Темный призыватель. Том 4

Наконец-то принцесса закончила свою часть «выступления» и началась «неформальная» часть бала, когда все могли пообщаться в открытую, а не гадать, кто скрывается за маской. Лена и Арина довольно быстро добрались до меня.

— Напомните мне в дальнейшем ни за что не общаться с принцессами? — попросил я у них, делая довольно приличный глоток из бокала с вином, который перехватил до этого у одного из слуг.

— Что ты такого ей наговорил, что вы вместо одного танца провели два? — настороженно спросила Арина, внимательно всматриваясь в мое лицо, будто пыталась прочитать таким образом все мои мысли.

Интересно, а если есть те, кто могут заглянуть за грань настоящего, то есть ли те, кто могут читать мысли? Кто знает, какая мутация источника может произойти с магом, так что такую фантастическую перспективу тоже отрицать нельзя.

— Если бы я был к этому хоть как-то причастен, — развел я руками.

— Ты хочешь сказать…

— Ага, — перебил догадавшуюся, о чем я говорю, Арину. — По всей видимости, даже приди мы в простых костюмах, то принцесса все равно бы выбрала меня в качестве своего партнера.

— И что же она сказала? — поинтересовалась Лена.

— Если я правильно понял, то наш род зачем-то нужен императору, — немного подумав, ответил я. — В частности мои навыки, — пощелкал я пальцами в воздухе.

— Плохо, — закусив губу, ответила Арина, но, видя наши взгляды, направленные на нее, тут же попыталась объясниться. — Точнее нет. В общем, не совсем.

— Может скажешь уже, о чем подумала? — попросил я, допивая остатки вина.

И где эти слуги, когда они так нужны?

— С одной стороны, род императора присматривает за нами, а значит нам не грозит в ближайшее время оказаться не удел, но кто знает, в каких интригах нас хотят использовать в качестве пешки? — обеспокоено спросила она, посмотрев на нее.

— Не беспокойся, — приобнял я сначала Арину, а потом, подтянув к себе Лену, и ее. — Я ваш муж и уж как-нибудь разберусь со всем. Да и не думаю, что нас так просто будут обменивать ради какой-то выгоды.

— Только если выгода не будет больше, чем существование молодого рода, — мрачно отозвалась Арина.

— Прекращай, — улыбнулся я, посмотрев на свою первую жену. — Я же сказал, что разберусь со всем. Или ты сомневаешься в моих словах?

Арина немного постояла, смотря на меня, но все же тяжело выдохнула, будто снимала со своих плеч неимоверный груз.

— Я верю тебе, — прижавшись ко мне, тихо произнесла она.

— Вот и хорошо, — улыбнулся я. — А теперь пошли танцевать, а то что-то обе погрустнели, а ведь новый год на носу.

— А у нас что-то планируется на него? — спросила Лена.

— Конечно, — подмигнул я ей. — Но это секрет.

В целом, несмотря на танец с принцессой, который обсуждали все, кому не лень, бал прошел довольно интересно. Я даже не ожидал от себя такой оценки этого мероприятия, но забавно было смотреть на лица аристократов, которые сначала к подбору моего костюма отнесли чуть ли не негативно, но после приглашения Анастасии IV многие на полном серьезе обсуждали, а не стоит ли в следующем году использовать похожий образ.

Вот что значит изменить точку зрения на вещи.

С другой стороны, пускай дальше я танцевал только со своими женами (никто так и не решился после снятия масок пригласить их на танец), но все же краем уха улавливал тихие разговоры магов, которые гадали, по какой причине я привлек внимание принцессы. Все это заставляло их гадать, стоит ли рассчитывать на меня как на новую фигуру в политической игре или же это была просто прихоть молодой принцессы, которая в эту политику старалась не лезть, больше работая на имидж своей семьи и помогая простым людям.

Так что покидали мы бал под шепотки за спиной и пускай это было отчасти не из-за наших образов, но главная цель была достигнута — теперь мало кто сможет так просто игнорировать род Шуваловых. Последнее в свою очередь означает, что род приобретает определенный вес среди других магических семейств и мы постепенно перестаем ассоциироваться с образом выскочек, которым просто повезло.

Но все это пока могло подождать, ведь впереди были новогодние празднования. Первый Новый год воссозданного рода Шуваловых.

* * *

— Я надеюсь, никто не против, что в этот день вам пришлось остаться на землях рода? — с улыбкой спросил я собравшихся.

Праздновать сам Новый год мы решили, скажем так, в семейном кругу. Приглашены были все слуги, что работали непосредственно в особняке, и те, кто принес мне клятву верности. Благодаря этому я узнал, что у бойцов Волкова, оказывается, есть семьи и это несмотря на их опасную работу в Свободных Землях. Так что детей различного возраста тут тоже хватало.

Разместиться решили в банкетном зале, который, как правило, использовался для танцев и организации встреч с большим количеством людей. Но стоило перенести столы да всех расположить по своим местам, как стало понятно, что лучше места не найти.

Всего слуг выходило почти под сотню. И это меньше чем за год существования рода Шуваловых, что тоже можно было считать определенным достижением.