждения костей и сотрясения. Так, небольшая шишка на голове и пара синяков на теле.

— Неужели мы находимся не на Земле?

— Мы пролетели несколько световых лет, Земля от нас очень далеко. Кто-то спровоцировал аварию, это можно было сделать только с Земли.

— Я, кажется, знаю, кто это сделал, — тяжело вздохнула Настя.

— В любом случае Галактический Совет не оставит это без внимания. Злоумышленник предстанет и перед Кармическим Советом, и получит свое.

— Граб, этот человек возглавляет лабораторию, ты его знаешь. Это он разрушил мою жизнь. Он хотел убить моего ребенка, и он отправил моего мужа на Элу.

— Да, я уже прочитал эту информацию в твоей голове. Так же как и ты, я могу это делать.

— Граб, а на корабле было много людей?

— Из людей — ты одна. Остальные — тьены. В грузовом отсеке было всего три летательных аппарата. Поэтому спаслись еще четверо тьенов. Или не спаслись…. Остальные точно погибли.

И вдруг аппарат опять начал движение. Масса земли вытолкнула его куда-то вниз. Тщетно шаря вокруг себя руками, Настя пыталась найти замок, чтобы отстегнуть ремень безопасности, и вдруг услышала звуки, которые поначалу не смогла распознать. Жуткие, лижущие, журчащие. Оцепенев от страха, она пыталась определить источник этих сводящих с ума звуков.

Внезапно аппарат резко накренился вперед, и сквозь разбитое лобовое стекло Настю окатило ледяным ветром. Она задохнулась от неожиданной арктической ванны, пронзившей ее холодом до мозга костей. Аппарат пришел в движение, мягко скользнул вниз, в серую плывущую грязь. Они упали в грязевую реку. На мгновение холодный ветер парализовал ее.