Темный Мир

- Хороший выбор, ученик, единственно правильный. Из тебя получится достойный моих седин воин. Может, лучший, уж я-то постараюсь, получив такой материал. И не переживай, твой алгоритм получения знаний и умений - главный, команда к завершению прозвучит для всех одновременно, семь лет пролетят быстро и не заметишь.

«Сколько?!» - заорал про себя Ярослав, кричать в голос он не мог.

Глава 27. Жесткие года

Еще тихо, предрассветные сумерки, но там, за горизонтом, величайший художник уже слегка мазнул нежно-розовым по остроконечными белоснежным вершинам далеких гор.

Вдох-выдох, вдох-выдох... Дышалось легко, сил еще хоть отбавляй. До скал уже было рукой подать, траву сменило каменное плато, и преследуемый еще прибавил темп, ловко лавируя между изломанными камнями. В скалах ему всегда было легче, возможно, примесь крови гномов помогала. Уже полтора часа Яр отрывался от теней, все безрезультатно - черти догоняли.

«Ну наконец, подходящее место! - обрадовался Ярослав, - заодно и «Злого Жонглера» опробую». Тратить время на разворот не стал, как только почувствовал, что пора, не сбавляя темпа, бросил веером за спину: «Жрите, надеюсь, вам понравится».

Три крутящихся небольших черных сгустка размером с фасолину упали в шахматном порядке.

Хитроумные ловушки, словно толстыми черными шурупами вкрутились в скалу, на какое-то мгновение над ними в радиусе пяти метров пространство задрожало, но тут же пришло в свое обычное состояние.

Яр старался как мог, умышленно показывался на высоких камнях и даже устроил небольшой обвал, подстегивая преследователей в надежде, что они в запале погони хотя бы немного потеряют бдительность. И не зря старался: все, что он хотел, получилось.

То, что его «Злые Жонглеры» сработали, он почувствовал спустя несколько минут. Трудно было отказать себе в удовольствии посмотреть, как же сработает новое заклинание на ворогах. Пришлось остановиться. Оглянувшись, он увидел, как над камнями беззвучно взлетают его преследователи.

Тени, пусть дикари, пусть безжалостные хищники и враги, достойны, чтобы их уважали. Именно так и относился к ним землянин.

- Никогда ни звука, никогда ни слова о пощаде, - вполголоса выказал Ярослав. Почти с самого начала столкновений его восхищала эта недюжинная способность Теней - они всегда умирали с невероятным достоинством.

Там, за гигантами-валунами, не ведающие жалости заклинания-ловушки раз за разом подкидывали группу теней метров на двадцать, словно и в самом деле жонглируя ими. Правда, ловить угодивших в западню никто не собирался, жертвы ударялись об острые камни и снова взлетали, оставляя на них кровавые следы.

«Еще четверо», - определил Ярослав и бросился вперед с максимальным ускорением, дабы наверстать потраченное на любопытство время, на ходу оценивая это новое специфическое заклинание.

«А что, неплохо себя показал жонглер в полевых условия. Впрочем, как и вся эта цирковая серия, не стоит бросать это направление».

Уже на третий год ежедневный ад тренировок дополнился боями. А еще через двенадцать месяцев в противниках появились Тени, созданные Ментором. Теперь к бесконечной усталости и боли прибавилась еще большая боль и множество ежедневных смертей. И никаких поблажек, все как по-настоящему. В постоянных стычках очень быстро выявилось, что Трансформация не только изуродовала этот военный клан эльфов и внешне, и интеллектуально, но и одарила многим.

Эти создания, прозванные Тенями, игнорировали почти любую магию, и, что интересно, это не было обычным подавлением. Визуально все работало, щиты вроде держали, молнии били, пронизывая тени насквозь, а вот потерь в характеристиках никаких. При этом сами эти измененные эльфы очень успешно использовали мини и микропорталы, иллюзии, силовые лезвия и магические ловушки.

По прошествии многих кровавых месяцев Ментору и Ярославу стало отчетливо понятно: все, что используют Тени, работает и против них. И тогда коварный и беспощадный Ментор в какой раз изменил свой алгоритм совершенствования, вставив туда еще и создание похожего боевого магического оснащения, как у Теней, только на основе магии Аффекта. Именно здесь и наметился перелом в противостоянии. И, как оказалось, это нововведение оправдало себя: стало хоть что-то получаться и почти сразу.

На гребне скалы пришлось обернуться.

«Все же четверо».

Яр тихо выругался, он рассчитывал, что после жонглера преследователей будет поменьше. Тени уже не скрывались, рассредоточившись. «Хе-хе, сделали выводы». Как гончие, они темными силуэтами уверенно неслись по его следу.

«Час или чуть меньше и они настигнут меня», - пронеслась мысль. Яр огляделся, заметив совсем недалеко горную речушку, и со всех ног бросился к ней. Насколько смог быстро форсировал ее в самом удобном месте - вдоль шумливого порога,- пробежав где-то метров триста, и, хотя магических сил оставалось совсем немного, прыгнул порталом назад прямо в реку, в заранее намеченное место. «Здесь пойдут, никуда не денутся». Нырнул, обхватил руками камень, замер.

«Уф-ф-ф, холодно!»