Темный ратник. Факультет. Том 6

Всадник верхом на чудовище…

Он стоял, держась за цепи, как за поводья, высоченный и мощный, в раскалённой шипастой броне, покрытой всполохами огня, а за ним темнели силуэты двух теней — больше Буф ничего не смог разглядеть.

— Буф… это тайный союзник Дуивеля… Буф… — снова забормотали рядом парни. — Это конец… нам всем конец…

Они больше не скрывали ужаса, но всё ещё оставались на месте, рядом со своим командиром.

Буф знал, что полумаги испокон веков поклоняются чёрному дракону, ещё со времён Абелайо, но никогда бы не подумал, что они смогут призвать своего идола на сражение. Даже Альмагор Стронг такого не предполагал… даже Фонтей… никто не предполагал.

В зареве небесного огня Буф окинул взглядом поле битвы, всмотрелся в ошарашенные лица врагов и тут до него дошло.

— Они не знали… посмотрите… полумаги не знали, что появится дракон… они не ждали его, посмотрите на их рожи… они же готовы сдохнуть от страха. Это не их союзник… не их союзник!

От этого осознания Буфа пробрал мороз, сердце забарабанило даже в контуженной голове. Внутри всё задрожало, ведь на его глазах вершились величайшие события этого мира.

— Это Нобу! Па-а-а-арни! Он привёл дракона! Он вернулся с шестой высотой, а значит, мы ещё не проиграли!

— Да не может быть… Буф, ты уверен?

И тут дракон атаковал с воздуха, не сбавляя скорости, прямо с налёта.

Из его гигантской пасти вырвались потоки раскалённой лавы. Он ударил точно в стройные ряды вурров, которые ждали до последнего и не атаковали чудовище. Они верили, что великий дракон, которого они боготворят издревле, уж точно, окажется на их стороне.

Как же они ошиблись.

Чудовище ударило ещё раз, опять раззявив пасть, но теперь из его нутра вырвались красные молнии. Те понеслись к земле, на лету собираясь в ядра, и взорвались в сомкнутых строях латчей, скосив их параличом.

Сразу насмерть.

Сотнями за удар.

Как и сами полумаги, дракон не церемонился. Он не брал пленных, не оставлял выживших и не оборачивался назад.

Его исполинский хвост крушил и перемалывал всех, кто не погиб от лавы и молний. Клыкастая пасть хватала и давила врагов десятками, а сбрасывала с высоты уже покалеченные трупы. Его гнев истреблял войско Дуивеля без пощады и не оставлял ему шанса.

На дракона не действовали атаки даже сильнейших вурров, ни их цепи, ни синие молнии, ни дыхание Абелайо, ни виртуозные удары лучших огненных отрядов.

— Вперёд! — выкрикнул Буф. — Поможем Нобу!

Все выскочили из укрытий и с новой надеждой бросились в атаку.

Армия Дуивеля дрогнула.

К страху прибавилась бешеная паника — слишком сильны были верования полумагов в чёрного дракона, а теперь их божество обрушило на них свой гнев. Такого не ожидал никто.

Даже сам Дуивель.

Его охрана начала отступать назад, уводя вождя под прикрытие ещё не сожжённых ферм, но Дуивель внезапно пришпорил коня и выехал вперёд, оставив за спиной своих перепуганных вассалов.

На глазах погибающей полумажьей армии он исполнял свой долг и, надо отдать должное, делал это красиво. Рука Дуивеля, держащая горящее копьё, поднялась высоко над головой. Вокруг полумага и его коня снова затрещали молнии.

Они набирали силу всё больше, пока не превратилась в сплошную искрящуюся стену, после чего вся эта сила спиралью окружила копьё Дуивеля.

Вождь прицелился в летящего гиганта.

Медленно отвёл руку назад…

И мощнейшим рывком пустил копьё точно в грудь дракона, в его сияющую метку райфу.

Это мгновение было настолько долгим, что Буф не сомневался: пока оружие Дуивеля летело и рассекало воздух над полем битвы, все вокруг постарели лет на десять.

Копьё в искрах молний метнулось вверх.

В тот же момент всадник, управляющий драконом, отпустил цепи и подпрыгнул вперёд и вверх, прямо перед мордой своего дракона, опережая его полёт. В руках рыцаря появились гигантские мечи, полыхающие огнём.

Ещё мгновение.

Взмах клинков.

Удар. Вспышка света.

Рыцарь рассёк подлетающее копьё с такой мощью, что от него остался лишь пепел. Он разлетелся по небу и серым снегом начал оседать вниз. Тем временем всадника уже подхватил его дракон, подставив ему загривок, и они продолжили свой полёт.

Дракон пикировал прямо на Дуивеля.

Белый конь под седлом вождя забеспокоился, его могучие копыта подняли пыль, но Дуивель не позволил ему отступить ни на шаг.

— Во-о-о-о-ождь! — закричали позади него. — Прикро-о-о-о-йте вождя!

К нему понеслись телохранители, но его жёсткий приказ «Не мешать!!» остановил всех, кто хотел вмешаться. Его вурры, готовые сложить головы за своего господина, встали, как вкопанные.

Вождь не желал скрываться за спинами своих подданных или сбегать, как трус.

Он снял с пояса боевую цепь, отпустил один конец орудия до земли и продолжил ждать. На его лице не дрогнул ни один мускул, хотя он знал… все вокруг знали… что вождь встречает собственную смерть, ведь никакой полумажий огонь не мог сравниться с тем сокрушительным пламенем, которым обладал всадник на драконе.

Их встреча приближалась.

И вот наконец дракон опустился на поле боя и сложил крылья. Ни один из воинов ни с одной стороны даже не попытался к нему приблизиться — всё застыли в ужасе и ожидании.