Темный любовник

Вернувшись к реальности, Роф услышал, как дочь Дариуса вошла в свою квартиру. Зажегся свет.

* * *

Бет бросила ключи на столик в прихожей. Быстрый перекус с «крутым мэном» оказался неожиданно приятным. Он поделился с ней еще кое-какими деталями о взрыве бомбы. Оказывается, в переулке они нашли один из тех модифицированных «Магнумов». И еще Батч упомянул боевую метательную звездочку, на которую она указала Рикки. Сейчас оружием занимались криминалисты, пытаясь обнаружить какие-нибудь отпечатки, волокна или другие улики. Пистолет не казался особенно многообещающим, но на звездочке, что неудивительно, была кровь, и они отправили ее на анализ ДНК. Что касается бомбы, полиция считала, это было преступлением, связанным с наркотиками. «БМВ» был замечен ранее, припаркованным на том же месте за клубом. А «Скример» был рассадником для дилеров, которые довольно серьезно относились к охране своих территорий.

Бет потянулась всем телом, а затем надела шорты. Стояла еще одна жаркая ночь, и, застилая диван, она серьезно пожалела, что кондиционер все еще не работает. Бет включила вентилятор и накормила Бу, который, едва покончив со своим «Фэнси фист»[39], снова начал беспокойно выхаживать перед раздвижной дверью.

— Мы же не станем опять это проходить, правда?

Вспыхнула молния. Бет подошла и закрыла стеклянную дверь, заперев ее на замок, при этом не забыв задвинуть на место москитную сетку. Она бы оставила дверь слегка приоткрытой… в кои-то веки ночной воздух так хорошо пахнет. Не мусорной вонью.

Но, черт возьми, как же жарко.

Бет нырнула в ванную. Вынув контактные линзы, почистив зубы и сполоснув лицо, она подставила полотенце под струйку холодной воды и протерла им затылок. Прохладные ручейки побежали вниз по коже, и, возвращаясь в комнату, она радовалась прокатившейся по телу дрожи.

Внезапно что-то заставило Бет нахмуриться. В комнате ощущался очень странный аромат. Острый… пряный…

Она подошла к двери и пару раз втянула воздух. Сделав вдох, она почувствовала, как расслабились ее напряженные плечи.

А затем увидела, как Бу сел и замурлыкал, будто приветствуя старого знакомого.

Что за…

Мужчина из ее сна стоял по ту сторону двери.

Бет отпрыгнула назад, уронив при этом полотенце и неотчетливо услышав сочный шлепок, когда оно стукнулось об пол.

Дверь начала открываться. Несмотря на то, что она заперла ее.

И когда он ступил в ее дом, этот замечательный запах стал еще ощутимее.

Бет запаниковала, но поняла, что не может сдвинуться с места.

О, Господи, он просто громадный. Если ее квартирка с самого начала была маленькой, то с его приходом она и вовсе превратилась в обувную коробку. И вся эта черная кожа, казалось, только делала его еще больше. В нем должно быть шесть футов шесть дюймов[40] и, по крайней мере, двести семьдесят пять фунтов[41].

Минуточку.

Что это она делает, снимает мерку для костюма? Бежать, она должна бежать. Нестись со всех ног к другой двери.

Но все, что Бет могла сделать, — это уставиться на него.

Несмотря на жару, на нем была байкерская куртка, и его длинные ноги тоже были покрыты кожей. Он носил тяжелые ботинки на стальной подошве и двигался как хищник.

Бет вытянула шею, чтобы посмотреть ему в лицо.

Боже, он великолепен.

У него была квадратная челюсть и полные губы, а впадины под скулами отбрасывали мрачные тени. Прямые, черные волосы ниспадали к плечам от «вдовьего пика», и виднелась тень бороды. Непроницаемые черные солнечные очки идеально соответствовали его, будто высеченному, лицу, заставляя мужчину походить на наемника.

Как будто бы вся эта угроза не выдавала в нем убийцу.

Он курил какую-то тонкую, красноватую сигару, и когда сделал длинную затяжку, кончик вспыхнул ярко-оранжевым. Мужчина выдохнул облачко этого ароматного дыма, и стоило запаху достичь ее ноздрей, как тело девушки расслабилось еще больше.

Должно быть, он пришел убить ее, решила она. Бет не знала, чем заслужила подобную честь, но когда он снова обдал ее тем, что бы он там ни курил, она едва могла вспомнить, где находится.

Он преодолел разделяющее их расстояние, и ее тело пронзила дрожь. Когда незнакомец потянулся к ней, она испугалась того, что должно случиться, но абсурдно заметила, что Бу мурлыкает и увивается кругами вокруг лодыжек мужчины.

Этот кот — предатель! Если она каким-то чудом переживет ночь, он будет понижен до «Тендер виттлс»[42].

Бет откинула голову назад, встретившись с ровным, жестким взглядом мужчины. Сквозь стекла цвет глаз было не различить, но его взгляд полыхал.

А затем случилось невероятное. Едва он остановился перед ней, как Бет ощутила взрыв самого настоящего, чистейшего вожделения. Впервые за всю жизнь ее тело стало греховно горячим. Горячим и влажным.

Ее естество раскрылось для него. Это химия, оцепенело подумала она. Чистая, примитивная, животная химия.

В чем бы ни была причина, но она его хотела.

— Я подумал, мы попробуем заново, — произнес он.

Его голос был низким, глубинным раскатом в его каменной груди. У него был легкий акцент, но Бет не могла определить какой именно.

— Кто ты? — шепотом выдохнула она.

— Я здесь ради тебя.