Темный кристалл

Пройдя немного вперед по дороге, они увидели вдалеке крыши домов и направились в сторону города.

Глава 24

Улицы незнакомого города были заполнены местными жителями — существами с вытянутыми узкими телами, круглыми выпученными глазами, с кожей цвета зеленой жабы. Но Настя не испугалась, она уже видела их в больнице. Существа питались растительной пищей, но ее раздражало зловоние, исходящее от их тел. Некоторые самки ходили абсолютно голые, но это никого не смущало, и на них никто не обращал внимания, как и на нее, хотя она резко отличалась от окружающих. Это означало только одно — заклинания Граба сработали.

Настя только сейчас смогла рассмотреть своего спутника. Граб был высоким, с величественной осанкой и прекрасными, излучающими свет янтарными глазами. На голове у него волос не было, а уши были огромными, с заостренными концами сверху, как у эльфов из сказки. Местные жители были ему по пояс, и Настя не понимала, как они не замечают его. Неужели в их глазах он выглядит низеньким?

Граб пытливо взглянул на Настю.

— Настя, нам надо расстаться.

— Что?! Нет, Граб, нет! Не бросай меня! Мне так страшно.

— Мы разойдемся ненадолго. Зайди вот в это кафе и дождись меня. На улице достаточно холодно…

Она кивнула, молча соглашаясь с ним — действительно холодно. После пережитого ей постоянно хотелось согреться.

Граб оставил ее одну и быстро зашагал вниз по улице. Настя зашла в кафе, присела за столик и огляделась. Кафе небольшое, посетителей совсем немного. При виде барной стойки ей сильно захотелось пить. Но как сказать об этом официанту? Одно дело понимать язык, другое — разговаривать на нем.

«Господи, — подумала Настя, — хоть бы ко мне никто не подошел. Вот посижу здесь и дождусь Граба, а он достанет воды».

Она видела, что гуманоиды брали какие-то напитки и расплачивались за них деньгами. Если даже она возьмет здесь что-то, как расплатиться? Денег у нее не было. Может, сказать официанту, что потеряла кошелек? На ее счастье, Граб зашел в кафе, подсел к ней за столик и протянул пачку денег.

— Эти гуманоиды слишком внушаемы.

— Хочешь сказать, тебе кто-то добровольно дал деньги?

— Конечно, и ты так можешь, — произнес он беспечно.

— Граб, сколько времени будут действовать твои чары?

— Они будут видеть тебя как свою до тех пор, пока ты будешь находиться среди них. Не волнуйся, я об этом позаботился. И еще… Я найду тебя в любом случае, где бы ты ни была. А сейчас я опять должен уйти. Посиди здесь, прийди в себя, успокойся.

— Граб, больше не уходи. Мне так страшно!

— Настя, я делаю это для нас с тобой. Нам надо добраться до Элу. Ты в таком положении, что тебе лучше находиться в покое. Из-за всех этих стрессов могут начаться преждевременные роды.

— Нет, я этого не хочу! Но что делать?

— Смотри, ты смело можешь им что-то говорить на твоем языке, они будут слышать свой язык. И еще ты можешь внушить им все, что угодно. Только смотри, не злоупотребляй этой своей способностью, все хорошо в меру. Когда выйдешь из кафе направо, пройдешь с километр, придешь к площади, где есть отель. Конечно, они его так не называют. Но у тебя есть деньги, сними номер и жди меня. Договорились?

Настя медленно кивнула.

— Хорошо, Граб. Я буду тебя ждать.

— Помни: если мы разминемся, я без труда найду тебя.

И он опять оставил ее одну.

Настя сидела за столиком в жестком, неудобном кресле, предназначенном для тел гуманоидов, и читала мысли существ, окружающих ее. Настя просигналила официанту.

— Принеси мне горячий напиток.

Тот сразу же бросился исполнять ее приказ.

«Боже мой, как легко управляемы эти существа! Какая странная планета!»

Двое гуманоидов сидели за соседним столиком, один громко говорил.

— Такое бывает раз в жизни, представляешь, Цван? Для начала тебе понадобится всего семьдесят тысяч пикт. У тебя же есть эти деньги, не так ли?

Настя прочитала мысли, громко звучащие в его голове: «Соглашайся, тварь. Я получу за тебя огромный процент».

«У них все, как у нас на Земле, — горько подумала Настя. — Не означает ли это, что люди так же внушаемы и кодируются кем-то?»

— Я не знаю, Зеп. Это такая большая сумма…

— Зато ты будешь жить на природе, есть настоящую пищу, а не это синтезированное дерьмо. Скажи, сколько той жизни осталось? Твои самки будут в восторге, а детишки вырастут здоровыми.

«Давай, идиот, решайся. Если толкну тебе эту бросовую землю, я буду богат, как черт!»

— Это очень большие деньги, — сказал осторожно другой гуманоид.

Настя услышала его мысли: «У кого мне их занять? Или продать свою квартиру в центре города? Но куда деть самок?»

— А перспектива? Это шанс продлить свою жизнь.

«Соглашайся, идиот!».

— Ну хорошо, — наконец произнес тот, кого уговаривали.

«К черту самок, надо продавать квартиру, заведу себе новых, в конце концов…».

«Получилось!» — подумал первый, — полный придурок! Но мне какое дело?! Теперь я могу вздохнуть свободно…»

Он улыбнулся.

— Ты никогда не пожалеешь об этом, Цван.

«Как же я нагрел этого идиота!»