Темный призыватель. Том 4

Но повстречалась еще одна, которая просто села мне на уши и стала рассказывать про свой домашний зверинец и как много в нем редких животных и даже магических существ. Чувствовалось, что либо девушка действительно такая болтушка, либо никто из близких не разделяет ее увлечение, хотя и пополняют зверинец моей партнерши по танцу. Так что когда танец закончился, я был несказанно рад, что больше не услышу этот восторженный голос, рассказывающий, как ее новенькая птичка прекрасно поет на рассвете.

— Надеюсь, это когда-нибудь закончится? — устало спросил я, когда вновь воссоединился со своими женами. — А то все эти танцы…

— Не ворчи, — покачала указательным пальцем Арина. — Тебе повезло, что ты не на каблуках, вот в них действительно ноги устают.

— Так ты же целительница, — не понял я ее.

— Применять магию во время бала запрещено, — с укором произнесла черноволосая красавица. — Да из-за обилия конструктов в этом месте толком ничего не получится.

Странно, а я не заметил проблем с потоком магической энергии и был уверен, что в случае чего легко смогу создать печать призыва.

— И все же? — напомнил я о своем изначальном вопросе.

— Кто-то из семьи императора должен объявить об окончании бала и о снятии масок, — ответила Арина.

— А до тех пор, я так понимаю, мы продолжим общаться со всеми этими «загадочными незнакомцами», — не удержался я от небольшой колкости со своей стороны.

Ну правда. Я ожидал, что если уж так вышло, то удастся хотя бы переговорить с кем-нибудь о делах, связанных с моей сферой деятельностью, а тут все такие деликатные и вежливые — не представляются, так еще и танцевать моих жен все норовят пригласить.

— В этом и суть, — пожала плечами Арина. — Разве тебе не понравилось без особого пиетета общаться со всеми этими людьми?

— Скорее с женами или девушками тех людей, с которыми я мог поговорить, — ворчливо отозвался я.

— Тогда тебе надо чаще отвечать на приглашения от родов, устраивающих различные мероприятия, — не смогла промолчать моя первая жена и напомнить, что большинство таких приглашений я отклоняю.

Если на каждое такое мероприятие ходить, то у меня совсем не останется свободного времени, благо никто особо важный такого не присылает. Да и вообще, влиятельные рода организуют званые вечера не так часто и не пересекаются друг с другом, в отличие от большинства.

Но, похоже, меня услышали, так как в этот момент времени музыка вдруг стала затихать. Я сначала посчитал, что это очередной переход к началу танцев, но нет. По какой-то причине все разговоры постепенно затихали и взгляды людей устремились в сторону сцены, где до этого выступали музыканты.

Как-то незаметно для меня на ней появилось новое действующее лицо и это была стройная светловолосая девушка среднего роста в пышном бальном платье. Прямо принцесса какая-то. Правда, таких сегодня на балу было много, но вот когда девушка заговорила, я понял, насколько был близок к истине. Часть ее речи потонула в еще затихающих разговорах, но все же сильный и уверенный голос постепенно переборол этот «шум».

— Спасибо, что собрались сегодня на ежегодном имперском бале-маскараде, — казалось, говорившая перед аристократами Империи девушка обращается лично к каждому из гостей. — Надеюсь, всем собравшимся понравилось, как все было организовано и исполнение классических произведений оркестром имени Николая III, — показала она на музыкантов, и те низко склонились перед ней. Раздались поддерживающие хлопки, вскоре подхваченные всем залом, и тогда музыканты склонились в поклоне, пускай и не таком низком перед собравшимися. — Мне остается только надеяться, что и в этом году вы прониклись тайной, скрывающейся за масками, надетыми на вас, и смогли, как это и заложено заветами предков, осознать, что собравшиеся здесь равны между собой, — прозвучало строго и, я бы даже сказал, с какой-то угрозой. Будто представителей магических родов ругали за плохое поведение. — На этом объявляю, что основная часть бала окончена. Время снять маски.

На мой взгляд, прозвучало очень двояко, но гости, подчиняясь словам девушке, стали снимать свои маски, наконец-то показывая, кто скрывался за ними. Все началось с первых рядов и несколько людей не смогли удержаться от удивленных восклицаний, видимо, обнаружив рядом с собой кого-то, кого не ожидали увидеть так близко.

Постепенно эта «волна» докатилась и до нас, и я увидел, как пристально близко стоящие к нам маги смотрят на нас. Похоже, всем им не терпелось посмотреть, кто именно скрывается за столь необычным образом.

Мои жены не решались снять свои маски раньше меня, так что я, положив руку на свою, позволил себе небольшую задержку и только потом снял ее.

Раздавшийся после этого шепот был лучшей наградой. В большинстве своем аристократы не верили, что на бал пригласили новоявленного главу когда-то, казалось, уничтоженного рода, но часть удивлялась, как вообще я посмел прийти в таком костюме. То, что могли посчитать блажью могущественного рода, к Шуваловым не относилось.