Темный рубеж

– Есть «допустимые» усиления, а есть «запредельные», – с присущей ему обстоятельностью пояснил Сашка. – Так система сохраняет баланс. Использовал «имбу», – получи жесткий откат. Иначе тут творился бы полный бардак. Кто мешает накупить свитков, колец, задружиться с сильным магом и пачками валить врагов, превышающих тебя на десятки уровней?

– Ну, да, логично, согласен… – нехотя кивнул Джеб.

– Что же получается? – тихо произнесла Ветта. – Мы так и топчемся в предгорьях Темного Рубежа, а уже потеряли Ланса, и Дэн едва персонажа не загубил. Я же видела, как только закончилось действие «носильщика», в его фрейме сразу появился дебаф «калека». Он ведь мог и погибнуть, да? Не вынести боли?

– Тут каждый решает за себя. Можно выставить и десять процентов реализма, – пожал плечами Лурье.

– Ага. И до следующего уровня фармиться год, на паучках, шарахаясь собственной тени, – фыркнула Ветта.

– Ну тогда не ной, – грубовато ответил Лурье. – Так реализован механизм саморегуляции мира. В опасные регионы способны прорваться только рейды из хорошо подготовленных бойцов. По сути, мы сейчас не в своей «весовой категории». Справляемся, но на пределе. По-хорошему нам надо продвигаться очень медленно, попутно прокачиваясь. Прохождение Рубежа, может занять годы. Заметь, мы не в состоянии нанести серьезный урон «исчадиям бездны», а сколько их еще встретится на пути?

– И где же выход? Как мы освободим Макса, если не тянем местные локации?

Я нашел в себе силы привстать, хрипло выдавил:

– Нужны постоянные, а не временные усиления. И адекватное оружие…

– О, очнулся, наконец-то! – Джеб протянул мне очередной фиал с заранее подготовленным зельем.

Ветта помогла мне приподнять голову, придержала склянку, пока я пил терпкое содержимое маленькими судорожными глотками.

Немного отпустило.

Груда покореженных доспехов темнеет невдалеке.

– Что с Лансом?

– Глухо. В чате не отвечает, я пытался связаться через реал, но тоже не вышло. Пришло сообщение, что аккаунт блокирован по «техническим причинам». Из группы его удалило автоматически.

– То есть мы не знаем, жив ли он?

– Нет, не знаем. Но если выйдет на связь, сразу скажу.

– Ладно. Будем держать за него кулаки, – я сел, тряхнул головой. – Понижать уровень реализма нельзя. Сразу затормозимся в развитии. Джеб на сотке справляется, и уже опередил всех по скорости прокачки. Предлагаю поначалу действовать через вещи, – приготовленный Джебом отвар уже сработал, придав сил и вернув ясность мышления. – То есть, использовать постоянные усиления, как от колец. У них нет отката, если не снимать.

– Вариант, – кивнул Лурье. – Но «ювелирки» у нас мало, а та, что дропнулась с темных, не подходит. Перекидывать кольца друг другу ситуативно, – снова нарвемся на «откаты».

– Я имел ввиду аффиксы предметов. Нужно четко определится с экипировкой, оружием, и максимально усилить их на нужные характеристики.

– Нет производственной базы, – ответил Лурье. – От крупных городов мы отрезаны, ремесла ни у кого не прокачаны, где ты возьмешь нужные вещи?

Я глубоко задумался.

Из-за внезапных событий в Анкоре, уничтоживших «безопасный регион», мне не удалось нормально подготовить рейд на Темный Рубеж, – судьба рассудила иначе.

Сашка прав, ситуация фактически патовая. Есть только один выход.

– Ветта, – я посмотрел на девушку, – ты с нами?

Она кивнула.

– До конца. Можете на меня рассчитывать, – сказала тихо, но твердо, отсекая лишние вопросы.

– Тогда слушайте, – я вкратце пересказал историю «Тайны лесного холма».

Для Джеба и Сашки – не новость, а вот Ветта выслушала меня с неподдельным интересом.

– Значит задание теперь стало групповым? – уточнила она, когда я рассказал о безуспешной попытке проникнуть на второй уровень загадочных подземелий Хранителей.

– Да. Создавать клан пока не вижу возможности и смысла.

– Ну и как нам поможет твой квест? – Джеб не понял, зачем вообще потребовался экскурс в недавние события. – Окрестности Анкора теперь под властью Бездны.

– Речь сейчас не о «страже холма». Готовы помочь в прохождении?

Лурье кивнул, Ветта тоже, Джеб лишь пожал плечами, усмехнулся: «куда же я денусь?»

Сейчас у каждого из них обновился походный дневник и список текущих заданий.

– Принято, – Сашка первым дал согласие, за ним совместное прохождение подтвердили Джебер_Ариум и Ветта_неуловимая.

– Ну, а теперь к вопросу об усилении, – я извлек из инвентаря четыре книги навыков, найденные мной подле статуй Хранителей.

– Держи, – я протянул Джебу окутанный разноцветным мерцанием фолиант, на котором вытеснено «Магия высших сфер».

– О, Дэн, это круто! – он сразу ожил, заинтересовался. – А как активировать навык?

– Положи ладонь на переплет, – вместо меня ответил Лурье. Наверняка он уже видел, как используются подобные книги.

Джеб так и сделал. Его внезапно выгнуло, будто сквозь тело пропустили разряд тока. Стены старого коллектора осветила радужная вспышка.

– Ну? – Лурье заинтересованно подался вперед. – Что получил? Какие ощущения?