Темный лес

Джон смотрел на универсал, из которого все еще никто не выходил. «Может постучать?» – подумал Джон, но не решился. Почему-то универсал внушал ему легкий страх. Кто может быть за рулем такой машины… Кто угодно! Но кто бы не был водителем, вряд ли он пострадал при столкновении – скорость была слишком маленькой. Джон подумал, что разумнее будет сначала пойти и поставить аварийный знак, чтобы исключить еще одно столкновение. Он вернулся к своей машине, порылся в багажнике, нашел знак, а затем, отойдя на десяток метров, присел на корточки спиной к своему «Фольксвагену» и начал устанавливать знак на дороге, с опаской поглядывая на едущие мимо машины.

Внезапно он почувствовал сильную тревогу, по его коже проползли мурашки, а секундой позже услышал слова: «Извините, что задержал вас!»

Джон обернулся.

Перед ним стоял молодой человек, на вид лет двадцати пяти, в черном костюме и черной рубашке. «Удивительно, и как ему не жарко. Наверное, это водитель на работе, и у них хороший кондиционер», – подумал Джон. Парень подтвердил его предположение.

– Простите, что задержал вас, – повторил он и добавил, – Босс давал инструкции касательно вас в данной ситуации. Он говорил о том, что с вами делать.

– Э… надо вызывать полицию, судя по всему, – в растерянности пробормотал Джон.

– Не стоит, – ответил молодой человек, – очень долго ждать, к тому же ущерб будет минимальным. Мы думаем, что просто нужно разъехаться. Извините! Я, вероятно, очень резко затормозил. Уже получил от своего босса, – вдруг доверительно улыбнулся он.

– Хорошо, как скажете, – ответил Джон, начиная радоваться. Действительно, столкновение было небольшим. Теперь по свободной трассе можно было быстро доехать домой, откупорить бутылочку стаута, а потом и вторую…

Он подумал, что нужно было сказать что-то еще, но молодой человек уже повернулся и шел к машине.

– Передайте вашему боссу, что все в порядке, спасибо! – крикнул ему вслед Джон и сразу подумал, что это было довольно глупо.

Молодой человек обернулся, внимательно посмотрел на него и произнес:

– Хорошо! До свидания!

Автомобиль с ревом тронулся и исчез в солнечном свете.

«Странно, очень странно», – подумал Джон, все еще стоя рядом со своим «Фольксвагеном». Крайне непривычно было услышать речь этого молодого человека – очень правильную, вежливую и отчасти даже старомодную. Без тени раздражения. И это при том, что почти любой в данной ситуации дал бы понять, что недоволен. Но здесь не было ни фамильярности, ни снисходительности, перенимаемой обычно водителями таких шикарных ландо у их настоящих владельцев. И это замечание насчет босса…

Осмотрев свою машину, Джон нашел еле заметные царапины на бампере – как будто ничего и не было. Однако толчок был довольно сильным, он помнил. «Ладно, надо заняться знаком», – решил он. Глянув на небо, он вздохнул и нахмурился. С востока, откуда он ехал, надвигалась гроза. Небо затянуло темными тучами, и можно было разглядеть сполохи молний, сверкавших пока еще далеко. «Черт возьми, странно! – в очередной раз подумалось ему, – на выходные обещали хорошую погоду. Надо скорее убрать этот чертов знак, пока полиция не остановилась, и ехать!»

Джон сложил знак, убрал его в багажник и сел в машину. Он потянулся было за солнечными очками, но, посмотрев на солнце, понял, что защита от него уже не понадобится. На улице быстро темнело – и солнце уже светило несильным оранжевым светом, направляясь к горизонту.

Джон в удивлении раскрыл глаза и поморгал ими, думая, что ошибся. Но нет – ошибки быть не могло: смеркалось. Он посмотрел на часы. Начало десятого. Он проторчал здесь больше двух часов! Однако, по его ощущениям, инцидент не должен был занять больше пятнадцати минут. Этого просто не могло быть! Тем не менее, странный факт был налицо – солнце уже заходило, и сумерки сгущались, так что включенные фары едущих автомобилей воспринимались теперь не просто как требование правил, но как необходимое на тот момент освещение.

Не слишком ли много странностей за один вечер? «Наверное, из-за грозы», – неясно подумал Джон, в надежде этим нехитрым заключением найти всему объяснение. Надо было ехать дальше. Однако, несмотря на то, что небо в направлении его движения оставалось чистым, ему вдруг сильно захотелось развернуться и ехать – но обратно. Разговор с незнакомцем оставил ощущение какой-то недосказанности. Хотя… какая разница! Уехал и уехал! Джон понял, что всерьез начинал раздражаться – уже пошел пятый час, как он был в пути, голодный и усталый – поесть за целый день не удалось.

Внезапно он почувствовал жажду, такую сильную, что засосало под ложечкой, и тотчас решил непременно заехать по дороге на заправку, купить холодного чая, а заодно, возможно, несколько бутылок холодного темного пива…

До заправки было около десяти километров. Джон решил ехать не торопясь. «Вдруг что-то еще случится», – нервно усмехнулся он. Возможно, когда он доберется, уже и не захочется пива. Скорее всего он сразу заберется в постель и попробует заснуть. Однако заехать на заправку все равно было нужно, поскольку бензин кончался.