Темный кристалл

Наконец лет опустился, и они очутились в глубине леса возле развалин. Среди стволов деревьев просматривалась небольшая полянка, пронзенная во многих местах копьями молодых деревьев и перьями каких-то растений. На краю поляны из зарослей сухих кустов торчала каменная стена, немногим выше человеческого роста, разделенная проемом, где еще сохранился кусок прозрачного камня, вставленного в проем окна. Вторая стена, под прямым углом к первой, была еще ниже. Она уходила куда-то во тьму. Земля под стенами была завалена остатками каменной кладки. Под ногами захрустели обломки камня.

Они вошли в мертвый дом. Внутренняя поверхность стены была чернее сажи. Над головой порхали белые насекомые, похожие на мотыльков, но крупнее них раза в два. К стене была прислонена одинокая балка, обугленная с одного конца.

— Раньше в этом доме располагалась городская управа, — пояснила Королева. — Город находился в районе большого взрыва. Сейчас на нашей планете раскиданы такие города-призраки, поросшие лесом. Это место, на мой взгляд, самое лучшее из всех. Здесь рядом протекает река, она, как и все наши реки, грязевая. Но я уверена, вы найдете способ очистить ее.

Настя попыталась представить запах гари, жар, деревья, окрашенные оранжевым и алым, треск пламени… Но все эти образы окутывало и сглаживало ночное безмолвие.

— Граб, — продолжала говорить Королева, — мы завезем сюда строительные материалы. Если понадобится помощь наших специалистов, мы готовы их вам выделить.

Граб никак не мог поверить в то, что это происходит на самом деле.

— Ваше величество, — восторженно произнес он. — Как вам удалось уговорить правительство?

— Там не дураки сидят. У нас на планете большая смертность — нет чистой воды, исчезли многие растения и животные, умирают леса. Наши дети бесконечно болеют, наш народ вымирает. Конечно, Темный кристалл помогает восстановить планету, но с некоторого времени он начал накапливать другую энергию. Гурий оживает. Если это случится, на нашей планете не останется ни одного гуманоида.

— Кто такой Гурий? — спросила Настя.

— Ты помнишь статую в центре моего дворца? Раньше она не шевелилась, а сейчас голова ожила и начала пророчествовать.

— И все-таки, — произнес Граб, — не понимаю, Ваше величество, чем тьены могут быть вам полезны?

— Все существа во вселенной имеют волновую природу. Тинцы, как тьены и люди, испускают особые волны, питаясь которыми, Темный кристалл накапливал энергию созидания. С некоторых пор кристалл стал получать разрушающую энергию, и наша планета начала свой быстрый путь к умиранию.

— Где источник разрушительной энергии? Надо его убрать.

— Источник — тинцы. Наши жители не знают, что такое любовь. И виновато в этом наше правительство. Сейчас размножение происходит без любви, самки страдают. Они живут у самца пять лет, а потом их просто выбрасывают на улицу. Темный кристалл стал накапливать их разрушительную энергию страдания. Вы двое приостановили это. С тех пор, как вы появились здесь, Темный кристалл изменился, и это сделали два гуманоида. А если вас будет много?

— Но почему бы не изменить законы и не защитить самок? — спросила Настя.

— Надо менять весь наш строй и уклад жизни. Когда случился большой взрыв, и большая часть населения была уничтожена, к власти пришли самцы. Главная задача, которая стояла перед ними, — сохранить цивилизацию и восстановить планету. Для этого нужно было увеличить количество тинцев. И было принято решение отменить моногамный брак и заставить самцов оплодотворять несколько самок. Вот это и стало началом конца.

— Разве ваше правительство не понимает этого? — спросила Настя.

— Понимать стало недавно. К сожалению, ни я, ни наше правительство не управляем эмоциями жителей планеты. У нас нет времени вложить в их голову другое. Поэтому мы приняли решение пригласить на нашу планету тьенов. Если вы двое произвели изменения в Темном кристалле, то что произойдет, когда все тьены поселятся здесь? Так что мы сохранили вам жизнь с тем расчетом, чтобы вы спасли нашу планету — Тину. Ты, Граб, вылетишь завтра на рассвете. Я передам тебе Темный кристалл и открою его код. Корабль уже подготовлен, десять самых сильных тинцев отправятся с тобой. Только сначала ты должен дать мне слово, что тьены вернут Темный кристалл.

Граб поклонился Королеве.

— Я очень благодарен вам, Ваше величество! Вы можете быть уверены: тьены вернут вам кристалл! Я клянусь вам. Больше всего на свете тьены ненавидят обман.

Глава 30

Они вернулись во дворец. Настя, молчаливая и притихшая, пожелала Грабу спокойной ночи и заперлась у себя в комнате. Она чувствовала ужасную усталость. Подошла к кровати, погасила свет и рухнула навзничь, уставившись в потолок. Закаменев от напряжения, лежала в темноте, слишком утомленная, чтобы шевельнуть хоть пальцем. Постепенно, незаметно, будто целую вечность спустя, ее веки сомкнулись, и Настя уснула… Уснула надолго, крепко, глубоко.