Темный Мир

Это было приметное место: край широкой прогалины меж двух скальных образований с небольшим круглым озером. Здесь когда-то Ярослав получил золото от гурдов, перешедших под его руку. Стояла предрассветная тишина. Вдруг как-то странно заклубился туман, постепенно превращаясь в большой темный круг метров пятнадцать в диаметре и метра три в толщину. Это странное образование несколько секунд постояло в таком состоянии, а потом средняя его часть так сильно запульсировала, что поднялся ветер. А из этой черной бушующей сердцевины несколько секунд словно вылилась водопадом какая-то темная река, затем все стихло.

Они организованно, боевыми порядками, вышли в том самом месте, где он рассчитывал.

Яр с превеликим удовольствием полной грудью вдыхал пряный воздух Темного Мира, впрочем, как и все тени.

Он указал жестом направление, и они понеслись, словно темный туман над травой.

Тени лились по ночным джунглям, сильно согнувшись, нет-нет да касаясь руками травы, цветов. Яр понимал: эльфы клана Тени Луны до безумия соскучились по живой природе. До кромки леса они бежали бесшумной темной лавиной: неслышимые, быстрые, опасные и почти не видимые. Ярослав торжествовал: они вышли точно, куда он хотел, почти в полной темноте, и за все время следования не один сухой сучок их не выдал. Наконец деревья поредели, и передовой отряд увидел свою цель - большую рукотворную скалу, а по левую руку от нее километрах в пяти или чуть меньше дымил тысячами костров военный лагерь. У боевой школы лефаров тоже были костры, но значительно меньше.

Яр несколько раз попытался определить, сколько войск у противника, и не смог: слишком много. От невеселых раздумий его отвлек шершавый язык лежащей рядом Черненькой, и тихий голос Ую Эльси - саму главу диверсионных групп он не увидел, в отличие от Черной Радуги.

- Повелитель, будете участвовать при допросе языка противника?

Яр кивнул, потрепал по холке Черненькую, отмечая ее бдительность, и осторожно отполз от кромки леса, следуя за Ую, скрады двигались параллельно. Яр и не увидел бы черный купол, если бы разведчица не указала рукой. Землянин вошел первым, за ним скрады. Схрон порадовал: здесь было сухо, достаточно места и света, похоже, какой-то эльфийской походный вариант.

Все кто был в палатке, когда Ярослав вошел, склонились.

По центру на узкой табуретке сидел связанный вспотевший гурд в приличных латах с круглыми от страха глазами. Еще бы, его похитили какие-то демоны из страшных сказок, притащили в какое-то страшное логово. А когда он увидел вошедшего в сопровождении скрадов, то и вовсе решил потерять сознание. Не удалось. Пылинка, по старой памяти, отличила мгновенно. Яр не стал ходить вокруг да около, заявив пленному:

- Меня здесь знают как Звездного Шамана, я только что прибыл и хочу знать, что делает на моей земле это войско. Будешь говорить правду, обещаю, останешься в списках живых. Будешь юлить или попытаешься обмануть - вычеркну навсегда. Понял?

Пленный затрясся от кивков. Ему тут же освободили пасть, и он заговорил.

- В-в-все говорили вас, Господин, у-убили, давно у-убили.

- Обманывали. Я вернулся, - со значимой угрозой в голосе обронил Ярослав, давая понять пленному, что не стоит больше испытывать судьбу.

- Это военный лагерь обедненного войска Юга Востока и подчиненного Севера. Трехмиллионная армия пришла покорить Запад и стереть с лица урочище Звездного Шамана и его приверженцев.

- Основная ударная сила? - рявкнул Ярослав, да так, что не только пленный вздрогнул и закатил глаза.

- Пять тысяч шаманов по предводительством Ссши Ада, - едва шевеля губами, прошепелявил пленник. Яр засмеялся:

- Вот же упертый демон.

***

Восхождение Черного Главаря выдалось на удивление ясным, если там можно сказать о Темном Мире.

- Что ж, неплохой день, чтобы умереть, - тихо, только для себя, сказал Ран Роу. У него уже не было надежды. Сутки жестких слов вымотали, и хотелось уже начать свою последнюю битву. Мощный гном со своим светящимся молотом стоял первым в построении клин, защищающем вход в Камень. Он спиной чувствовал, как взлетали драконы, унося на своих крыльях всю молодежь.

«Летите, летите, живите, фракция драконов должна выжить», - думал улыбающийся гном.

- Однако я первый среди гномов, кого слушали драконы, - не без гордости обронил Ран Роу, наблюдая, как поспешно приближается армия противника.

- Заметили, гады, что большая часть интереса нахально ускользает из лап, - и засмеялся. Впереди бежали строем тысячи шаманов, держа перед собой невероятной мощности щит, перекрывающий дрожащим маревом значительную часть атакующих.

- А это откуда? - удивленно высказался гном. Со спины вдруг подул холодный сильный ветер, кто-то закричал.

- Глядите Снег! Снег!

- Да какой к древним духам снег, - пробурчал Ран Роу, глянув на небо.

И правда. Было такое впечатление, что их сейчас накроет буран. И тут он понял, что это. И даже увидел, как и другие стоящие за его мощной спиной. С неба падали, крутясь, тысячи белых первоцветов. Надежда вернулась к старому гному и даже приятно ущипнула за уши таким знакомым с детства и уже почти забытым морозцем.