Темный любовник

Получеловек или нет, дочь Дариуса больше никогда не будет гулять ночью без охраны. И не пройдет свой Переход в одиночестве.

Да поможет ей Бог.

* * *

Часам к шести утра Батч закончил с оформлением Билли Риддла. Парень был оскорблен тем, что его разместили в камере предварительного заключения рядом с группой наркодилеров и бандитов, так что Батч самым тщательным образом наделал в своих отчетах как можно больше опечаток. И знаете что? Главный компьютер всё продолжал путаться, какую конкретно форму необходимо заполнить.

А затем сломались принтеры. Все двадцать три штуки.

Однако Риддл в участке надолго не задержится. Его отец действительно оказался важной шишкой. Американским сенатором, ни много ни мало. Так что какой-нибудь модный адвокат добьётся того, что Билли выскочит быстрее пули из обоймы. Вероятно, в течение следующего часа.

Вот вам и система уголовного судопроизводства. Всем заправляют деньги.

Не то что бы Батча это беспокоило или что-то в этом духе.

Выйдя в вестибюль, он столкнулся с их регулярной ночной гостьей. Черри Пай-«Вишневый Пирожок», очевидно, только что выпустили из женской камеры. На самом деле ее звали Мэри Мулкахи и, насколько Батч знал, она работала на улице около двух лет.

— Привет, детектив, — промурлыкала она. Ее красная помада смазалась в уголке губ, а черная подводка для глаз растеклась. Пожалуй, она была бы даже симпатична, подумалось ему, если бы слезла с крэка и проспала где-то с месяц кряду. — Идешь домой в одиночестве?

— Как всегда, — он придержал для нее дверь, и они вышли наружу.

— Разве на твоей руке еще не появились мозоли?

Батч рассмеялся, когда они оба приостановились и подняли глаза к небу.

— Ну, как дела, Черри?

— У меня всегда все хорошо.

Не сводя с него пристального взгляда, она всунула между зубами сигарету и зажгла.

— Знаешь, если ладони когда-нибудь станут слишком волосатыми, можешь мне позвонить. Я обслужила бы тебя за так, потому что ты, определенно, красивый сукин сын. Но не говори Большому Папочке, что я это предлагала.

Черри выпустила облачко дыма и рассеянно потерла свое порванное левое ухо. Верхняя половина отсутствовала.

Черт возьми, ну и бешеная же собака этот ее сутенер.

Они зашагали по бетону.

— Ты проверила ту программу, о которой я тебе говорил? — спросил Батч, когда они дошли до тротуара. Он помогал другу открыть группу поддержки для проституток, где женщин убеждали бросить сутенеров и начать новую жизнь.

— О, да, конечно. Там неплохо, — она сверкнула ему улыбкой. — Увидимся позже.

— Береги себя.

Она отвернулась и шлепнула себя ладонью по правой ягодице.

— Только подумай, это могло бы быть твоим.

Некоторое время Батч смотрел, как она плавной походкой удаляется по улице. А затем сел в свою машину и неожиданно решил съездить через весь город, назад к окрестностям «Скримера». Он остановился перед «Макграйдером». Спустя примерно пятнадцать минут из заведения появилась женщина в тесных синих джинсах и черном топе. Она близоруко сощурилась в предрассветных лучах. Заметив его машину, она поправила свои темно-рыжие волосы и направилась к нему. Батч опустил окно. Женщина наклонилась, засунула внутрь голову и поцеловала его в губы.

— Давно тебя не видела. Стало одиноко, Батч? — шепнула она ему в губы.

От нее пахло засохшим пивом и вишнями в ликере — амбре каждого бармена к концу долгой ночи.

— Залезай, — пригласил он.

Она обошла машину спереди и скользнула на сиденье рядом с ним. Пока он вел машину к реке, они болтали о том, как прошла ее ночь. Она снова была разочарована суммой чаевых и к концу смены едва держалась на ногах из-за беготни от клиента к клиенту.

Батч припарковался под пролетом моста, пересекающего реку Гудзон и соединяющего две половины Колдвелла. Он позаботился, чтобы они оказались подальше от бездомных, лежащих в своих постелях из тряпья. К чему им зрители?

И Батч должен был отдать Эбби должное: справилась она быстро. Расстегнув его брюки, одним умелым движением пробудила его эрекцию еще до того, как он успел выключить двигатель. Батч откинулся на сидении, а она, разведя ноги, устроилась у него на коленях и уткнулась ему в шею. Сквозь ее волнистые вьющиеся волосы он мог различить поверхность воды.

«Как красив солнечный свет, играющий на речной глади», подумалось ему.

— Ты любишь меня, детка? — прошептала она ему на ухо.

— Да, конечно, — он пригладил ей волосы и всмотрелся в глаза. Те были пусты. На его месте мог оказаться любой мужчина, именно поэтому и удавались их отношения.

Его сердце было столь же пусто, как и ее взгляд.

Глава 7

Мистер Икс пересек парковку, направляясь к Колдвеллской Академии Боевых Искусств, когда на него повеяло слабым ароматом из располагающегося через улицу «Данкин доунатс»[32]. Этот запах, этот великолепный, густой запах муки, сахара и горячего масла прекрасно ощущался в утреннем воздухе. Он оглянулся, наблюдая за вышедшим из кофейни мужчиной, несущим под мышкой две бело-розовые коробки. Во второй руке у него была огромная кружка-термос с кофе.

«Это стало бы прекрасным началом дня», признался себе мистер Икс.